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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
les deux seules plantes qui aient quelque valeur. 
L'Autruche y vit par troupeaux de quatre ou cinq indi- 
vidus : elle est domestiquée dans la plupart des villages 
de la région. Les Aigrettes et les Marabouts vivent par 
bandes nombreuses vers le bas Chari. Au sud du Tchad, 
on trouve le Phacochère, le Lièvre d'Egypte et de nom- 
breux oiseaux de rivage. Dans le lac, on trouve des Cro- 
codiles, des Hippopotames et des Lamantins. Notons 
que les Eléphants n’ont pas encore complètement dis- 
paru des maigres steppes avoisinant le Sahara. 
Selon M. Chevalier, 1l est probable qu'à l'époque pré- 
historique le Chari se prolongeait jusqu'au cœur du 
Sahara, traversait le désert libyque et s'en allait tom- 
ber, comme le Nil, dans la Méditerranée. Partout on 
trouve des preuves de l’assèchement progressif de ces 
contrées et de l'envahissement de la zone soudanaise 
par le climat saharien. 
Le 4 octobre, M. Chevalier quittait les îles du Tchad 
et, le 25 décembre, il arrivait à vingt-deux jours de 
France par la voie belge, sans avoir rien perdu de ses 
précieuses collections. 
La précision de la méthode de cet explorateur aussi 
bien que la solidité de ses connaissances scientifiques 
donnent une grande valeur aux conclusions qu'il à 
posées et que nous allons maintenant indiquer. 
Conclusions. — Les pays parcourus par la Mission et 
ceux que M. Chevalier avait visités dans ses précédents 
voyages forment une immense bande de terrains 
légèrement inclinés vers le nord, couverts de futaies 
clairsemées et de grandes savanes. Cette bande souda- 
naise s'étend depuis la grande forêt équatoriale 
jusqu’au désert saharien. D'autre part, elle va des côtes 
de l'Atlantique au massif abyssin et, par le sud du 
pays des Somalis, elle s'étend jusqu'à l'Océan indien. 
De toutes les nations, la France possède dans cette 
bande le plus vaste empire, car sa domination s'étend 
sur la Sénégambie et la Guinée française, sur une 
grande partie du bassin du Niger, et sur la presque 
totalité du bassin du Chari. Ce pays a pour notre ave- 
nir colonial une valeur incontestable, d'autant plus 
que les peuples du Soudan sont supérieurs aux autres 
Noirs. Presque tous sont attachés au sol qu'ils ont 
conquis sur la forêt et qu'ils ont cultivé quand le 
gibier et les fruits de la brousse ne leur ont plus suffi. 
Sans doute, pendant des siècles, la traite des Noirs 
accumula dans tout le Soudan des ruines effroyables; 
mais, avec la pénétration française, une ère nouvelle de 
prospérité a commencé. 
L'éxploration scientilique du Soudan est assez 
avancée pour laisser entrevoir les principales ressources 
naturelles, dont notre commerce pourra tirer prolit. 
Au sud, dans la zone qui s'étend vers la forèt vierge, 
se trouvent des lianes à caoutchouc de grande taille, 
ainsi que les herbes à caoutchouc dont nous avons 
parlé. On peut y cultiver des arbres fournissant la cola, 
si recherchée des Noirs, ainsi que des caféiers qui y 
poussent déjà à l'état sauvage. 
La zone moyenne est la plus peuplée. C'est le pays 
des grandes cultures. C’est de là que nous pourrons 
peut-être tirer le coton nécessaire à notre industrie. 
Et l’on sait que cette question, à l'étude de laquelle 
M. Chevalier s'était particulièrement attaché lors d'un 
premier voyage au Soudan’, a sollicité l’attention des 
planteurs et des tisseurs français. 
1 À. CHEVALIER : L'avenir de la culture du cotonnier au 
Soudan français. Bulletin de la Soc. d'Acclimat., août 1901. 
Enfin, les steppes du nord, où vivent les Autruches et 
où se rencontrent les acacias donnant la gomme ara- 
bique, sont des pays de pâturages et de peuples pas- 
teurs. 
Dans chacune de ces trois zones, les ressources natu- 
relles sont identiques, des rives de l'Atlantique aux 
confins du bassin du Nil. La partie du Soudan étudiée, 
par la Mission Chevalier est celle dont l’évolution est 
la moins avancée, et c'est aussi celle où la traite des. 
esclaves et les guerres incessantes ont accumulé le plus. 
de ruines. Une longue période d'administration pré- 
voyante est donc nécessaire avant que nous puissions 
tirer profit de cette région. Mais les territoires de 
l'Afrique occidentale française, aujourd’hui unifiés, 
offrent un débouché qui peut suffire à notre activité 
jusqu'au jour où le bassin du Tchad, à son tour, se pré- 
sentera dans des conditions plus favorables à la colo- 
nisaltion. 
« La France, a dit M. Chevalier en terminant, est le 
pays des grandes et généreuses entreprises; elle est, en 
outre, assez riche pour attendre l’époque encore loin- 
laine où elle trouvera en Afrique centrale la récompense 
de ses efforts. » 
E. Caustier. 
$ 9. — Enseignement 
Les Écoles pratiques d'Agriculture. — Un 
décret du Ministre de l'Agriculture vient de régler sur 
de nouvelles bases l'organisation et le fonctionnement 
des Ecoles pratiques d'Agriculture. Ces écoles, qui 
avaient été créées en 1875, sont intermédiaires entre 
les fermes-écoles, destinées à former de bons ouvriers 
et contremaîtres agricoles, et les Æcoles nationales 
d'Agriculture, formant des agronomes, des agriculteurs 
et des professeurs. Leur but est de donner l’enseigne- 
ment professionnel agricole aux fils de cultivateurs, 
propriétaires et fermiers, et en général aux jeunes gens 
qui se destinent à la carrière agricole. 
Une expérience de près de trente années a démontré 
que le fonctionnement de ces établissements laissait à 
désirer et qu'ils ne rendaient pas les services qu'on était 
en droit d'en attendre. 
Les causes de cet insuccès, d’après le Rapport minis- 
tériel, sont de deux sortes : originelles et profession 
nelles. Parmi les premières, nous citerons un mauvais 
choix pour l'emplacement de l’école, une installation 
insuffisante, le régime adopté pour l'exploitation de la 
ferme annexée à l’école, etc. 
Parmi les causes professionnelles, il faut citer l’insuf- 
fisance des aptitudes de certains directeurs et d'un cer- 
tain nombre de professeurs, dont la valeur n'avait pu 
être suffisamment appréciée au moment de leur nomi- 
nation, l'inexpérience pédagogique d'une partie du 
corps enseignant, et enfin l'application défectueuse des 
programmes, des cours théoriques et des travaux pra= 
tiques. 
Afin de remédier à ces inconvénients, le Ministre à 
décidé que l'Ecole devrait être placée dans un milieu 
tures bien dirigées; que les bâtiments scolaires de= 
vraient être à portée de ceux de la ferme, pour que pro= 
fesseurs et élèves soient constamment mélés à la vie de 
l'exploitation; enfin que, pour assurer le choix de bons 
directeurs, il faudrait soumettre les candidats à un 
concours sur titres. 
= mit 
vraiment agricole, où professeurs et élèves puissent 
avoir constamment sous les yeux des exemples de cul= 
