574 CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
dernières correspondant, d'ailleurs, aux longitudes de 
60, 75, 90, 105 et 120 degrés. 
Etendu au monde entier, ce système conduisit à 
diviser le globe en vingt-quatre fuseaux de 15° de 
largeur, ayant chacun son heure normale différant 
d'une heure juste des heures des fuseaux contigus. 
Pour la délimitation des fuseaux entre eux, il va sans 
dire qu'au lieu de suivre servilement les méridiens, on 
suit de préférence les limites politiques. 
Ce système de vingt-quatre fuseaux horaires est un 
ingénieux compromis, une transaction heureuse entre 
l'heure universelle unique, rêvée par quelques savants, 
et la multiplicité infinie des heures locales. Aussi fut-il 
accueilli dans le monde entier avec une faveur extra- 
ordinaire. Le Japon, toujours à l'affût du progrès, se 
l'appropria dès 1886. 
L'Europe se trouve partagée en trois fuseaux : occi- 
dental, central et oriental. 
Par suite de circonstances dans lesquelles il est inu- 
tile d'entrer ici, la nouvelle heure mondiale régna, 
dès 1891, dans le fuseau de l'Europe orientale, 
Quant à l'Europe centrale, la Suède-Norvège avait, 
par suite d’une inspiration quasi-surnaturelle, adopté 
la nouvelle heure dès 1879. L’Autriche-Hongrie suivit 
en 1891, l'Allemagne et l'Italie en 1893, le Danemark et 
la Suisse en 1894. 
De leur côté, la Hollande et la Belgique s'étaient, 
dès 1892, approprié l'heure de l'Europe occidentale, 
qui n’est autre que l'antique heure anglaise. 
Dès lors, le triomphe final et complet du système des 
vingt-quatre fuseaux horaires ne pouvait plus faire de 
doute. Aussi, M. Boudenoot, alors député du Pas-de- 
Calais, considérant que déjà, sur toute la frontière 
du Nord et de l'Est, la France était cernée par les 
heures mondiales, déposa-t-il une proposition de loi 
ainsi Conçue : 
« L'heure légale en France et en Algérie est l'heure 
temps moyen de Paris retardée de 9 minutes 21 secon- 
des. » 
Cette proposition fut votée par la Chambre le 24 fé- 
vrier 1898 et renvoyée au Sénat, qui nomma aussitôt 
une Commission, présidée par M. de Freycinet. Cinq 
années se sont écoulées depuis sans que cette Commis- 
sion donnât signe de vie. 
On avait cru que l'Espagne, pour prendre son parti 
dans la question, attendrait la résolution de la France. 
Mais, évidemment, elle perdit patience, car, depuis le 
{er janvier 1901, l'Espagne, elle aussi, se sert de l'heure 
de l’Europe occidentale, de l'heure de la Hollande et de 
la Belgique, de l'heure... anglaise. 
Oui, de l'heure anglaise! On affirme que c'est ce 
nom qui jusqu'ici aurait retenu la Commission sénato- 
riale; mais l'objection n’a-t-elle pas perdu sa dernière 
ombre de valeur depuis que, de son côté, le Parlement 
anglais poursuit l'emploi obligatoire du système mé- 
trique francais, et depuis la récente signature d’un 
traité d'amitié et d'arbitrage anglo-français ? 
Voudrait-on, par hasard, attendre encore que le 
Portugal et la République de Saint-Marin soient à leur 
tour entrés dans le système des vingt-quatre fuseaux 
horaires, et faudra-t-il que notre chère France, que le 
monde est habitué à voir marcher à la tète du progrès, 
soit la toute dernière à reconnaître le bienfait de 
l'heure mondiale ? 
