BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 271 
exemple a fortement imprimé, dans la psychologie algé- 
rienne, le sentiment de lutilité et de la supériorité de 
l'idée scientifique. N’en a-t-on pas la preuve, en consta- 
tant l'évolution si frappante qui se produit dans les 
recherches de tout ordre consacrées, en Algérie même, 
à l'étude de son histoire, de son sol, de ses habitants, 
de ses conditions économiques. Pour ne prendre qu'un 
exemple, n'est-il pas frappant de voir l'œuvre de la 
penétration saharienne, dominée, synthétisée par 
Pouyanne, par Choisy et Rolland, par Roche et Bé- 
ringer, compagnons de Flatters, par Foureau, par 
G. Flammand, et maintenant par Gautier, qui repré- 
sente au Sahara l'Ecole Normale et l’Académie des [ns- 
criptions? 
Dans l'ordre d'idée des Sciences économiques, le 
livre de M. Philippar constitue une affirmation remar- 
quable de ce mouvement scientifique. Il est et restera 
de ceux qu'on peut assigner comme modèle aux efforts 
de l'expansion coloniale moderne, L'auteur n'abordait 
pas seulement son sujet avec l'autorité de fortes études 
d'Agronomie, de Droit, d'Economie politique et avec la 
pratique des institutions de crédit d'Algérie. En entrant 
dans la famille de l'illustre savant dont il avait été l'élève 
à Grignon, il avait pu se pénétrer des enseignements, 
des exemples que donna toute la vie d'un des maîtres 
les plus féconds de la science contemporaine, M. Dehé- 
rain. 
Sous le titre modeste de Contribution à l'étude du 
Crédit agricole en Algérie, M. Philippar a fait en réalité 
une étude complète des besoins du crédit, des organes 
qui le distribuent, et de son fonctionnement. Dans la 
première partie de l'ouvrage, consacrée aux Besoins du 
Crédit, ilexamine tout d’abord le caractère accidentel de 
la conquête de l'Algérie et ses conséquences; puis, mon- 
trant que les conditions locales donnent, dans le déve- 
loppement de l'Algérie, la prépondérance à l'élément 
agricole, il étudie les diverses industries agricoles au 
point de vue de leurs relations avec le crédit, dont la 
nécessité se trouve si fortement démontrée par la plaie 
générale de l'usure. Comment délivrer l'Algérie de ce 
fléau? L'usure n'apparait-elle pas, si on l'analyse en 
tant que phénomène existant, «non plus comme une 
spéculation immorale, mais comme une pratique rendue 
nécessaire par les conditions ambiantes»? (P. 67.) Il 
est difficile de ne pas partager la conclusion de l’auteur : 
« Le taux élevé de l'intérêt en Algérie n'est pas sim- 
plement, comme on veut le faire croire, la résultante de 
l’avidité des uns ou de la détresse des autres : c’est la 
conséquence forcée de la situation d'un pays qui pos- 
sède peu d'argent, quand tout le monde en a besoin de 
beaucoup ». (P. 69). 
Dans la seconde partie, l'auteur donne l'historique 
des institutions de crédit, de tout ordre, qui fonction- 
nent en Algérie, en insistant sur leur rôle agricole. 
Ce résumé, substantiel et clair, intéressera vivement 
les lecteurs désireux de se faire une idée précise et 
documentée de la situation et du fonctionnement de 
ces institutions, ainsi que de l'importance de leur 
intervention dans le mécanisme de la vie de l'Algérie. 
Le chapitre V : Les Sociétés indigènes de prévoyance, 
de secours et de prêts mutuels retiendra particuliè- 
rement l'attention de ceux qui se préoccupent des be- 
soins de la population indigène. En appréciant gran- 
dement les heureux résultats assurés déjà par le 
progrès philanthropique que représentent ces Sociétés 
de prévoyance dans leur état actuel, on ira peut-ètre 
plus loin que les conclusions qui en terminent l'étude. 
Pour combattre le développement de l'usure en Egypte, 
l'Administration anglaise n'a pas hésité à organiser un 
régime de prêts de Banque, garantis par elle, et dont 
elle assure le remboursement au même titre que la 
perception de l'impôt. Cette pratique a des précédents 
anciens en Algérie, où, à mainte reprise, les communes 
indigènes ont contracté des prêts isolés en faveur de 
tribus éprouvées par les épizooties ou la sécheresse. Le 
moment n'est-il pas venu, tout en conservant et en 
développant les Sociétés indigènes de prévoyance, en 
| assurant aussi « une distribution de plus en plus impar- 
tiale et justiliée, tant des secours que des crédits » 
(p. 242), comme le demande si justement M. Philippar, 
de faire bénéficier les indigènes des avantages que 
rend possibles, au point de vue du crédit, l'organisa- 
tion spéciale des communes indigènes et mixtes? 
