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une élaboration particulière. Riche en sucre de 
canne, ce liquide est soumis à des modifications 
profondes dans le gésier de l'animal; sous l'action 
des produits salivaires, la matière sucrée qu'il 
renferme se transforme en glucose; il acquiert un 
goût spécial, une odeur particulière else transforme 
en miel, que l'Abeille dégurgite dans les cellules de 
son nid, qu'elle mélange parfois avec le pollen pour 
en faire une pâtée nutritive, ou qu'elle ingère elle- 
même, à son profit, avant ou après la dégurgitation. 
A l'état sauvage, les Abeilles adultes se nourris- 
sent exclusivement de miel et de pollen; aucun 
autre élément naturel ne leur convient et ne saurait 
les faire subsister. En domestication, notre Abeille 
mellifique peut tirer parti de certains succédanés 
qui lui sont offerts par l'Homme : elle accepte de 
la farine à la place de pollen, de l’eau sucrée au 
lieu de nectar, mais toujours elle revient à la fleur, 
qui lui offre ses aliments de prédilection, et, à l’état 
sauvage, elle n’en connaît pas d’autres. 
A ces divers points de vue, les Abeilles adultes sont 
comparables aux Papillons et, comme eux, large- 
ment tributaires de la fleur qui produit et élabore 
leur aliment exclusif. Mais, landis que les larves des 
Papillons ont un régime tout autre et sans relation 
aucune avec l'appareil floral, celles des Abeilles 
présentent les mêmes exigences que l'adulte et, 
comme lui, se nourrissent exclusivement de miel 
et de pollen. 
Chez les espèces solitaires, l’Abeille femelle pré- 
pare pour ses jeunes la pâtée nutritive dont j'ai 
parlé plus haut; chez les espèces sociales, et no- 
tamment chez notre Abeille mellifique, c'est à des 
femelles stériles, appelées ouvrières, que revient 
cette fonction. Pour être exact, j'ajouterai que les 
jeunes larves de l'Abeille mellifique, durant les pre- 
miers jours, recoivent pour nourriture une gelée 
spéciale, riche en matière albuminoïde sécrétée par 
les ouvrières nourrices, et que les larves de reines 
sont soumises à ce régime durant toute leur évolu- 
tion ; mais cette gelée est produite par les nourrices 
aux dépens du miel et du pollen, de sorte que je n'ai 
rien exagéré en disant que ces deux substances 
sont également nécessaires aux larves d'Abeilles et 
aux Abeilles adultes. 
J'aurai l’occassion de vous décrire dans un ins- 
tant les oulils dont se servent les Abeilles au cours 
de la récolle : puissantes mandibules pour ouvrir 
les corolles et les anthères, brosses de poils pour 
réunir les grains de pollen, trompe plus ou moins 
longue pour humer le nectar ou, lorsque la soif 
se fait sentir, pour aspirer quelques gouttelettes 
d’eau. En ce moment, il me suffira de vous mon- 
trer combien sont ingénieuses les Abeiïlles quand 
il s’agit de recueillir sur les fleurs les aliments 
qu'elles convoitent. 
E.-L. BOUVIER — LES ABEILLES ET LES FLEURS 
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D'après les observations de M. Gaston Bonnier et 
de Georges de Layens, la répartition des Abeilles 
mellifiques sur les fleurs est sujette à des varialions 
considérables, mais toujours calculées. Chaque ma- 
tin, la ruche envoie dans la campagne des éclai- 
reurs qui explorent le voisinage pour y reconnaître 
les plantes de choix et les régions propres à la ré- 
colte. Au relour de cette avant-garde, les ouvrières 
sortent en grand nombre, les unes chargées de 
recueillir le pollen, les autres de butiner pour du 
miel. Le principe de la division du travail est par- 
faitement observé, chaque butineuse récoltant 
exclusivement l’un ou l’autre des deux produits et, 
presque toujours, au moins dans chaque voyage, 
limitant ses visiles à une seule sorte de fleur. Ainsi, 
le travail s'effectue plus sûrement et avec plus de 
rapidité. 
« Les Bourdons et les Abeilles, dit justement 
Darwin, sont de bons botanistes, car ils savent que 
les variétés peuvent présenter de profondes diffé- 
rences dans la couleur de leurs fleurs sans cesser 
d'appartenir àla même espèce. J'ai vu fréquemment, 
ajoute l’illustre naturaliste, des Bourdons voler droit 
d’une plante de Dictamnus fraxinella, ordinairement 
toute rouge, vers une variété blanche; d’une variété 
de Delphinium consolida et de Primula veris à une 
autre différemment colorée; d'une variété pourpre 
foncé de Viola tricolor à une autre jaune d'or, et, 
dans deux espèces de Papaver, d'une variélé à une 
autre qui différait beaucoup comme couleur. Mais, 
dans ce dernier cas, quelques Abeilles volaient 
indifféremment à l'une ou l’autre espèce, quoique 
passant à d’autres genres, el agissaient comme 
si ces deux espèces avaient été de simples 
variétés. » On peut faire partout des observations 
analogues: dans un parterre où fleurissaient des 
Balsamine hortensis de diverses nuances, j'ai vu le 
Xylocope violacé, diverses espèces de Bourdons et 
l'Abeille mellifique se rendre également sur les co- 
rolles de toutes teintes. Ces insecles reconnaissent 
à distance, comme le pense Darwin, le port spécial de 
la fleur, et sans doute aussi son parfum. Il résulte 
de ce qui précède que l'Abeille mellifique adapte 
ses visites aux circonstances et, suivant la floraison, 
change fréquemment de champ de récolte. Au 
printemps, vous la voyez qui buline sur les rares 
fleurs alors ouvertes, celles à chatons notamment; 
un peu plus lard, elle fréquente en foule les 
Cerisiers, les Pêchers et les Poiriers; plus tard 
encore, au moment où la plupart des corolles 
s’épanouissent, elle donne le choix aux inflores- 
cences des Légumineuses, surtout à celles du 
Robinier, du Trèfle et du Sainfoin qui lui fournis- 
sent en quantité un nectar de prédilection. Les api- 
culteurs connaissent parfaitement cette faculté de 
choix que possèdent les Abeilles; ils ont voulu en 
