P. APPELL — L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR DES SCIENCES 
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toutes préparées devraient, autant que possible, 
disparaitre de l'enseignement supérieur. 
On à déjà essayé ce nouveau système, qui donne 
d'excellents résultats. Ainsi, à Paris, certains labora- 
toires, comme celui de Chimie analytique et celui 
de Géographie physique, sont constamment ouverts 
aux éludiants de licence. En Zoologie et Anatomie 
comparées, on à installé des ‘travaux pratiques 
facultatifs ; on a autorisé des élèves qui en ont fait 
la demande à travailler au laboratoire, quand ils le 
voudraient, en assignant à chacun d'eux une place 
déterminée avec un petit matériel et en mettant à 
leur disposition des livres : seize élèves ont demandé 
l’année dernière à profiter de ces avantages; mais 
on a constaté que l’assiduité à l'étude des livres 
à été plus grande que l’assiduité aux travaux pra- 
tiques : le Directeur du laboratoire attribue ce fait 
à ce que la plupart des élèves, sortis depuis peu de 
temps du lycée, n’ont pas encore l'esprit d’ini- 
lialive et l'habitude du travail personnel. 
Mais les laboratoires où une organisation de ce 
genre peut fonctionner sont rares, et sur certains 
points tout manque. Ainsi, pour la Mécanique 
appliquée, les élèves devraient vivre dans un labo- 
raloire qui soit un véritable atelier, avec des ma- 
chines en action et des appareils d'essai, sous la 
direction de préparateurs qui seraient de véritables 
ingénieurs, capables de leur faire vérifier, sur chaque 
sorte de machine, les théories exposées par le pro- 
fesseur. Mais ce genre d'étude est, en France, tout à 
fait dans l'enfance : il existe une scission à peu 
près complète entre la Mécanique enseignée dans 
les Facultés comme une Science mathématique et 
la Mécanique des usines et des ateliers, malgré les 
progrès faits dans cetle voie par plusieurs de nos 
Universités. On peut à peine comparer ce qui se 
fait en France, dans les Universités les mieux 
outillées, aux magnifiques installations des labo- 
ratoires de Mécanique, qu'on voit en Amérique, 
dans plusieurs Universités, et en Europe, à Char- 
lottenbourg ou au Polytechnicum de Zurich. 
Pour résumer la façon dont nous concevons 
l’enseignement général des sciences expérimen- 
tales dans les Universités par la limitation de l’en- 
seignement ex cathedra et l'accroissement du temps 
passé au laboratoire, nous pouvons dire qu'elle est 
la suite de l’évolution indiquée par Duruy : l’ensei- 
. gnement oratoire à été remplacé par l'enseigne- 
ment didactique; l’enseignement didactique doit 
lui-même être réduit, remplacé et complété par le 
travail du laboratoire, le contact journalier avec la 
réalité elle-même. 
Dans ce système, il faudra un grand nombre de 
préparatears et de moniteurs. On devra, comme on 
le fait déjà, inslituer deux espèces de préparateurs : 
les préparateurs titulaires en petit nombre, faisant 
leur carrière de ces fonctions, et les préparateurs 
de passage, qu'on pourra recruter parmi les étu- 
diants boursiers; en échange de la faveur qu'ils 
recoivent de l'Etat, les boursiers devront, plusieurs 
fois par semaine, donner trois ou quatre heures aux 
élèves de licence des laboratoires ;'pour ceux des 
boursiers, et ils sont nombreux, qui se destinent à 
l’enseignement, ce genre de travail sera un excel- 
lent exercice de pédagogie pratique; d’ailleurs, ces 
bourses ne devront rester au même étudiant que 
trois où quatre ans au plus, pour qu'un grand nom- 
bre de jeunes gens puissent en profiter successive- 
ment. 
Un système de ce genre fonctionne depuis long- 
temps à l'Ecole Normale, où existent des agré- 
gés restant à Paris deux ou trois ans, afin de pour- 
suivre des études supérieures, et faisant fonction de 
préparateurs ou de répétileurs. 
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2. — Certificats. 
Les études dont nous parlons ici (enseignement 
général) sont sanctionnées par des certificats de 
licence. Chaque Faculté des Sciences peut proposer 
des certificats nouveaux, dont la création n’est 
définitive qu'après autorisalion du Ministre. De 
celte façon, l’enseignement n’a plus la lamentable 
uniformité qu'il présentait autrefois; chaque Uni- 
versité peut adapter ses programmes aux besoins 
scientifiques locaux, aux savants qui lui prêtent 
leur concours. Mais il est un point sur lequel 
les Facultés devraient avoir plus d'initialive et 
d'indépendance : s'il est naturel que la création 
d'un certificat nouveau doive être autorisée par le 
Ministre pour éviter des abus, pour empêcher, par 
exemple, que cerlains enseignements cessent d’être 
scientifiques pour devenir techniques, il est légi- 
time aussi que, le certificat une fois créé, les Facul- 
tés soient libres de réglementer les conditions de 
l'examen, de fixer par exemple l'ordre de certains 
certificats, dans l'intérêt des études. Cette liberté 
ne ferait qu'augmenter la valeur deslicences scien- 
tifiques, en ajoutant au contrôle des programmes 
fait par le Ministre le contrôle des conditions 
d'examens fait par les Facultés. Par exemple, une 
Faculté où existent un certificat de Chimie générale 
et un certificat de Chimie appliquée pourrait déci- 
der, si elle le juge utile d’après l’organisation des 
cours, qu'aucun candidat ne se présentera à la 
Chimie appliquée s’il ne possède déjà le certificat 
de Chimie générale : de même, une Faculté pourrait 
n’admettre à l'examen de Physique générale que des 
candidats possédant le certificat de Mathématiques 
générales, etc. ; elle pourrait aussi ne pas admettre 
pour la licence certains groupements de certi- 
ficats, 
