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Sans doute, on pourrait faire chacun de ces cours 
dans les Facultés; mais il faudrait agencer ceux 
dont auraient besoin les candidats à chaque Ecole, 
comme développement des diverses parties de l’en- 
seignement, comme horaires, comme exercices pra- 
tiques, de telle manière qu'ils pussent être suivis 
en un an. Peut-être, à la Sorbonne, le nombre des 
élèves serait-il suffisant pour justifier cette orga- 
nisation spéciale. Mais, en la créant, ferait-on autre 
chose que transporter rue des Ecoles ce qui se 
fait aujourd'hui rue des Saint-Pères ou boulevard 
Saint-Michel? Y a-t-il vraiment là une réforme bien 
intéressante ? 
En ce qui concerne spécialement l'Ecole Poly- 
technique, vous critiquez l'avantage qu'elle confère 
aux élèves qui y ont élé recus, en leur assurant une 
position par le succès obtenu « à un instant unique 
qui décidera de loute la vie ». J'avoue que, tant 
que nous envisagerons le recrutement scientifique 
de carrières où le nombre des places est limité 
(nous parlerons plus loin du recrutemert par le 
rang), il m'est impossible de concevoir comment 
on éviterait que la carrière tout entière dépendit 
du succès dans un concours, qui sera toujours un 
instant unique, décidant de loule la vie. En faisant 
concourir les étudiants des Facultés avec les poly- 
techniciens, pour l'entrée dans chaque Ecole d'ap- 
plication, on reculera l'instant unique, on ne le 
supprimera pas; si l’on met les places d'ingénieur 
de l'État au concours entre les élèves sortis de 
toutes les Ecoles techniques, on l’aura tout simple- 
ment reculé un peu plus encore. L'agrégation est 
ouverte à d’autres candidats qu'aux normaliens; 
mais elle est, elle aussi, la condition de l'obtention 
de certaines siluations, dont le résultat d'un con- 
cours ouvre ou ferme l'accès. On peut recom- 
mencer ce concours deux, trois, quatre fois, comme 
celui d'entrée de l'École Polytechnique; ce ne sera 
jamais qu'une épreuve d'un instant. 
L'École Polytechnique, à cet égard, réduit au mi- 
nimum le hasard du concours. S'ouvrant à beau- 
coup de jeunes gens, parce qu'elle prépare à beau- 
coup de carrières, elle atténue le rôle du hasard à 
l'entrée, plus qu'on ne pourrait le faire dans des 
examens divisés, dont chacun ne comporterait qu'un 
nombre infime de candidats reçus. Ensuite, c'est par 
un concours permanent, où l’on fait compter dans 
le classement de sortie toutes les notes obtenues 
pendant deux années, que se fait la répartition des 
carrières. Voilà la vraie manière, non pas de sup- 
primer, mais de restreindre l'influence de l'examen 
qui décide en trop peu de temps de tout un avenir, 
de la combiner avec celle d'un travail prolongé, 
au lieu de laisser à l'examen le rôle décisif, qu'il 
aurait seul dans un concours d'entrée aux Ecoles 
d'application. 
C. COLSON — LA PRÉPARATION AUX ÉCOLES TECHNIQUES SUPÉRIEURES 
Vous émettez l'avis qu'il serait possible de con- 
cilier l'existence de l'Ecole Polytechnique avec l’ou- 
verture des écoles d'application aux élèves des 
Facultés. Je conçois difficilement comment on 
pourrait combiner l'influence des notes acquises 
en cours d'études à l'Ecole Polytechnique, avec 
un concours entre ses élèves et des jeunes gens qui 
n'auraient pas reçu ces notes. Une pareille combi- 
naison est admissible pour un examen; vous la 
proposez, avec raison, pour les élèves des lycées, en 
ce qui concerne le baccalauréat. Elle ne me parait 
pas admissible pour un concours, car l'inégalité 
qui en résulterait, entre les concurrents, soulèverait 
bien vite un tolle qui la ferait disparaître. Or, il ne 
faut pas oublier que, pour les places d'ingénieur 
de l'Etat, dont le nombre est limité, c'est nécessai- 
rement d'un concours qu'il s'agit, non d’un examen. 
A cela, on objectera que le recrutement des pro- 
fesseurs occupant cerlains emplois par un con- 
cours d'agrégation, auquel préparaient à la fois 
l'École Normale etles Universités, alongtemps sub- 
sisté. Oui, il a subsisté, tant que, pratiquement, il 
n'a élé ouvert qu'aux normaliens et aux professeurs 
en exercice, c'est-à-dire aux élèves d'une école spé- 
ciale et au personnel déjà engagé dans la carrière. 
Du jour où les Facultés se sont organisées en 
vue de la préparation systématique, à l'agrégation, 
de jeunes gens n'appartenant pas au corps ensei- 
gnant, une évolution à commencé, dont on vient de 
voir l'aboutissement logique, l'absorption de l'École 
Normale par l'Université de Paris. 
Je n’entends pas discuter ici cette absorption; 
mais vous nous disiez l’autre jour vous-même que 
vous ne la conceviez pas pour l'Ecole Polytechnique, 
qu'une Ecole mililaire n'aurait que faire à la Sor- 
bonne. C'est donc bien de la suppression pure et 
simple de l'Ecole Polytechnique, et non de son 
rattachement à l'Université, qu'il s'agirait, le jour 
où l'on croirait avoir rendu son enseignement par- 
liculier inutile, en organisant dans les Facultés 
la préparation aux Ecoles techniques. Il pourrait 
subsister une Ecole spéciale militaire; il n'y aurait 
plus une École Polytechnique, préparant à des car- 
rières civiles et militaires multiples et subordon- 
uant le choix entre elles à un concours permanent 
de deux années. 
IT 
L'éventualité de cette disparition peut-elle être 
envisagée autrement que comme un immense péril 
pour la culture scientifique en France? Voilà la 
question vérilable. 
Je n’insislerai pas sur les objections très sérieuses 
que l’on pourrait présenter contre la substitution 
de l’enseignement universitaire, même adapté aux 
besoins des futurs ingénieurs, à celui de l'Ecole 
