CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
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$ 7. — Géographie et Colonisation 
La Mission Lenfant. — Le capitaine Lenfant 
vient, on le sait, de démontrer qu'une communication 
interfluviale existe réellement, et, pour la plus grande 
part, navigable, entre la Bénoué, affluent du Niger, et 
le Logone, qui se jette dans le Chari; ce sont le Mayo- 
Kabi, affluent de la Bénoué, et les marais du Toubouri 
qui forment cette jonction. Le problème avait, au point 
de vue géographique et scientifique, un intérêt de 
premier ordre, et sa solution peut amener d'impor- 
tantes conséquences économiques pour nos possessions 
du Chari et du Tchad. 
Cette communication avait été entrevue par Barth, 
en 1852; le D' Carl Vogel, qui visita les bords du Tou- 
bouri en 1854, émit à son tour la mème hypothèse. Le 
major Claude Macdonald essaya, en 1891, de la vérifier, 
suivit le Mayo-Kabi, mais, ne trouvant pas suflisam- 
ment d’eau, il affirma qu'il était impossible de com- 
muniquer par voie fluviale de la côte au lac Tchad. 
Mizon, à la même époque, considérait le Mayo-Kabi 
comme un déversoir des lacs Léré et Toubouri. Ce ne 
fut, cependant, que dix ans plus tard que la reconnais- 
sance opérée par le capitaine Lofler, de la Sanga au 
Chari et à la Bénoué, ramena l'attention sur cette 
question. Il résultait des observations faites par cet 
officier et des renseignements donnés par les indigènes 
qu'entre le Logone et la Bénoué, la dépression du 
Toubouri-Kabi est, à la saison sèche, remplie de tout 
un chapelet de mares et de lacs et qu'à la saison des 
pluies, toutes ces eaux se confondent pour ne plus 
former qu'une seule nappe, sur laquelle les pirogues 
circulent et qui met en contact les deux grandes 
rivières. Mais le capitaine Lofler n'avait longé que 
pendant la saison sèche la dépression qui s'étend du 
Logone au Mayo-Kabi, et encore s'en était-il éloigné, 
entre M Bourao et Bifara, pour passer plus au Nord, 
par Binder. 
Il importait donc, pour résoudre entièrement le pro- 
blème, d'étudier la dépression aux hautes eaux et sur 
toute son étendue. C'est là ce qui faisait l'objet de la 
Mission du capitaine Lenfant. 
Le 27 août 1903, la Mission quitta Garoua, terminus 
de la navigation à vapeur sur la Bénoué et, bientôt 
après, remonta le Mayo-Kabi. Ce cours d'eau coule 
dans une plaine bordée de hauteurs uniformes, dont 
l'altitude est de 110 à 415 mètres. Cet aspect continue 
jusqu'au village de Lata, à 80 kilomètres de Léré. Une 
vingtaine de kilomètres séparent Lata de la dépression 
du Toubouri; mais ces vingt kilomètres furent la partie 
la plus pénible du voyage, la Mission ayant rencontré 
là des obstacles inattendus. 
Le Toubouri se trouve, en effet, à 110 mètres au-dessus 
du Kabi. La rivière, en sortant du Toubouri, s'engage 
dans des gorges encombrées de blocs énormes, puis on 
arrive entre deux murs à pic de 140 à 150 mètres, inclinés 
vers l’intérieur. Le courant empêchant d'avancer, le 
capitaine Lenfant descendit à terre et alla reconnaitre 
l'obstacle. Après six heures d’ascensions très pénibles 
sur des roches à pic, il parvint au faite du mur. Il vit 
alors, en amont, une cascade de 6 à 8 mètres de chute 
sur 50 mètres de longueur, puis, plus bas, une chute 
de 8 à 10 mètres qui se déverse dans une cuvette de 
laquelle le fleuve saute en une cataracte de 60 mètres 
au fond du gouffre. Au pied de l'obstacle, des hippo- 
potames apparaissaient gros comme des moutons. Le 
pied de la chute est à 260 mètres d'altitude et Bourao 
22350. 
Si, de Forcados à la chute de Lata, la voie fluviale de 
pénétration est merveilleuse, il existe bien là un obs- 
tacle infranchissable. De Lata à Gourounsi, il ne peut 
être question de navigation; il faut une journée de por- 
lage, soit 25 kilomètres. La Mission dut démonter son 
chaland, le Benoit-Garnier, pour le transporter au- 
dessus de la cataracte. 
