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W. H. JULIUS — LES THÉORIES SOLAIRES ET LA DISPERSION ANOMALE 
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- nulations, les protubérances, ne sont que des fan- 
tômes, des images, qui, évidemment, prennent nais- 
sance grâce à une distribution particulière de la 
malière solaire, mais que rien ne nous autorise à 
considérer comme correspondant à des objets réels 
{ semblables. 
— Ilest difficile de se pénétrer de la conclusion, 
inévitable cependant, que toutes les données qu'on 
a cru pouvoir déduire des observations et mesures 
“solaires doivent être rejetées, pour autant qu’elles 
s'appuient sur la supposilion erronée de la propa- 
gation recliligne de la lumière. 
Les observations en elles-mêmes ne perdent évi- 
demment rien de leur valeur; mais les conclusions 
qui en ont été Lirées, et sur lesquelles reposent les 
théories solaires, ne peuvent être maintenues. 
Le diamètre de la photosphère, les dimensions 
des taches, les hauteurs et les vitesses des protu- 
4 les hauteurs dans la chromosphère aux- 
. quelles on à cru constater la présence des gaz dif- 
férents, sont autant de grandeurs qui perdent leur 
significalion traditionnelle. 
Pour donner une nouvelle interprétation de ces 
phénomènes, nous devons, sans attribuer à leurs 
configurations observées une importance qu'elles ne 
comportent pas, commencer par nous faire du Soleil 
une conception fondamentale, qui, dans ses grands 
traits, soit en harmonie avec nos connaissances 
générales physiques et astronomiques. En y appli- 
quant les lois de la propagation curviligne de la 
lumière, nous chercherons à expliquer nos prinei- 
pales impressions visuelles, résullats d'observation. 
Ensuite, parce qu'il y aura nécessairement des 
lacunes à combler dans nos idées et explications 
préliminaires, les observations nous fourniront de 
précieuses données pour perfectionner notre nou- 
velle conception du Soleil, qui, finalement, ne devra 
Sur aucun point se trouver en conflit avec nos no- 
tions physiques générales. 
1: — L'ÉTAT DE LA MATIÈRE DANS LE SOLEIL. THÉORIE 
DE M. A. Scumipr. 
Il y à quinze ans, personne ne mettait en doute 
que le Soleil ne fût un corps sphérique, entouré 
d’une atmosphère gazeuse. 
On appelait « photosphère » la surface appa- 
rente. On se la représentait comme composée 
de nuages lumineux, flottant dans les couches 
assez denses de l'atmosphère, et formés par la 
condensation des gaz ayant perdu par rayonnement 
une partie de leur chaleur. Il fallait bien attri- 
buer, soit à la photosphère, soit à quelque couche 
plus profonde, une certaine consistance pour rendre 
compte des prétendues « éruptions » : les prolubé- 
rances. 
Au-dessus de la photosphère, on admettait l'exis- 
tence de la « chromosphère » : une enveloppe de 
gaz incandescents, visibles lors des éclipses totales, 
et dont la partie inférieure surtout, la « couche 
renversante », produirait les raies d'absorption 
dans Je spectre solaire; enfin, au-dessus et bien 
distincte de la chromosphère, la « couronne », 
milieu gazeux plus rare et plus étendu. 
Beaucoup d'astronomes n'ont pas encore aban- 
donné celte conception, malgré l'objection que Ja 
température probable du Soleil (6.000° à 7.000°) 
dépasse vraisemblablement la température critique 
de tous les éléments dont la présence dans le Soleil 
a élé révélée par l'analyse spectrale. 
Cependant, dès 1891, une toute autre hypothèse 
fut émise, qui dispensait d'admettre dans le Soleil 
les états liquide et solide. 
Dans son travail remarquable : « 
Die Strahlen- 
Fig. 1.— Marche des rayons lumineux provenant de diffé- 
rentes couches de la masse solaire. 
brechung auf der Sonne », le D' August Schmidt, 
de Stuttgart, démontra qu'en considérant le Soleil 
comme une masse gazeuse de densité graduellement 
décroissante du centre vers les couches extérieures, 
l'impression visuelle d'un disque nettement déli- 
mité s'explique de facon parfaitement naturelle 
par l'incurvation des rayons lumineux. 
Pour la démonstration de cette thèse, nous 
devons renvoyer au travail original de M. Schmidt, 
el nous nous bornerons à mettre en lumière les 
conclusions principales. 
M. Schmidt a donné le nom de « sphère critique » 
à la surface sphérique, dans la masse gazeuse, qui 
salisfait à la condition que son rayon est égal au 
rayon de courbure des rayons lumineux qui s'y pro- 
pagent horizontalement; c'est elle qui produit sur 
nous l'impression visuelle d'un disque lumineux. 
Suivons, en effet, le parcours d'un rayon courbe 
qui nous atteint après avoir été langent à une sur- 
face sphérique enveloppant de très près la sphère 
critique G (fig. 1). Le rayon de courbure minimum 
d'un tel faisceau lumineux ee’ est supérieur au rayon 
de ladite surface sphérique. Ce faisceau provient 
