L. DE LAUNAY — LES ÉLÉMENTS CHIMIQUES DANS L'ÉCORCE TERRESTRE 
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el dont, comme je l'ai dit, la proportion est toujours 
extrèmement minime, puisqu'aucun d'eux ne forme 
certainement 1 millionième de l'écorce terrestre. 
La production industrielle de ces divers métaux 
peut donner une certaine idée de leur abondance 
relative, bien qu'elle soit naturellement influencée 
par la question commerciale et que, le jour où un 
corps rare trouve un débouché important, comme 
cela est arrivé aux monazites par l'emploi de l'éclai- 
rage à l’incandescence, on en découvre souvent des 
quantités de gisements ignorés. 
Ainsi, un métal particulièrement recherché pour 
ses propriétés, comme le platine, l'argent ou le 
cuivre, peut sembler plus abondant qu'il n’est en 
réalité. Par contre, sile molybdène ou le cadmium 
avaient plus d'applications, on en trouverail très 
probablement davantage. Le chiffre de la produe- 
tion demande, jusqu'à un certain point, à être corrigé 
par le prix de vente, qui devrait être en raison 
inverse de la production sila rareté géologique était 
le seul élément influencant celle-ei, et qui explique, 
par suite, et permet de corriger cerlaines ano- 
malies. 
En 1901, on à produit approximativement dans 
le monde : 
PRIX MOYEN 
NOMBRE de la tonne POIDS 
ue tonnes en francs. atomique 
Plomb. . . . 861.000 345 206 
Cuivre. . . . 509.000 1.650 6% 
Zinc... … 490.000 433 65,4 
Antimoine. . 411.0°0 700 120 
APSODT: eue - 5.500 98.000 108 
Platine. ..": o.000 1.300.000 19% 
Mercure . £ 3.200 6.500 200 
Bismuth. . . 700 13.000 208 
(OR EE 400 3.1%4.000 197 
Tungstène . . 10 7.000 184 
Molybdène. . 16 20.000 96 
Cadmium . . 13 10.000 112 
Sels d’urane . Il 22.000 239 
Si l’on examine celte liste en tenant compte de la 
remarque précédente, notamment pour le molyb- 
dène et le cadmium, on voit qu'à part une exception 
très caractérisée, celle du plomb, les métaux filo- 
niens se classent, d'après leurs poids atomiques, 
en quatre groupes principaux, qui correspondent 
assez bien, en sens inverse, à l'importance de leur 
production : 1° cuivre et zinc (le premier métal 
se rallachant, comme nous l'avons vu, géologique- 
ment à un groupe différent); 2° antimoine, molyb- 
dène, cadmium et argent; 3° tungslène, mercure, 
bismuth, or el plaline; 4° uranium. 
Il est visible que la forte valeur du cuivre, d’une part, 
du platine et de l'or, de l’autre, détermine, pour ces métaux, 
une surproduction, c’est-à-dire qu'il y a lieu de les reculer 
Sur notre lisle, comme-rang de rareté. 
Par contre, il est possible que le mercure soit, en réalité, 
plus abondant qu'il ne le parait, puisque son prix est rela- 
livement faible par rapport à celui de l'argent; cependant, 
il faut bien remarquer que l'argent est obtenu comme un 
Les observations faites sur la composition 
moyenne des roches conduisent même à accentuer 
l'isolement et la prédominauce du premier groupe, 
qui est le seul dont on trouve fréquemment des 
traces dans les analyses. Le zine, qui a des affinités 
chimiques assez fortes, paraît intervenir quelque- 
fcis à l'état de silicate; le cuivre se rencontre le 
plus souvent dans les pyrites, qui existent elles- 
mêmes incorporées en individus microscopiques 
dans diverses roches basiques. 
Le plomb serait chimiquement susceptible 
d'entrer, comme le zincet même mieux encore, dans 
la composition de la scorie silicatée; car il forme 
divers silicates et, notamment, d’après des syn- 
thèses de MM. Fouqué et Michel Lévy, il peutexister 
des labradors ou anorthites plombeux; en réalité, 
on ne le trouve à peu près jamais dans une ana- 
lyse de roches, si ce n’est peut-être associé avec de 
l'apalite : ce qui expliquerait la formation fré- 
quente, sur les affleurements de galéne, de pyro- 
morphite (isomorphe avec l’apalite). En revanche, 
son abondance filonienne est grande, comme on 
le sait et comme suffit à le montrer sa très forte 
production annuelle. Celte abondance, lout à fait 
imprévue pour un corps de poids atomique aussi 
élevé, ne paraît guère explicable que par les pro- 
priétés chimiques du sulfure de plomb. 
Dans leur ensemble, tous ces mélaux sont abso- 
lument exceplionnels dans les roches qui consti- 
tuent l'écorce terrestre’. Un seul, le platine, que 
l’on exploite uniquement en alluvions, a élé consi- 
déré d'habitude comme se rattachant aux péri- 
dotites, dans lesquelles il parait en exister des 
traces, et c'est pourquoi nous l'avons rattaché 
tout à l'heure aux ségrégalions basiques. Cepen- 
dant, la localisalion très générale du plaline allu- 
vionnaire dans les placers aurifères, la découverte 
d'un certain nombre de filons aurifères contenant 
du platine ou de l'osmiure d'iridium pourraient, 
comme je l'ai dit plus haut, provoquer quelques 
réserves relativement à l'ensemble des gisements 
originels du platine. 
Pour quelques métaux ordinairement associés 
dans leurs gisements, M. Vogt s’est efforcé de cal- 
culer leurs proportions relatives, afin d'en tirer des 
conclusions sur la facon dont ces éléments se sont 
concentrés dans la métallurgie naturelle. Il a 
trouvé ainsi qu'il pouvait y avoir, en moyenne, 
L d'argent pour {1.000 à 5.000 de cuivre ou de 
plomb ; 4 d’or pour 25 à 50 ou même 100 d'argent: 
sous-produit du plomb, du cuivre, de l'or, ete., tandis que 
le mercure doit être exploité généralement pour lui seul. 
! Fr. Sandberger avait crwreconnaitre la plupart de ces 
métaux (cuivre, bismuth, antimoine, plomb, argent, etc.) 
dans les silicates des roches. W. Stelzner a montré, au 
contraire. qu'ils n'y existent très exceptionnellement qu'à 
l'état de traces sulfurées. 
