E.-L. BOUVIER — LES ABEILLES ET LES FLEURS 
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des fleurs à long style de grains fort petits py. Ces 
fleurs sont aussi mal disposées que possible pour 
la fécondation directe ou pour la fécondation par 
le vent; chez elles, d'ailleurs, plus que dans toule 
autre plante, les affinités d'un pollen sont pour 
les fleurs de l’autre forme, de sorte que l’interven- 
tion des Insectes de- 
vient presque né- 
cessaire. Quand une 
Abeille va recueillir 
du nectar au fond 
des corolles à court 
style (B), elle froisse 
les étamines avec sa 
tête, qui se couvre 
forcément de pous- 
sière  pollinique ; 
que l'Insecte se 
rende ensuile sur 
des fleurs de l’autre 
sorte (A),non moins 
forcément, il dépo- 
sera sur leur stig- 
mate les volumi- 
neux grains de pol- 
len qu'il a entraînés 
‘et, avec sa trompe, 
en recueillera de 
pelits qui serviront 
à féconder les fleurs 
à court style. Avec 
le botaniste Hilde- 
brandt, nous quali- 
fierons d'hétéro- 
stylées les plantes 
nombreuses qui présentent un polymorphisme 
analogue. Darwin en a fait une étude approfondie ; 
il a montré notamment que la fécondation de ces 
wégétaux est presque toujours croisée, qu'elle s’ef- 
fectue presque toujours par le moyen des Insectes, 
que l'auto-fécondation y est fort rare et qu’elle se 
rapproche de l'hybridation, soit par la stérilité des 
plantes qui en résullent, soit par la dégénérescence 
rapide des produits qu’elle engendre. 
Chez les Violettes, les Aristoloches et beaucoup 
d'autres Phanérogames, la disposition de l’appa- 
reil floral rend plus nécessaire encore l'intervention 
des Insectes ; mais je passe sur ces exemples et j'ar- 
rive aux Orchidées où, dans presque tous les cas, 
cette intervention s'impose d’une manière absolue. 
Voici, en quelques mots, le curieux mécanisme 
par lequel s'effectue la fécondation dans les repré- 
sentants de cette famille. 
La figure 4 reproduit les détails d'une fleur 
d'Orchidée : le large labelle 7 de la corolle con- 
duit dans un long éperon qui renferme les organes 
Fig. 4. 
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— Fleurs d'Orchidées et leur fécondation par l'Abeille. — 
A, fleur d'Orchis morio dont on a enlevé les sépales, deux pétales 
et en partie le côté droit de l’éperon; cette fleur est visitée par une 
Abeille sur le front de laquelle une pollinie (po) vient se fixer par 
son rostellum (r) glutineux; B, cette pollinie est portée dans une 
autre fleur qui la reçoit sur son stigmate st, après quoi une autre 
pollinie po sera emportée par la visiteuse; C, fleur d'O. morio, 
incomplète comme celle de A, mais vue de face, pour montrer 
l'entrée de l’éperon, et l’anthère (4), qui s'ouvre par deux fentes 
pour laisser sortir les pollinies (po); D, pollinies isolées (po) fixées 
au rostellum (r); E, F, G, positions successives que prend une 
pollinie sur la tête de l’Abeille; H, dissociation d'une pollinie; 
1, une pollinie de Vanda sur la tête d'un Mellifère. 
producteurs du nectar n; en avant, à l'entrée de 
l'éperon, le style s'épanouit en un double stigmate s4 
que surplombe l'unique et volumineuse anthère 2 de 
la fleur. Au lieu d’être dissociés en poussière, les 
grains de pollen sont intimement reliés entre eux 
et forment deux masses, appelées pollinies po, qui 
viennent se réunir 
par un pédicule € 
sur un corps gluti- 
neux {r, à l'entrée 
de l'éperon. Abs- 
traction faite de 
l’'Ophrys apifera, 
qui peut se fécon- 
der lui-même, grâce 
à une structure spé- 
ciale, les plantes de 
la famille sont inca- 
pables d'auto-fécon- 
dation et le vent 
ne leur est d'aucun 
secours ; par contre, 
on peut aisément 
enlever leurs polli- 
nies en touchant 
avec la pointe d’une 
aiguille ou d’un 
crayon le corps glu- 
tineux où elles vien- 
nent se réunir. C'est 
par un procédé ana- 
logue que les Melli- 
fères produisent la 
fécondation croisée 
de ces plantes; en 
s'avançant dans l'éperon pour la recherche du nec- 
lar, ils entrent en contact avec le disque visqueux 
(A), se chargent d'une ou deux pollinies et les em- 
portent ensuite généralement fixées sur la partie 
Fig. 5. — Transport des pollinies d'Orchidées par les Melli- 
ières (les pollinies sont représentées par des aires rayées). 
— No 1, Eulema dimidiata; n° 2, Euglossa cordata. (Ces 
figures, relevées d'après nature, montrent que les pollinies 
se fixent en un point quelconque du corps.) 
antérieure du corps (B, E, G, 1). Comme l’a montré 
Darwin, le ciment fixateur se dessèche bien vite et 
bien vite aussi la pollinie s'incline en avant (F, G); 
quand l'Insecte pénètre dans un autre éperon, 
