E.-L. BOUVIER — LES ABEILLES ET LES FLEURS 
Cetle facullé de variation n'est pas propre à 
l’Abeille; plus ou moins accentuée, elle existe 
chez tous les Mellifères et c’est à elle que sont 
dus les divers degrés d’adaptalion que J'ai signa- 
gnalés dans ce groupe. Dans la longue suile des 
temps, tous les Mellifères se sont adaptés à la 
récolte du miel et du pollen et ont subi de ce fait 
une évolution progressive; mais cette évolution 
n'a été soumise ni à la même uniformilé, ni au 
mème développement, et c'est ainsi que se sont 
différenciées les nombreuses formes que nous 
y avons reconnues. 
IV 
Aujourd'hui, on ne conteste guère l'adaptation des 
Abeilles à la récolte sur les fleurs, mais l'adaptation 
de ces dernières aux Abeilles reste l’objet de con- 
troverses lrès ardentes. Exagérée par les uns, elle 
est fort discutée parles autres, d'où les deux Écoles 
que je vous ai signalées au débul de cette confé- 
rence et qui ont pour protagonistes : d'un côté, 
Darwin et sir John Lubbock; de l’autre, M. Gaston 
Bonnier et ses élèves. 
Avant d'aborder cette délicate question, laissez- 
moi vous rappeler encore le passage dans lequel 
sir John Lubbock-en a très nettement fixé l'étendue 
et la portée : « Non seulement, dit-il, la forme et les 
couleurs actuelles, les teintes brillantes, la douce 
odeur et le miel des fleurs ont élé peu à peu déve- 
loppés à la suite d’une sélection inconsciente, 
exercée par les insectes, mais l'arrangement même 
des couleurs, la forme, la grandeur et la position 
des pétales, la situalion relative des étamines et du 
pistil, sont tous disposés par rapport aux visiles 
d'insectes et de façon à assurer le grand objet (la 
fécondation) que ces visites sont destinées à effec- 
tuer ». Tel sont les différents termes du problème; 
il ne nous reste plus qu'à les examiner successive- 
ment afin d’en connaitre la valeur. 
Et d’abord, doit-on croire que le nectar des fleurs 
provient d'une adaptation qui aurait pour résultat 
d’attirer les Abeilles et, par là même, de favoriser 
l'acte reproducteur ? 
Dans son beau travail sur les nectaires, M. Gaston 
Bonnier a fourni des arguments nombreux et irréfu- 
tables contre cette manière de voir qui, au premier 
abord, semble toute naturelle. D'après cet auteur, 
les nectaires sont des organes de réserve où le sucre 
de canne s’élabore et s’accumule, dissous dans le 
suc cellulaire (fig. 9). Quand la nuit survient, fer- 
mant les stomates aérifères et arrêtant la chlorova- 
porisation, l'émission de vapeur d’eau par la plante 
est remplacée par une sorte de sudation qui vient 
sourdre en divers points de la surface et, dans les 
nectaires, sous la forme de goutteleltes plus ou 
REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1904, 
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moinsrichesen matièresu crée. Ainsi, les goutteleltes 
de nectar ont la même origine que l’eauémise par les 
stomates aquifères ; elles sont le résullat d’un arrêt 
dans la transpiration et ne présentent pas d’autres 
caractères propres que celui d'avoir traversé des 
organes riches en saccharose. Le nectar ne ren- 
ferme jamais qu'une très pelite parlie du sucre 
élaboré par les nectaires: quand les Insectes ne 
viennent pas le recueillir peu après son émission, il 
est réabsorbé par la plante et, comme toute la 
réserve sucrée, sert à la nutrition des lissus, au 
développement des organes, principalement à la 
formalion des graines. En somme, c'est pour son 
usage propre et non pour atlirer les Abeilles en vue 
de la fécondation que la plante élabore du sucre et 
sécrète du nectar; elle accumule ces réserves aux 
points les plus voisins du lieu d'utilisation : ordi- 
nairement dans la fleur, puisqu'elles doivent servir 
| Fig. 9. — Les nectaires et l’exsudation du nectar. —"N0 1 
Coupe longitudinale à travers l'extrémité du pédicelle 
floral et des carpelles d'une Labiée, la Salvia lantanifolia : 
cal, insertion du calice; cor, insertion des pétales; n, nec- 
taires, et, tout au sommet, les carpelles; fe, vaisseaux qui 
vont aux carpelles; fn, vaisseaux qui vont aux nectaires. 
No 2. Portion de coupe longitudinale à travers l'extrémité 
du pédicelle floral et de l'ovaire dans une Crucifère, l'Au- 
brietia Columnæ : sep, sépales; et, étamines; n, n, nec- 
taires; g, gouttelette de nectar qui tombera dans le réser 
voir €. No 3. Coupe très grosse d'un nectaire de Pêcher, 
montrant le nectar g qui s'accumule dans la chambre € 
d'un stomate et qui forme une gouttelette au dehors, après 
avoir suinté entre les cellules s, s', qui entourent l'ori- 
fice stomatique o; en e, les cellules superficielles dépour- 
vues de sucre sont disposées sur deux assises. (D'après 
M. Gaston Bonnier.) 
surtout à la nutrition des graines, mais parfois 
aussi dans d’autres parties du corps où elles sont 
plus utilement placées. Les Fougères, qui sont des 
plantes sans fleur, ont assez communément des 
nectaires, et, chez plusieurs Phanérogames, certains 
de ces derniers se développent à une grande dis- 
tance des corolles ; la Vesce, par exemple, pré- 
sente des nectaires bien développés dans les 
stipules, c'est-à-dire à la base même des feuilles. 
Il est donc impossible de considérer le nectar et les 
nectaires comme les produits d'une adaptation qui 
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