ANTOINE DE SAPORTA — LES ANALYSES AGRICOLES PAR VOLUMÉTRIE GAZEUSE 
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LES ANALYSES AGRICOLES 
Approximatifs ou rigoureux, les procédés que 
nous enseigne la Chimie analytique en vue du do- 
sage des éléments ou principes immédiats se clas- 
sent en trois catégories bien distinctes. 
Les méthodes gravimétriques ou pondérales con- 
sistent à engager le corps à doser, préalablement 
dissous, dans une combinaison définie, stable et 
insoluble. Isoler le précipité du reste de la liqueur, 
le laver, le sécher, le peser et en déduire l'élément 
cherché au moyen des « facteurs d'analyse ». Pro- 
- cédé très rigoureux quand il est pratiqué par un 
chimiste habile, travaillant dans un laboratoire 
bien outille. 
Si les savants qui possèdent des balances de 
précision, des étuves à dessiccation et disposent de 
beaucoup de temps, apprécient fort les analyses 
gravimétriques, il n’en est pas de même des chi- 
mistes industriels, qui sont beaucoup plus pressés. 
Ils préfèrent — avec raison — les méthodes volu- 
métriques liquides, dans lesquelles on déverse pro- 
gressivement sur la prise d'essai une liqueur titrée 
contenue dans une burelte graduée, jusqu'à ce 
que, par cette addition, ladite prise d'essai passe 
par une phase critique traduite par un signe bien 
apparent : généralement un virage de teinte. La 
lecture est immédiate, le calcul rapide. 
Toutefois, deux difficultés barrent quelquefois la 
route au débutant : la confection préalable des li- 
queurs titrées et l'instant exact du passage de 
l'insuffisance à l'excès. Expliquons-nous : certaines 
liqueurs titrées, très faciles à préparer quand elles 
contiennent un réactif solide et chimiquement pur 
(acide oxalique, par exemple), exigent des làton- 
nements fastidieux quand leur principe actif con- 
siste en soude caustique, en acides sulfurique, ni- 
trique, chlorhydrique, dont la composition peut 
varier dans d'assez larges limites. D'autre part, 
certaines transformations finales paraissent diffi- 
ciles à saisir au juste; celles, par exemple, rela- 
tives à l'acidité des vins (méthode Pasteur), à la 
décoloration de la liqueur bleue de Fehling (sucre 
dans les fruits, les boissons, les urines). 
Si, pourtant, notre opérateur possède un calci- 
mètre agricole du modèle de M. Bernard ou du type 
construit par M. Trubert, le premier plus com- 
mode, mais le second d'emploi plus général, il 
peut, sans balance de précision, sans étuve, sans 
liqueurs titrées ni burettes, réaliser des dosages 
fort intéressants et d’une précision bien suffisante 
par la troisième méthode, dite de volumétrie ga- 
zeuse. Elle se base, ainsi que la gravimétrie, sur 
les lois de Berthollet : seulement, au lieu de faire 
PAR VOLUMÉTRIE GAZEUSE 
naître un précipité pour le rassembler et le peser, 
on provoque un dégagement gazeux facile à me- 
surer, qui s'arrête de lui-même quand l'évolution 
de l'attaque est complète et dont l'intégralité se 
proportionne à la richesse de la prise d'essai en 
l'élément à doser. Comme en analyse gravimé- 
trique, la proportion de réactif intervenant, si elle 
nest pas indifférente, n'exige pas, du moins, une 
extrême rigueur. 
En somme, la méthode par volumétrie gazeuse 
constitue le meilleur procédé de dosage pour l'a- 
griculteur, qui ne réclame point, en vue des be- 
soins de sa pratique, et même souvent de l'épreuve 
de ses théories, une précision extrême. A l'égard 
des matières pauvres, une approximalion d'une 
unité de pourcentage de l'élément utile ou nuisible 
suffit souvent très bien. Qu'une terre litre 10°/, 
ou 9°/,de calcaire, qu'un moût de raisin jouisse 
de 11 ou de 12 degrés d'acidité tartrique, peu im- 
porte au viticulteur. Qu'un sulfate de potasse dé- 
nole 45 ou 47 degrés commerciaux en K°O, le prix, 
l'usage, les doses à répandre de l’engrais ne se mo- 
difieront guère. Or, avec un peu d'adresse et d'ha- 
bilude, on oblient sans peine des résultats serrant 
de beaucoup plus près la vérité. 
[. — APPAREILS AGRICOLES DE VOLUMÉTRIE GAZEUSE. 
Ces appareils furent primitivement imaginés 
pour le dosage rapide du calcaire dans les terres, 
et surtout en vue de l'adaptation des vignes améri- 
caines calcifuges (/?ipar ia notamment). Deux types 
principaux nous paraissent surtout recomman- 
dables, en ce sens que, soit tels quels, soit après de 
légers perfectionnements, ils peuvent se plier à 
divers emplois dosimétriques assez variés. 
Le modèle (fig. 1) imaginé par M. Trubert, 
agrégé de l’Université, et qui, d’ailleurs, fait partie 
du matériel plus complet d'un nécessaire chimique 
agricole destiné à rendre d'excellents services, à 
pour lui une extrème simplicité qui n’exelul point 
l'exactitude entre les mains d'un opérateur soi- 
gneux. Son emploi est aussi très général. 
Il se compose tout bonnement d’un flacon à réac- 
tion F, de 400 centimètlres cubes environ de capa- 
cité, chargé des réactifs isolés par une jauge J, 
lequelcommunique avec un tube abducteur coudé T, 
aboutissant sous une cloche divisée C, pleine d’eau, 
et reposant dans une cuve en verre V contenant 
aussi un peu d’eau. Après la réalisation du mélange 
d'où résulte en F le dégagement gazeux, la poussée 
des bulles chasse dans la cloche à travers l’eau un 
