A. GRADENWITZ — EXPÉRIENCES 
sorte, sans avoir cure des avantages du groupe 
opposé. Ainsi s'expliquent et tombent d'elles 
mêmes les objections nombreuses que parait 
soulever la théorie de l'adaptation réciproque. Le 
Mellifère ne poursuit qu'un but, la récolte, et tous 
les moyens lui sont bons pourvu qu'il arrive à 
butiner ; le plus souvent, la plante en profite, mais 
elle peut aussi en souffrir. Pour capitonner leurs 
cellules, certaines Osmies découpent les pétales des 
fleurs; pour atteindre le nectar, les Bourdons perfo- 
rent souvent les corolles et les Xylocopes déchirent 
de leurs puissantes mächoires les tubes floraux 
allongés; dans l'un et l’autre cas, le Mellifère est 
arrivé à son but, sans nul souci de la plante qui 
est considérablement lésée. D'un autre côté, le 
végétal ne cherche qu'à bien assurer sa descendance, 
et les phénomènes dont il est le siège concourent 
exclusivement vers ce but; c'est par ricochet, pour 
ainsi dire, que le parfum et le coloris des fleurs 
sont avantageux aux Insectes; la complication 
florale est plutôt un obstacle à la récolte, tandis 
qu'elle favorise à un haut degré l'acte reproducteur. 
Les fleurs cléistogames nous donnent la preuve frap- 
pante de l'indépendance de la plante vis-à-vis de l’In- 
secte; toujours closes, petites el réduites à un faible 
bouton, elles se fécondent directement sans inter- 
vention aucune; l'Insecte ne les visite pas. Il est 
rare qu'elles existent seules; le plus souvent, on les 
trouve associées à des fleurs normales; dans tous 
DE TRACTION ÉLECTRIQUE RAPIDE 345 
les cas, elles sont une preuve que le végétal cher- 
che, par tous les moyens possibles, à rendre inévi- 
table l'acte reproducteur. 
Claude Bernard a merveilleusement formulé ces 
réserves dans un aphorisme que relève M. Gaston 
Bonnier, dans son travail sur les nectaires : « 
loi de la finalité physiologique est dans chaque étre 
en particulier, el non hors de lui; l'organisme vivant 
est fait pour lui-même; il a ses lois propres, in- 
trinsèques. Il travaille pour lui, el non pour les 
autres ». 
On ne saurait mieux définir les adaptations réci- 
proques dont nous avons constaté l'existence entre 
les Abeilles et les fleurs. Ce n’est point pour l'avan- 
tage de la plante que se sont modifiés les appareils 
récoltants des Mellifères, mais au seul profit de ces 
Insectes dont ils facilitent l'alimentation; et, d'autre 
part, c'est pour l'avantage de la plante, et au grand 
bénéfice de la reproduction, que les fleurs se sont 
modifiées dans leur forme, leur coloris et leur par- 
fum. L'Insecte a Liré le meilleur parti de la confor- 
mation florale, et la plante de la visite des Insectes, 
mais chacun de ces êtres à évolué pour son propre 
compte en s'adaptant, d'après les règles établies 
par l'illustre Lamarck, aux conditions vitales du 
milieu ambiant. 
La 
E. L. Bouvier, 
Professeur au Muséum d'Histoire naturelle, 
Membre de l'Institut. 
LES EXPÉRIENCES DE TRACTION ÉLECTRIQUE RAPIDE 
SUR LA LIGNE DE MARIENFELDE-ZOSSEN 
Alors qu'il existe actuellement, dans la plupart 
des pays civilisés, un nombre fort considérable de 
tramways et de chemins de fer suburbains ex- 
ploités au moyen de l'électricité, la locomotive 
à vapeur règne encore presque en souveraine 
dans le domaine de la traction sur les chemins 
de fer à voie normale. Or, malgré les grandes 
qualités de la locomotive à vapeur, qui jusqu'ici 
s'est montrée à la hauteur de toutes les exigences 
du trafic moderne, qualités qui n’ont pas été encore 
complètement utilisées, les ingénieurs commencent 
à prévoir les limites pratiques qui s'opposeront à 
son développement ultérieur. Il parait, en effet, 
qu'en raison du poids spécifique élevé de cette 
machine, il n'y a pas lieu d'espérer surpasser des 
vitesses d'environ 150 kilomètres avec la locomo- 
tive à vapeur. 
En dehors des avantages spéciaux inhérents 
au service électrique, le problème de la traction 
électrique rapide doit, par conséquent, préoccuper 
l'esprit de tous ceux qui s'intéressent au progrès de 
la vie moderne. Ce sont des considéralions de cet 
ordre qui, il y a quatre ans, engagèrent deux 
des plus éminents représentants de l'industrie 
électrique, MM. Rathenau et Schwieger, à provo- 
quer une action commune des deux plus grandes 
maisons d'électricité de l'Allemagne, à savoir 
l'A gemeine Elektricitäts-Gesellschaft et la Com- 
pagnie Siemens et Halske. Peu de temps après, il 
se fondait une entreprise spéciale, sous la raison 
sociale de Société d'étude des Chemins de fer élec- 
triques rapides, destinée à étudier soigneusement 
le problème de la traction électrique à grande 
vitesse, et à en élablir les conditions de service 
aussi bien que les limites pratiques. L'Administra- 
tion des Chemins de fer allemands mit gracieuse- 
ment à la disposition de cette Société le chemin de 
fer militaire de Marienfelde-Zossen, près de Berlin, 
