D' HENRY MEIGE — LES TICS 449 
de connaissances scientifiques, le bon sens popu- 
laire se laisse souvent guider par un esprit d'obser- 
-vation dont le médecin ne doit pas faire fi. 
Et si nous entendons qualifier de /ics des actes 
aussi différents que ceux-ci : cligner de l'œil, 
ronger ses ongles, siffloter, répéter les mêmes 
mots, ete., c'est bien parce qu'il existe entre tous 
ces actes des analogies qui ont sauté aux yeux de 
prime abord. C'est qu'on y retrouve certains carac- 
tères communs : i/s se répètent, toujours les mêmes, 
involontairement, inconsciemment; ils sont super- 
flus, sans causes et sans buts; bref, ce sont des 
habitudes intempestives, bizarres, incohérentes. 
On employait souvent autrefois l'expression « tic 
d'habitude »; il faut bien croire qu'elle était 
justifiée, puisque aujourd'hui même on lit dans les 
ouvrages classiques que le tic est une maladie de 
l'habitude, — une habitude morbide, dit M. Brissaud. 
Oui, assurément, l'Labitude est la mère de tous 
les ties. Ce qui ne veut pas dire que l'habitude n'ait 
pas d’autres enfants : nous aurons l’occasion d'en 
. signaler quelques-uns, qui ne méritent pas d'être 
baptisés lies. Retenons seulement pour l'instant 
- que le bon sens populaire a parfailement su recon- 
naître le lien de parenté qui unit une série d'actes, 
. dissemblables en apparence, mais dépendant d'une 
même cause très générale, — la répétition, — et 
présentant comme caractère commun d'être 1nvo- 
lontaires, intempestifs, souvent impérieux et difii- 
ciles à réprimer, enfin témoignant d'une hizarre- 
rie singulière chez ceux qui en sont atteints. 
La langue scientifique, en empruntant le mot {ie 
au vocabulaire journalier, n’a pas eu à le délourner 
de ce sens. Elle s'est contentée de restreindre ses 
. applications. Elle a décidé de réserver le nom de 
! 
! 
ties aux seules habitudes intempestives qui se ma- 
nilestent par un phénomène convulsif, du visage, 
du corps ou des membres: un clignement de l'œil, 
un haussement d'épaule, un hochement de tête, 
une brusque grimace, un cri bref, etc. 
On est donc d'accord pour reconnaitre que dans 
le tic les contractions musculaires ont un caractère 
convulsif. Au début, on disait couramment {ic 
convulsif; mais on envisageait uniquement les 
convulsions de la forme clonique. Cependant, puis- 
qu'on parle de convulsion, on doit entendre ce mot 
dans son sens le plus général, et tenir comple des 
deux formes principales que revêt la convulsion : 
la forme clonique, dans laquelle les contractions 
. musculaires sont séparées par des intermittences 
- de repos, et la forme tonique, dans laquelle les 
! 
contractions se rapprochent tellement les unes des 
autres qu'il devient impossible de les distinguer et 
. qu'il en résulte un état de contraction forcée per- 
manente, ou, comme on dit, {étaniforme. C'est pré- 
cisément le cas de certains tics. Assurément, les plus 
communs, tout au moins les mieux connus jusqu'à 
ces dernières années, sont les tics de forme clonique, 
— ces brèves grimaces aussitôt éteintes qu'allumées, 
ces brusques mouvements de la tête ou des mem- 
bres qui se succèdent, entrecoupés de temps de 
repos, d'ailleurs très variables dans leur durée. 
Mais l’observalion nous apprend que, chez un 
même sujet, suivant les jours, suivant les périodes 
de sa maladie, certains mouvements qui, aujour- 
d'hui, sont séparés par des intervalles de calme 
très appréciables, apparaitront demain très rap- 
prochés et se rapprocheront encore davantage les 
jours suivants; ils finiront même, dans certains 
cas, par se confondre tellement les uns avec les 
autres que, si l’on ignore la première phase de ces. 
accidents, il ne viendrait jamais à l'esprit qu'ils ne 
soient qu'une métamorphose des convulsions clo- 
niques observées le premier jour: on se trouve, en 
effet, en présence d’une véritable convulsion to- 
nique. 
Exemple : Le clignotement exagéré des pau- 
pières est constitué par une succession de con- 
tractions musculaires qui se répètent à intervalles 
plus ou moins rapprochés, mais suffisamment éloi- 
. gnés pour que chaque mouvement soit distinct des 
autres. C'est évidemment un fie clonique. An con- 
traire, certain clignement, qui nécessile une con- 
traction musculaire forte et prolongée, et qui dure 
souvent un temps assez long, devra être considéré 
comme un fic tonique. Or, on peut voir ces deux 
formes se succéder chez le même sujet, à quelques 
semaines d'intervalle. 
Eh bien! lorsque l'on assiste chez un même 
malade à une transformation de ce genre, doit-on 
dire qu'il est atteint de deux maladies différentes? 
Faut-il le qualifier de tiqueur pendant la phase 
clonique de son affection, et lui refuser cette déno- 
mination pendant la phase tonique? — La clinique 
ne permet qu'une réponse : il est nécessaire d'en- 
visager, à côlé des tics cloniques, que chacun con- 
nait, des ics de forme tonique, qui ne sont souvent 
que des métamorphoses des précédents, qui, d'ail- 
leurs, reconnaissent même origine, même patho- 
génie, qui, enfin, sont influencés par les mêmes 
interventions thérapeutiques !. 
Peut-être eût-il été préférable d'employer un 
vocable nouveau pour désigner ces accidents to- 
niques. Celui de myotonie semblait tout indiqué; 
mais, comme celui de myoclonte, il expose à la con- 
fusion. On l’applique, en effet, à une foule d'affec- 
lions dans lesquelles le fous ou le clonus mus- 
culaires sont exagérés et qui ne semblent pas 
1 Hexry Meice et E. Fexoez : Les tics'et leur traitement. 
1 vol. Masson, 1902. 
