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M. ASCOLI — LES SCIENCES MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES DANS L'ENSEIGNEMENT 
LES SCIENCES MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES 
DANS L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE 
D'APRÈS LES CONFÉRENCES DU MUSÉE PÉDAGOGIQUE 
Pour inaugurer les conférences et les discussions 
qu'il se propose d'inslituer sur diverses questions 
touchant à l'enseignement et à la pédagogie, 
M. Ch.-V. Langlois, directeur du Musée Pédago- 
gique, en a organisé celte année une première série 
sur l'enseignement des Sciences mathématiques el 
physiques. 
La question de l’enseignement scientifique pré- 
sente un intérêt tout particulier à la veille du jour 
où les programmes du 31 mai 1902 vont êlre mis 
en vigueur dans toute leur étendue; la caractéris- 
tique générale du nouveau plan d'éludes est, en 
effet, l’'augmentalion notable de la part faite aux 
sciences dans l’enseignement secondaire. Ce qui 
importe, d'ailleurs, dans la réforme, ce n'est pas 
lant les modifications apportées à la lettre des pro- 
grammes, que celles que l’on désire introduire dans 
l'esprit de l'enseignement : « En soi, dit M. Liard, 
les programmes, même les meilleurs, sont à peu 
près indifférents. Ils ne valent que comme indica- 
tion, limite, et direction. Ce qui vaut, c'est le 
maitre, et, dans le maitre, c'est la méthode ». 
Aussi est-ce surlout de questions de méthode 
qu'il s'est agi dans les six conférences suivantes, 
dont on se propose, dans cet article, de résumer les 
idées directrices” : 
4. M. HExR1 Porxcaré, membre de l’Institut, professeur 
à l'Université de Paris : Les définitions géné- 
rales en Mathématiques. 
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. M. Lippmanx, membre de l'Institut, professeur à l'Uni- 
versité de Paris : Le but de l'enseignement des 
Sciences eXporimentales dans le cours normal 
de l'Enseignement secondaire. 
3. M. Lucien Poixcaré, inspecteur général de l'Instruc- 
tion publique : Les méthodes d'enseignement 
des Sciences expérimentales. 
ES 
. M. LanGgvin, professeur suppléant au Collège de 
France : L'esprit de l'enseignement scienti- 
fique. 
5. M. EMILE BoREzL, maitre de conférences 4 l'Ecole Nor- 
male Supérieure : Les exercices pratiques de 
Mathématiques dans l'Enseignement  Secon- 
daire. 
! I] convient de signaler que, si M. Langlois demande ces 
conférences à des personnes particulièrement compétentes, 
son but n'est nullement de créer une sorte de chaire magis- 
trale d’où tomberaient des paroles officielles, que devraient 
précieusement recueillir les professeurs de tous ordres, mais 
bien de provoquer, dans le monde de l'Université, des 
échanges de vues sur les problèmes de l'enseignement. 
5. M. Marorte, docteur ès-sciences, professeur au Lycée 
Charlemagne : L'Enserguement des Sciences 
mathématiques et physiques dans l'enseigne- 
ment Secondaire en Allemagne; les dernières 
réformes. 
Ces conférences ont été précédées d'une allocu- 
tion de M. Liard, et suivies de discussions, prési- 
dées successivement par MM. Henri Poincaré, 
Ch.-V. Langlois, et Jules Tannery, et auxquelles ont 
pris part, outre les conférenciers, MM. Abraham, 
Adam, Bioche, Durand, Dybowski, Estanave, Grévy, 
Hadamard, Lemoine, Malapert, Massoulier, etc. 
I. — PROGRÈS A RÉALISER 
DANS L'ENSEIGNEMENT SCIENTIFIQUE. 
Ce que l’on s’est proposé en augmentant l'impor- 
tance des sciences dans l’enseignement secondaire, 
c'est de leur attribuer la large part qui doit leur 
revenir dans la formalion des esprits. Jusqu'ici, ce 
rôle était dévolu aux lettres, tandis que les sciences 
étaient surtout des matières d'examens, dénuées de: 
tout caractère éducateur. 
Il est bien entendu que le désir de voir les scien- 
ces parliciper activement à la culture générale n’en- 
traine pas l'abandon des disciplines liltéraires. 
« Les lettres sont et resteront, comme par le passé, 
des institutrices éprouvées qu'il serait impossible de 
suppléer dans leur domaine » {Liard). Mais suffi 
DR 
sent-elles? À quelqu'un qui lui demandait s'il était 
préférable de donner aux enfants une éducation 
littéraire ou une éducation scientifique, M. Laisant 
répondail : « Autant vaudrait se demander s'il est 
plus nécessaire à un homme de manger que de 
dormir, s’il est plus utile de le priver de nourriture 
en lui permettant le sommeil, ou de le priver de 
sommeil en lui permettant de s'alimenter ». 
Pour se rendre compte du résultat fourni par la 
faible instruction scientifique qui accompagnait 
jusqu'ici la culture littéraire, il faut étudier l'effet 
produit sur la masse du public; or, il suffit d'un 
examen bien superficiel pour s'apercevoir que ce 
publie n'a reliré aucun profit de l'enseignement 
scientifique qu'il a reçu. 
Cela ressort du succès des annonces à allure « 
scientifique (?!) que publient quotidiennement les. 
journaux ; on en à encore un exemple dans le cas, 
cité par M. H. Poincaré, du monsieur bien mis, 