Les conditions particulières de l'Algérie ne placent- 
elles pas, dans bien des cas, les travaux d'intérêt local, 
afférents à une tribu, ou à une fraction de tribu, sur le 
même pied, comme rendement utile, que les prêts indi- 
viduels. En présence d’une tribu dévorée par l'usure, à 
la suite de mauvaises récoltes, l'Administration commu- 
nale se trouve entravée jusqu'à un certain point — 
malgré les précédents — dans l’œuvre de relèvement 
qu'assurerait un crédit suffisant. Ne peut-elle agir 
efficacement, en empruntant elle-même, aux profits 
et charges de la tribu, pour transformer rapidement, 
par des barrages, des canaux d'irrigation, des abreu- 
voirs, des puits, les conditions de la production agri- 
cole? 
En discutant, dans la troisième partie, « le fonction- 
nement du crédit », M. Philippar analyse en premier 
lieu les circonstances économiques générales qui aug- 
mentent l'intensité et la diversité des besoins de crédit. 
Il en résulte une division à faire entre les divers besoins 
de crédit, suivant qu'ils résultent d'événements acci- 
dentels, ou se rapportent à l'amélioration et à l’exten- 
sion de la propriété, à la préparation des récoltes, ou à 
l'attente de la vente. 
La conclusion générale de cette « contribution à 
l'étude du crédit », précieuse pour l'étude de la vie 
sociale et économique de l'Algérie, est de celles qu'on 
ne saurait trop mettre en lumière. 
Tandis que « la Tunisie a systématiquement écarté 
le colon pauvre », et « recherché surtout le colon 
moyen et le capitaliste » (p. 328), on peut dire qu'il 
s'est produit l'inverse pour l'Algérie. « On y a amené 
beaucoup de colons pauvres, qui, au point de vue de la 
solidité de notre établissement, ont joué un rôle consi- 
dérable, mais qui n’ont pas accru la richesse du sol 
autant qu'on pourrait le souhaiter » (p.328). A ce pays, 
si merveilleusement doté par la nature, si abondam- 
ment pourvu de main-d'œuvre, à deux degrés, par les 
indigènes et par les colons, il ne manque que l'élément 
décisif de la prospérité : l'intervention active et expé- 
rimentée des capitaux. 
Comment ne pas s'associer à cette conclusion néces- 
saire? Pour ne prendre qu’un exemple, comment ne 
pas songer à ce que deviendrait l'admirable vallée du 
Chélif, avec la masse énorme d’eau qui s’y perd, ses 
couches profondes d’humus et sa population laborieuse, 
si elle était moins ignorée des capitaux métropolitains? 
En développant cet ordre d'idées, on s’écarterait du 
cadre assigné par M. Philippar à son excellente étude. 
. Mais peut-on s'empêcher, quand on connaît l'Algérie, 
quand on l'aime, de souhaiter à nos grandes institu- 
tions de crédit le sentiment nécessaire du mouvement 
moderne de la vie économique et sociale, afin qu'elles 
se départissent, au moins en sa faveur, des préférences 
trop administratives qui les tiennent à l'écart des entre- 
prises les plus fécondes. Quel grand rôle n’auraient-elies 
pas, quelle puissante prospérité ne réussiraient-elles 
pas à s'assurer, au lieu de végéter dans les emprunts 
d'état, si, en Algérie comme ailleurs, elles entreprenaient. 
résolument la tâche féconde de transformer notre 
expansion coloniale, trop géographique, en expansion 
économique? Puisse l'Algérie, elle-même, qui donne à 
nos colonies l'exemple de la méthode scientifique dans 
le mouvement intellectuel, leur donner aussi l'exemple 
de l’activité pratique dans le mouvement économique, 
en se désintéressant de ses cofs politiques, en se pas- 
sionnant pour son seul intérêt positif : celui de ses 
cultures, de ses troupeaux, celui de la prospérité maté- 
rielle. L'ouvrage de M. Philippar ne peut que l'y encou- 
rager à tous égards. Il mérite toute sa sympathique 
attention. A. LE CHATELIER, 
Professeur au Collège de France. 
