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sans putréfaction presque indéfiniment. Mais ces 
expériences laissaient toutes quelque place à la 
critique, tandis que celles de Pasteur sont inatla- 
quables, et en réalité, depuis 1865, par chaque 
expérimentateur, elles ont élé confirmées dans 
tous leurs détails *. 
IV. — La THÉORIE DE LA GÉNÉRATION SPONTANÉE 
APRÈS PASTEUR. 
Si, après des démonstrations aussi éclatantes que 
celles de Pasteur, quelques affirmations isolées ont 
apparu, ce sont encore des fautes de technique 
qu'il faut accuser. Onimus, puis Legros et Onimus, 
ont placé des œufs de poule à membrane intacte 
dans des liquides en fermentalion, et ils ont vu se 
développer des phénomènes de fermentation dans 
l'œuf”. Mais, d’abord, ils n'ont pas tenu compte de 
ce fait, maintenant démontré, notamment par 
Gayon”, que l’oviduele de la poule n’est pas stérile 
et contient (ou peut contenir) des germes; ensuite, 
que des spores peuvent parfaitement traverser des 
membranes animales. On sait que les filtres poreux, 
très serrés, plus imperméables peut-être que les 
membranes animales, laissent passer les germes 
au boul d’un certain lemps; car ceux-ci s'insinuent 
dans les interslices de la membrane poreuse. Et 
que dire de cette expérience d'Onimus, qui prend 
une membrane de baudruche, mise dans l'étuve 
sèche à 100°, puis retirée, pour recueillir du sang. 
il y a là des causes de contamination par les germes 
extérieurs telles qu'une pareille expérience ne 
prouvera jamais rien. Les objections de Bastian ne 
sont pas plus valables *. Pasteur a répondu à Bas- 
tian * en démontrant que la polasse diluée, employée 
pour ueutraliser l'urine, devait être slérilisée, et que 
les précautions contre la contamination n'avaient 
pas été prises avec une rigueur suffisante; car l'al- 
tération de l'urine n'a jamais lieu quand elle a été 
4 Voir, pour les travaux de Pasreur, les Comptes rendus 
de PAcadémie des Sciences, notamment de 1860 à 1866, 
passim. — Mémoire sur les corpuscules organisés qui 
existent dans l'atmosphère. Examen de la doctrine des gé- 
néralions spontanées (Ann. de Chim. et de Phys., (3), LXIN, 
1862, 110 p.). — Voy. aussi, pour l'historique, CHAMBERLAND : 
Rech.sur l'origine et le développement des organismes mi- 
croscopiques, Thèse de la Faculté des Sciences, Paris, 1879. 
— Tyxpaz : Les microbes, 1882. 
? Onmus : Exp. sur la genèse des leucocytes el sur la géné- 
ration spontanée. J. de l'An. et de Ja Phys., 1867, IV, 41-10, 
et C. R.187%, LXXIX, 173-176. — Lecros et Oxiues : Exp. sur 
la yénération Spontanée. J. de l'An. et de la Physiol., 1872, 
VIII, 241-245. 
3 Rech. sur les altérations spontanées des œufs. Ann. 
scient. de l'Ecole Normale Sup., 1875, IV, 204-303. 
* The beginuings of lite, being some account of the nature, 
modes of origin, and transformations of lower organisms. 
2 vol. in-8°, London, 1872, et Lancet, 1876, (1), 206-208: Brit. 
med. Journ., 1816, (1), 157-159, 222; et (2}, 39, 73. 
5 Note sur l'altération de l'urine, à propos d'une commu- 
aication du D' BasrTiAn. C. R., 1876, LXXXIII, 176-180. 
CHARLES RICHET — LA GÉNÉRATION SPONTANÉE 
recueillie asepliquement, dans des ballons bien 
stérilisés, sur des individus normaux. 
Les tentatives de Huizinga! sont restées sans 
écho, et avec raison. Les hypothèses indémontrées 
de Béchamp, encore qu'il ait écrit un gros livre 
sur les microzymas”, ne méritent pas plus de 
créance. Il suflira, brevilatis causä, d'indiquer son 
expérience sur le lait (p. 169) : « J'ai fait arriver 
le lait d'une vache, au moment où on la trayait à 
l'heure accoutumée, dans un appareil très propre, 
contenant un peu d'eau créosotée, plein d'acide 
carbonique, et traversé par un courant de ce gaz 
pendant qu'on le remplissait. Le lait coulait dans 
l'appareil à l’aide d'un entonnoir muni d'un linge 
fin, préalablement lavé à l'eau bouillante et créo- 
sotée. L'appareil ayant été transporté au labora- 
caillé ».Ce qu'il y aurait de surprenant dans une expé- 
rience ainsi faite, c'est qu'au bout de vingt-quatre 
heures il ne se fût pas produit de coagulation et 
de fermentation du lait recueilli de cetle manière. 
Il est vrai que, d'après A. Béchamp, les micro- 
zymas sont délruits par la chaleur. Mais alors 
quelle différence existe-t-il entre les microzymas 
de Béchamp et les germes de Pasteur? D'autant 
plus que, pour Béchamp, les microzymas ont leur 
spécificité. IL y a des microzymas pour la fermenta- 
tion lactique, d'autres pour la fermentalion alcoo- 
lique, d’autres pour les maladies. De sorle que, 
tout compte fait, à la bien considérer, la théorie 
des microzymas ne diffère de la théorie des germes 
qu'en ce qu'elle est fondée sur des expériences 
imparfailes, au lieu que la théorie des germes 
s'appuie sur des expériences irréprochables. 
Les publications plus récentes de A.-P. Fokker 
présentent de notables points de ressemblance avec 
la théorie des microzymas de Béchamp*. Le fon- 
dement principal de l'opinion de Fokker, c’est la 
discordance entre le nombre des microbes qu'on 
constate dans un liquide et le nombre des colonies 
de ce microbe qu'on réussit à culliver artificiel- 
lement. On concoit combien ces considérations sont 
fragiles, à cause de l'inexactitude effrayante des 
séquenl, impuissantes à modifier toute l'imposante 
doctrine de la spécificité des organismes. 
Nous ne parlerons ici que pour mémoire de la 
théorie de Liebig sur le mouvement communiqué, 
et de celle de Frémy, proche parente de la théorie de 
Liebig, sur les Lémi-oryanismes, car elles sont 
tombées l’une et l’autre dans un oubli mérité. 
4 Zur Abiogenesis Frage; A. g. P., 1873, VII, 549: 1874, 
VIII, 180, 551; 1875, X, 62. 
2 Les Microzymas, Paris, J.-B. Baillière, 1883. 
| * Forker : Untersuchungen über Helerogenese. 1. Proto- 
plasma Wirkungen. 8°. Groningen, 1887. IV. Die [Granula 
| der Milch, 8°. Noordhoff, Groningen, 1904, p. 102. 
loire, et mis à l’étuve, le surlendemain ce lait était, 
méthodes de numération : elles sont donc, par con- 