$ 3. — Physique 
Conférence sur le Radium.— Notre éminent 
collaborateur, M. Ch.-Ed. Guillaume, a fait récemment, 
devant la Société Astronomique de France, une confé- 
rence sur le radium. Bien que M. Debierne ait consacré 
récemment, ici même,un article très complet au corps 
découvert par M. et Mae Curie, nous avons trouvé dans 
cette conférence quelques aperçus nouveaux que nos 
lecteurs nous saurons gré de leur signaler : 
«Nous savons que, lorsqu'une perturbation se produit 
dans l'air, elle se propage avec une vitesse uniforme de 
330 mètres par seconde environ. Si donc un plan se 
déplace dans l'air perpendiculairement à sa direction 
avec une vitesse inférieure à celle qui vient d'être 
indiquée, le choc qu'il produit constamment contre 
l'air se dissipera à la manière d’une onde sonore, et la 
pression en avant du plan restera faible. Mais, si le plan 
prend une vitesse supérieure à celle de la dissipation, 
l'air se condensera contre le plan, et la pression croîtra 
au delà de toute limite. Telle est, du moins, la consé- 
quence inévitable d'une théorie élémentaire, fondée 
sur l’idée que la vitesse du son dans l'air est indépen- 
dante de la pression. Mais une théorie plus avancée 
nous enseigne qu'il n’en est pas ainsi. 
« Le regretté capitaine Hugoniot, développant une 
théorie de Riemann, a montré que la vitesse de dissipa- 
tion croit en même temps que la densité du gaz, de 
telle sorte que, quelle que soit la vitesse du plan, la 
dissipation se produit toujours, et l'air ne peut passe 
condenser indéfiniment. Les formules d'Hugoniot ont été 
vérifiées expérimentalement par M. Paul Vieille, le cé- 
lèbre ingénieur des Poudres et Salpêtres, à qui l’on 
doit l'invention de la poudre sans fumée. L 
« Une théorie analogue, concernant le déplacement 
d'une masse électrique dans l’éther, a conduit à penser 
que le milieu universel agit sur le déplacement, et qu'il 
faut tenir compte de cette action dans l'expression de 
l'énergie de mouvement des particules électrisées tra- 
versant l’espace avec une grande vitesse. 
« Les théories mécaniques nous disent que l’énergie 
de mouvement d'un Corps est donnée par l'expression 
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expression n'est qu'approximative, et qu'elle est prati- 
quement exacte seulement pour les mobiles qu'il nous 
a été donné jusqu'ici d'observer, doués d’une vitesse 
négligeable par rapport à celle de la lumière. Lorsque 
les vitesses sont plus grandes, l'expression de l'énergie 
se complique, et prend une forme telle que l'énergie 
devient infinie lorsque la vitesse est égale à celle de la 
lumière. Nous retrouvons ici le principe indiqué tout à 
l'heure pour un corps se déplaçant dans l'air, avec cette 
différence que, l’éther pouvant être considéré comme 
parfaitement élastique, la théorie nouvelle, développée 
par M. Max Abraham, semble exacte jusque dans ses 
lointaines conséquences. 
« De telles théories sont d’une extrème importance 
pour l'astronome, car elles permettent de concevoir 
l'existence d'un point fixe de l’espace, ce point tant 
cherché et dont le génie de Ptolémée, de Copernic, de 
Galilée avait définitivement dépouillé notre Terre et 
même l'astre resplendissant autour duquel elle gravite. 
« Les peuples primitifs considéraient la Terre comme 
immobile ; le sol représentait pour eux le système fon- 
damental de coordonnées de l’espace. Puis, la rotation 
de la Terre sur elle-même et son mouvement autour du 
Soleil étant reconnus, on a pu penser que notre astre 
central était l'un des éléments d'un système fixe de 
coordonnées du monde. Maisles progrès de l’Astronomie 
de précision nous ont enseigné que notre système so- 
laire se déplace avec une grande vitesse par rapport 
à la position moyenne des étoiles considérée comme 
invariable. Or, il n'y a plus de raison pour envisager 
cette position comme fixe, car nous savons très bien : 
aujourd'hui que les étoiles se déplacent les unes par 
rapport aux autres. Nous verrions donc une fois de 
plus le point fixe de l'espace se dérober, et nous serions 
conduits à affirmer qu'il n'existe dans le monde que … 
des mouvements relatifs. La théorie qui fait intervenir. 
les réactions de l’éther nous rend notre système fixe, 
qui est celui du milieu universel. 
« Voici comment on peut établir, par la pensée, un 
système absolu de coordonnées de l’espace : : 
« Considérons une charge électrique se déplaçant M 
dans une direction déterminée, et exigeant pour se M 
mouvoir une énergie infinie; nous saurons qu'un plan ; 
perpendiculaire à la direction de ce mouvement, et 
dont la particule considérée s’écarte avec une vitesse 
à 
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; mais la théorie nouvelle nous enseigne que cette 
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