SIR WILLIAM RAMSAY — L'ÉMANATION DU RADIUM 
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L'ÉMANATION DU RADIUM 
SES PROPRIÉTÉS ET SES CHANGEMENTS 
Pour caractériser une matière quelconque, on 
* recherche quelles sont ses propriétés particulières, 
quelle est l'action de la pesanteur sur cette subs- 
tance, quelle place elle occupe dans l'espace, enfin 
si elle change d'état. Si cette substance est ga- 
zeuse, on la liquéfie par refroidissement; si elle est 
liquide ou solide, on la vaporise en l’'échauffant. 
De plus, on cherche à la caractériser par son 
spectre. 
Les dénominations d'effluve et d’émanaltion, ap- 
pliquées aux phénomènes de la radio-activilé, pos- 
sèdent, il faut le reconnaître, quelque chose d'in- 
tangible et de mystérieux. Autrefois, on attribuait 
à l'air atmosphérique des effluves; on a parlé 
aussi d’émanalions terrestres, magnétiques ou 
stellaires, termes qui s'appliquaient à des phé- 
nomènes incompris, qui paraissaient immatériels. 
Les expériences que nous avons poursuivies avec 
M. Soddy et avec M. Collie nous ont convaincu 
que l'émanation qui s'échappe du radium pos- 
sède les propriétés d'un gaz vérilable qui suit la 
loi de Boyle-Mariotte, d'un corps pesant que l'on 
peut condenser à très basse température, et qui 
possède une tension de vapeur, même à la tempé- 
rature d’ébullition de l'air atmosphérique. 
Nous avons pu mesurer la quantité d'émanalion 
qui s'échappe du bromure de radium dans un 
temps connu et nous avons pu déterminer la posi- 
tion de ses raies spectrales les plus lumineuses. 
Nous présentons aujourd'hui le résultat de ces pre- 
mières expériences. 
I 
En collaboration avec M. Soddy, nous avons fait 
une solution de 70 milligrammes de bromure de 
radium dans l'eau distillée, que nous avons placée 
dans trois petiles ampoules de verre soudées au 
tube d’une pompe à mercure. Le bromure de ra- 
dium décompose lentement l’eau de telle sorte 
que, chaque semaine, nous obtenions, en faisant le 
vide, environ 8 à 10 centimètres cubes d'un 
mélange d'oxygène et d'hydrogène formant un 
mélange tonnant, qui renfermait loujours, cepen- 
dant, un excès d'hydrogène. 
Cette circonstance est encore ‘inexpliquée pour 
nous, mais elle pose une question à laquelle nous 
espérons répondre plus tard. Une certaine quantité 
d'émanation se trouvait, en même temps, mélangée 
à ce gaz tonnant. Nous avons lout d'abord cherché 
à en mesurer le volume. Au moyen d’un siphon 
renversé, nous avons introduit le mélange gazeux 
dans un eudiomètre auquel était scellé un petit 
tube vertical à anhydride phosphorique. Ce Lubese 
divisait en deux branches : l'une était fermée par 
un robinet et communiquait avec une pompe à 
mereure ; l'autre se prolongeait verlicalement et 
était terminée par un tube capillaire jaugé. Entre 
cette jauge et le tube qui renfermail l'anhydride 
phosphorique se trouvait une ampoule que l'on 
pouvait refroidir à volonté au moyen d'air liquide. 
Pour réussir celte expérience, il est indispen- 
sable d'éviter, dans l'appareil de verre dont les 
différentes pièces sont soudées les unes aux autres, 
la plus petite quantité d'azote et d'acide carbo- 
nique. Avant d'introduire le gaz lonnant dans le 
tube eudiométrique, nous avons lavé les appareils 
avec de l'oxygène pur, el nous avons fait jaillir 
l'étincelle entre les électrodes de platine pendant 
plusieurs minutes afin de brüler les poussières que 
l'appareil pouvait renfermer. Pour absorber les 
dernières traces d'acide carbonique, nous avons 
placé une petite quantité de potasse fondue sur la 
paroi intérieure de l’eudiomètre. Puis, tout l'ap- 
pareil a été légèrement chauflé avec un bec Bun- 
sen, enfin vidé de gaz au moyen de la pompe à 
mercure. Lorsque toutes ces précautions ont été 
prises, nous avons fait arriver le gaz tonnant dans 
l'eudiomètre et, après avoir fermé le robinet, nous 
l'avons fait détoner. La petile ampoule à été 
ensuite refroidie au moyen d'air liquide, et, en 
fermant le robinet de communication avec la 
pompe, nous avons introduit le mélange d'hydro- 
gène et d'émanation dans l'ampoule refroidie. Les 
différents tubes de notre appareil sont capillaires, 
de telle sorte que la capacité de l’ampoule était 
bien supérieure à celle des tubes, y compris celui 
qui renfermait l'anhydride phosphorique. 
L'émanation s'est de suite condensée dans l’am- 
poule, qui, dès lors, a émis une lumière qui permet- 
tait de voir l'heure à une montre. En ouvrant le 
robinet qui mettait l’ampoule en communication 
avec la pompe à mercure, on à enleve l'hydrogène 
jusqu'au moment où le chapelel gazeux descendant 
de la trompe devenait à peine visible, sauf dans 
l'obscurité. Il faut bien se garder de prolonger 
celte évaporation, car l'émanalion, condensée dans 
l'air liquide, possède encore une tension de va- 
peur notable, et l'on pourrait, en faisant le vide 
pendant un temps très long, n'en laisser que très 
