542 J. THOULET — L'OCÉANOGRAPHIE DANS LE VOISINAGE IMMÉDIAT DU RIVAGE 
L'OCÉANOGRAPHIE 
DANS LE VOISINAGE IMMÉDIAT DU RIVAGE 
Dans un précédent article’, j'ai résumé quelques 
conseils généraux, fruits d'une assez longue expé- 
rience, pour les personnes désireuses de s'occuper 
d'Océanographie. Je m'adressais plus particulière- 
ment à des médecins de la marine, dont plusieurs, 
qui m'avaient fait l'honneur de me demander des 
instructions, avaient l'intention d'utiliser, au profit 
d'une science aussi peu cultivée en France qu'elle 
prend chaque jour de plus vastes développements 
à l'Etranger, les loisirs de longues navigations, le 
plus souvent accomplies à bord de paquebots 
suivant un même parcours et à des époques très 
diverses de l’année. Je continuerai aujourd'hui ces 
instructions. En les écrivant, j'aurai spécialement 
en vue les plus humbles des navigateurs, — que ne 
suis-je de leur nombre! — ceux qui habitent au 
bord de la mer et sont possesseurs d'une simple 
embarcation se manœuvrant à l'aviron ou, tout au 
plus, munie d'une voile tellement restreinte que 
quiconque, ou à peu près, est en élat de s’en servir : 
amateurs de pêche ou de promenades sur l’eau, ou 
des deux à la fois, comme ilyena tant dans les ports, 
Sortant dès l'aube, seulsou trois à quatre ensemble, 
ils emportent leur déjeuner, hissent leur voile pour 
arriver plus vite à la place dont chacun garde 
mystérieusement le secret : herbier, creux de sable 
ou banc de roches autour duquel abondent tels ou 
tels poissons. Parvenu à destination, on amène la 
voile et l'on tend les lignes, les palangres ou les 
nasses jusqu'au soir, vers l'heure où le soleil, s'abais- 
sant sur l'horizon, s'éclaire d’éclatantes colorations 
rouges et envoie sur les flots de grandes ombres qui 
teintent en bleu sombre le creux des ondulations 
dont la crète, rasée obliquement par les rayons lu- 
mineux, se montre toute scintillante de reflets. Les 
engins sont rentrés à bord, le grappin est levé, la 
voile est hissée de nouveau et le bateau, s'inclinant 
sous la poussée de la brise, prend la route du retour 
pendant que les pêcheurs, dont un seul tient le 
gouvernail, achèvent d’enrouler les lignes sur leurs 
cadres, remettent les hameçons enlevés, nettoient 
la vieille boëtte et mettent tout en ordre dans les 
coffres. L'extrème limite de leurs territoires de 
pèche ne dépasse guère une cinquantaine de mètres 
de fond. 
C'est pour ces très modestes océanographes que 
j'écris. Malgré la modicité des ressources dont ils 
1 J. Tuouuer : Instructions océanographiques, dans la 
Revue du 30 août 1903, t. XIV, p. 872. 
disposent, ils ne se doutent pas des immenses ser 
vices qu'ils sont en mesure de rendre à ia science 
d'abord, à eux-mêmes ensuite, par le plaisir et 
l'intérêt qu'ils trouveront à exécuter leurs investi- 
gations scientifiques. Puissé-je être assez heureux 
pour le leur persuader ! 
Je suppose que ceux auxquels je m'adresse ne 
sont point ignorants des éléments de l’Océano- 
graphie; s'ils l'étaient, mon précédent article les 
renseignerait sur ce qu'ils ont à faire. Le but que 
nous nous proposons est l’étude complète de la 
région maritime voisine de la localité habitée par 
le futur explorateur et que, selon un principe 
immuable, il conviendra de représenter sur une 
série de cartes. Pour obtenir ces résultats, les 
instruments et appareils indispensables ne sont 
ni nombreux, ni compliqués, ni coûteux. Le champ 
d'investigation s'étendra depuis le bord même de 
la mer jusque par 50 mètres de profondeur. Cette 
zone forme une unité bien complète, ayant des 
caractères parfaitement distincts, parmi lesquels 
le plus saillant est d'être la région où l'agitation 
superficielle de l'eau, c'est-à-dire les vagues et les 
courants, exerce son action avec le maximum 
d'énergie. 
Le premier soin doit être de vérifier la carte du 
fond. J'emploie à dessein le mot «vérifier »et non le 
mot «dresser». En Europe,eneffet,si peu importante 
que soit la localité dont on veut s'occuper, il est 
douteux qu'il s'en trouve une seule qui ne soit pas 
représentée sur des cartes marines. Tout au plus 
se pourrait-il que la carle en fût à une très petite 
échelle. C'est pourquoi il conviendra d’abord de se 
procurer la carte de la région à explorer; dans 
le cas où elle serait à une échelle trop faible, on 
en ferait un agrandissement graphique. D'une ma: 
nière ou de l’autre, on profitera des cotes indiquées 
pour tracer les isobathes, dont l'écarlement sera 
choisi avec tact. Si rien ne s'oppose à ce qu'elles 
soient espacées de mètre en mètre, le résultat n'en 
sera que meilleur. On a tout avantage à dresser@ 
sur le terrain des plans à grande échelle et à les 1 
réduire pour la mise au net. Dans les conditions, 
où nous nous supposons, c’est-à-dire avec des fonds 
compris entre 0 et 50 mètres, si, d’après le 
modelé du terrain, les isobathes de mètre en mètre 
sont jugées trop rapprochées, on les tracera de 2 en i 
: 
£ 
7 
nn fs rats Smet 