Les dispositions hostiles des habitants de la contrée, 
qui n'avaient jamais vu de blancs, firent perdre 
beaucoup de temps à la Mission, qui eut la plus grande 
peine à se procurer des vivres et des porteurs. 
Le capitaine Lenfant, ayant été relever la situation 
de Binder, au nord du Toubouri, fit une constatation 
intéressante. Il découvrit que cette localité, qui est le 
centre d'un beau pays peuplé de 20 à 25.000 habitants, 
Peuhls pour la plupart, est en pays français, bien que 
les Allemands y aient planté leur drapeau et y per- 
coivent l'impôt. Binder est situé, en effet, par 9°56"42" de 
latitude nord et c'est le 10° parallèle qui à été fixé 
comme limite entre les possessions françaises et alle- 
mandes. 
Les chutes de Lata se trouvent, on le remarquera, 
entre Bifara et M Bourao, c'est-à-dire dans la partie de la 
voie fluviale que le capitaine Lofler n'avait pas longée; 
aussi, rien n'avait-il fait encore soupçonner l’existence 
de cet obstacle. 
A partir de Gourounsi commence le Toubouri, et là 
aussi reprit la navigation de la Mission. Le bateau fut re- 
monté et mis à flot au village de M Bourao. Le Toubouri 
est un marais large et profond, long de 100 kilomètres 
et dont les rives ont à peine 5 mètres de hauteur. Il 
présente une série de mares et de plaines herbeuses 
qui, aux mains des Peubls, constitueraient des rizières 
splendides. 
Le lac, que l’on rencontre ensuite en approchant 
vers le Logone, est plutôt une plaine marécageuse, avec 
des trous de 5 à 6 mètres de profondeur. 
Entre le lac et le Logone, il y a 20 kilomètres de dis- 
tance. On dirait, sur ce parcours, un vrai parc avec des 
bosquets et des pelouses; les chaumières qu'on y voit 
sont habitées par des gens tout à fait sauvages. L'eau 
du fleuve s'écoule par des canaux latéraux et une 
rivière mal tracée, obstruée d'herbes et reliant des 
étangs. Au passage de la Mission, la crue était à sa fin; 
elle avait dù être de 1,38. Elle est à son maximum du 
15 août au 1° octobre. Durant celte période, des 
vapeurs calant trois pieds d'eau y circuleraient à l'aise ; 
du 20 juillet au 25 octobre, la navigation y est possible 
pour des chalands calant deux pieds. 
La ligne d'eau bifurque, au Logone, en trois bras 
dont deux excellents, très voisins et profonds. En avant 
de ces bras, il y a, dans le Logone, un banc de sable de 
4 kilomètres de longueur, et la quantité d'eau qui 
entre est limitée par ce banc. 
Pour trouver cette communication, c’est par le Tou- 
bouri qu'il faut passer, car la rive gauche du Logone a, 
sur 60 kilomètres, un aspect uniforme. Les bancs de 
sable masquent les abords de la rive et l’on pourrait, 
pendant des mois, passer devant les herbes, pareilles 
à toutes les autres, par où le Benoit-Garnier a débouché, 
sans se douter que c'est là le passage qui conduit à la 
Bénoué. 
Le 2 novembre, la Mission arriva à Fort-Lamy, au 
confluent du Logone et du Chari. 
Les constatations faites par le capitaine Lenfant 
peuvent donc avoir une grande portée pratique. De 
Garoua à Lata, on peut compter six jours avec des 
bateaux calant trois pieds et longs de 30 mètres, de 
Lata à Gourounsi un jour de portage, de Gourounsi 
au Tchad neuf à dix jours de chaland. On peut, par 
cette voie, aller en soixante-dix jours de Bordeaux au 
Tchad au lieu de cinq mois qu'on met par le Congo. 
Le prix de transport de la tonne pourrait, d'après le 
capitaine Lenfant, se trouver réduit ainsi de 2.000 francs 
à 000 francs. Gustave Regelsperger. 
Une carte de l'Afrique Occidentale fran- 
çaise. — M. Roume, Gouverneur général de l'Afrique 
Occidentale française, vient de prendre un arrêté aux 
termes duquel le Service géographique de l'Inspection 
des travaux publies du Gouvernement général devra 
procéder à l'établissement d'une carte d'ensemble au 
Il 
500.000 
rentes feuilles de cette carte seront exécutées suivant 
de l'Afrique Occidentale française. Les diffé- 
