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GEORGES MESLIN — CONSERVATION ET UTILISATION DE L'ÉNERGIE 
CONSERVATION ET UTILISATION DE L'ÉNERGIE 
PREMIÈRE PARTIE : PRINCIPES GÉNÉRAUX 
Tous ceux qui s'intéressent aux sciences physico- 
chimiques sont au courant de l'espèce de malen- 
tendu qui existe entre les chimistes et les physi- 
ciens, ou, plus exactement, entre les thermochi- 
mises et les thermodynamistes. 
Les uns, continuant à penser que le sens des 
transformalions est donné dans le domaine chi- 
mique par le principe du travail maximum tel qu'il 
a été énoncé par M. Berthelot, y apportent, avec 
l'éminent chimiste, les restrictions nécessaires 
pour le faire cadrer avec l'expérience, au risque 
d'en diminuer par ces restrictions l’ulililé pratique; 
les autres, remarquant qu'il n'est point d'accord 
avec les principes de la Thermodynamique, for- 
mulent une règle plus générale, moins impérative 
il est vrai, mais susceptible de s'appliquer à loutes 
les transformations, qu'elles soient d'ordre phy- 
sique ou chimique. 
Les premiers objectent alors que la nouvelle 
quantilé introduite par les {hermodynamistes est | 
malaisée à connaitre et même à définir, qu'elle se 
prête mal aux déterminations expérimentales, et 
qu'elle exige enfin la considération d’une nouvelle 
fonction, Jextropie, en parlant d'une notion 
obscure, la réversibilité, phénomène difficile lui- 
même à concevoir. Peut-on songer à introduire 
dans l’enseignement une règle aussi compliquée, 
basée « sur un concept si prodigieusement abs- 
trait! »? C'est ce que j'ai essayé de faire dans cette 
élude. 
Je crois qu'on peut ainsi, lout en emplovant un 
langage assez simple au point de vue des calculs 
pour qu'il puisse êlre tenu dans un enseignement 
élémentaire, introduire des nolions exactes et pré- 
eiser les approximations que l’on est amené à faire 
dans la pratique. 
J'imagine que ceux des chimistes qui ont été 
rebutés par des calculs trop longs ou des notations 
trop compliquées trouveront là une indication qui 
ne leur sera pas inutile, et qui pourra tout au 
moins leur servir de point de départ pour l'explo- 
ration du domaine qui leur est commun avec les 
physiciens. 
ÏJ. — CONSERVATION DE L'ÉNERGIE. 
L'expérience nous montre que les manifestations 
d'ordre calorifique, cinélique, lumineux, élec- 
! Porxcaré : Congrès international de Physique de 1900. 
| 
trique, etc., sont susceptibles de se transformer les 
unes dans les autres. 
Ainsi, nous assistons, dans cerlaing cas, à uné 
disparition de chaleur; mais, alors, une autre ma-" 
nifestation apparaît : du travail mécanique, par 
exemple ; c'est ce qui se produit dans les machines 
à vapeur. Dans d’autres circonstances, le travail 
mécanique, le mouvement, semblent se détruire: 
mais on assiste, soit à un développement calori- 
fique (dans l'expérience classique du frottement), 
soit à une production électrique (s’il s'agit d'une 
machine dynamo que l'on fait tourner). Bref, l'ex- 
périence nous montre que ces manifestalions sont « 
susceptibles de se substituer les unes aux autres 
en se transformant, ce qui nous amène à penser 
qu'elles sont les différentes formes d’une cause 
commune à laquelle nous donnerons le nom 
d'énergie où mieux d'énergie sensible ou externe. 
Mais, s'il en est ainsi, on concoit qu'on puisse 
mesurer chacune de ces manifestations, afin de 
connaître les grandeurs de chacun de ces modes 
d'action qui sont susceptibles de se substituer 
les uns aux aulres, de se remplacer, lorsqu'un - 
de ces modes vient à disparaitre, en un mot de 
présenter entre eux une équivalence caractérisée 
par un rapport constant. 
Cette constatation à élé faite tout d’abord en ce 
qui concerne les modes mécanique et calorifique, et 
l’on a reconnu par l'expérience que la condition pré- 
cédente est salisfaite lorsque l'action mécanique 
est évaluée en travail! (par exemple en kilogram- 
mètres ou en ergs) et l’action calorifique en quantités 
de chaleur (par exemple en calories) : 
on à trouvé, … 
en effet, que une calorie est équivalente à 495 kilo: 
grammètres, c'est-à-dire que les transformalions 
se font suivant ce rapport et que la disparition de 
1 calorie est accompagnée d’une production de 
425 kilogrammètres, ou que l'apparition de 1 calorie 
est concomitante de la perte de 425 kilogram-. 
uètres ; en ce sens, ces quanlilés sont équivalentes. 
De telle sorte que si, dans une transformalion, il 
se produit seulement des manifestations calori- 
fiques et mécaniques mesurées par un certain 
nombre de calories dégagées @ et par un certain 
nombre de kilogrammètres 6 (travail effectué 
! Au travail proprement dit, on joint, pour évaluer ce que 
nous appelons l'action mécanique, l'accroissement de la 
; l - : 
force vive Ë mv?), si cette grandeur a subi elle-même une 
variation. 
