L. DE LAUNAY — LES ÉLÉMENTS CHIMIQUES DANS L'ÉCORCE TERRESTRE 
a, en effet, successivement : antimoine (120) et 
argent (108); mercure (200), bismuth (208), tungs- 
tène (18.) et or (197); radium (225) et uranium 
(239). 
Ilest, notamment, intéressant de trouver, toutau 
bout de la liste, comme le métal terrestre auquel 
nous pouvons attribuer l'origine la plus profonde, 
l'uranium, avec lequel sont, on le sait, associés 
tous les nouveaux métaux radioactifs et l'hélium, 
métal solaire. On pourrait alors, avec un peu de 
hardiesse, se demander si ces métaux ne nous ap- 
porleraient pas un témoignage accidentel des élats 
spéciaux que peut prendre la matière dans les 
parlies centrales, particulièrement chaudes et com- 
primées de notre planèle, où l'énergie lumineuse 
et calorifique se serait alors associée d'une façon 
instable à l'énergie intra-moléculaire, pour s'en 
dégager peu à peu en revenant à un équilibre plus 
normal, 
II. — PROPORTION RELATIVE DES ÉLÉMENTS CHIMIQUES 
DANS L'ÉCORCE TERRESTRE. 
Jusqu'ici, nous nous sommes borné à envisager 
la place occupée, dans la structure primitive de la 
Terre, par les divers éléments chimiques, et c'est 
seulement en passant que nous avons parfois in- 
diqué la proportion relative de ces corps. C'est, au 
contraire, celle proportion qui va nous occuper 
seule maintenant. À diverses reprises, on a tenté, 
dans ces dernières années, d'évaluer en chiffres la 
composition chimique terrestre, c'est-à-dire de dé- 
terminer quelle part y prennent chacun des élé- 
ments énumérés tout à l'heure (du moins en ce qui 
concerne son écorce superficielle), et les très nom- 
breuses analyses de roches cristallines exécutées 
récemment ont permis d'atteindre, dans cet ordre 
d'idées, une approximation de plus en plus grande. 
Parmi les travaux de ce genre qui vont me servir 
de guides, je citerai surtout ceux de MM. Clarke et 
Hillebrand aux Etats-Unis, où des centaines d’ana- 
lyses pétrographiques ont été rassemblées et com- 
mentées, et celui de M. Johan Vogt, en Norvège, 
qui est spécialement consacré aux éléments rares 
métalliques”. 
La zone Lerrestre qui est accessible à nos inves- 
tigations directes, ou pour laquelle il parait licite 
de prolonger, sans modification appréciable, des 
résultats constatés ailleurs, comprend trois parties 
distinctes : l'atmosphère, les mers et la croûte sili- 
catée, avec ce qu'on peut trouver accidentellement, 
1 CLarke : The relative abundance of the chemical ele- 
ments. Bull. of the Philosoph. Soc., Washington, t. I, 
1889; Bull. of the U. S. geol. Survey, n° 78, p. 35 à 43, 1891, 
et no 148, 1897. 
Vocr : Ueber die relative Verbreitung der Elemente, etc. 
Zeits. f. prakt. Geol., juillet 1898. 
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dans cette dernière, de ségrégations basiques ou de 
minerais filoniens, empruntés à des zones sans 
doute inférieures. 
Ces trois parties interviennent respectivement 
dans la proportion suivante : 
POIDS ABSOLU 
en millions PROPOR- 
de milliards TION 
de tonnes relative 
Croûte terrestre, jusqu'à 16 kilom. 
au-dessous du niveau de la mer 
(limite conventionnelle) : 6.800 mil- 
lions de kilom. cubes, à une den- 
sité moyenne de 2,1 . : . : 18.360 92,21 
Eau de mer*:1.500 millions de kilom. 
cubes à une densité moyenne de 
OUR ENS TITI 1.545 7,76 
ATMOSDRETER SEE NC RC RE 5:33 0,03 
19.910,3 100,00 
De ces trois parlies, deux sont connues chimique- 
ment avec une approximation très grande : l’eau 
de mer et l'atmosphère. Malgré toutes les diver- 
gences locales que l'on rencontre, la composition 
de l'air et des océans varie entre de faibles limites 
pour des conditions déterminées; la loi de ces varia- 
tions elle-même parait bien connue, soit qu'on 
s'élève dans l'air, soit qu'on s'enfonce dans la mer, 
et il est aisé d'obtenir une analyse moyenne. La 
question de l'écorce terrestre est, au contraire, 
beaucoup plus délicate, et, même en se bornant à la 
portion directement accessible, soit par des éro- 
sions superficielles, soit par des travaux de mines 
profonds, on rencontre, pour établir des chiffres 
moyens, diverses difficultés, que nous allons, avant 
tout, examiner. Si l'on suppose cette analyse 
moyenne obtenue avec une précision complète, il 
faut encore remarquer qu'elle s'applique seulement 
à une zone très peu épaisse el comprenant presque 
uniquement les parties soulevées au-dessus du 
niveau de la mer. M. W. Clarke a néanmoins cru 
pouvoir admettre que, jusqu'à 16 kilomètres de 
profondeur au-dessous de la mer, les variations 
restaient du même ordre que dans celte partie 
superficielle, c'est-à-dire que l’on pouvait continuer 
à appliquer la même analyse moyenne. Quand 
même l'hypothèse ne serait pas tout à fait exacte, 
le degré d'approximalion doit être comparable à 
celui que nous pouvons espérer alleindre de loutes 
facons ; nous adopterons donc cette hypothèse ac- 
cessoire, qui nous permettra de consacrer quelques 
calculs antérieurs. 
La difficulté, à laquelle je viens de faire allusion, 
1 Voir pe LapparEnrT : Géologie, 3° édil., p. 56 et 60. D'après 
ce savant, l'altitude moyenne des terres émergées est de 
700 mètres et leur volume de cent millions de kilomètres 
cubes ; la profondeur moyenne des mers est de 4.000 mètres 
et leur volume de 1.500 millions de kilomètres cubes. 
H. Wacner, en 4895 (Areal und mittlere Erhebung der 
calcul de 
Landflächen), admettait seulement 1280. Le 
MM. Clarke et Vogt était fondé sur 1268. 
