GEORGES MESLIN — CONSERVATION ET UTILISATION DE L'ÉNERGIE 
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contre les forces extérieures), il sera inutile, au 
point de vue de l'énergie mise en jeu, d'envisager 
séparément ces deux nombres; on pourra les réu- 
nirenremplaçant les kilogrammètres par le nombre 
de calories qui est équivalent, c'est-à-dire qui 
résulterait de la transformation, si, par un dispositif 
convenable, on la réalisait intégralement; la mani- 
festation énergétique aura donc été de : 
calories 
ou de : 
G + 495 Q 
kilogramimètres. 
De même, pour évaluer une certaine richesse, il 
sera inutile d'indiquer séparément la valeur de 
l'or et de l'argent; on pourra se borner à connaitre 
la valeur totale, dans les conditions où le change 
serait efeclué intégralement, ou d’après l’équiva- 
lence de l'or et de l'argent. ; 
Ce mode de raisonnement à été étendu aux 
autres genres d'actions énumérés plus haut et il 
constilue l'application du principe de l’équivalence, 
que l’on à énoncé d’abord pour une transformation 
particulière et que l’on a graduellement généralisé. 
En considérant ainsi ces manifestations lumineuses, 
calorifiques, cinétiques, électriques... comme les 
différentes formes d’une même cause commune qui 
se conserve sous ces multiples apparences, nous 
appliquons déjà le principe de la conservation de 
l'énergie. 
Mais ce terme peut êlre employé aussi dans un 
autre sens, qu'il est bon de préciser de peur d'ap- 
porter quelque confusion dans la question. 
Il arrive, dans de multiples circonstances, que 
nous assistons à des transformations, telles que le 
changement d’élat d’un corps, une modification de 
structure, une déformalion, un écrouissage, une 
action chimique de plusieurs corps en présence, etc., 
transformations qui sont accompagnées extérieure- 
ment d’une production de travail, d’une varialion de 
force vive, d'un dégagement de chaleur, d’électri- 
cité, bref, d’une produclion d'énergie extérieure 
que nous savons mesurer. 
Le corps ou le système de corps s'est modifié, mais 
nous ignorons la nature intime de ces modifications : 
nous ne savons pas mesurer les travaux internes 
effectués (si toutefois ce terme a un sens précis) 
et, d'une manière générale, la quantité d'énergie qui 
correspond à cette transformalion; nous sommes 
donc dans l'impossibilité de vérifier le principe 
énoncé plus haut; nous pouvons néanmoins le gé- 
néraliser, comme Clausius l'a montré par l'inter- 
prétation des expériences relatives à l'équivaleuce, 
et dire que, si de l'énergie extérieure a pris nais- 
sance, c'est qu'il y à intérieurement quelque chose 
qui diminue d’une quantité égale, et ce quelque 
chose, c’est ce que nous appellerons l'énergie 
interne, sans attacher à ce mot d'énergie inlerne 
d'autre sens que celui qui résulte de la définition, 
à savoir que c'est une grandeur qui varie en sens 
inverse de l'énergie extérieure développée et d’une 
quantité précisément égale; elle reprend, d’ailleurs, 
la même valeur lorsque le corps ou, d’une manière 
générale, le système revient à son état initial; elle a 
done, pour chaque état, une grandeur parfaitement 
déterminée, ainsi qu'il résulte du raisonnement de 
Clausius, qui n'a fait que traduire analytiquement, 
en les généralisant, les résultats de l'expérience. 
Si alors nous appelons énergie totale mise en jeu” 
la somme de l'énergie extérieure produite et de 
l'énergie interne, on voit que, par définition, cette 
somme est constante, et, en ce sens encore, nous 
pouvons dire que l'énergie se conserve; mais il faut 
voir surtout là, avec l'extension de ce que nous 
avons dit plus haut, le choix d’une notation propre 
à simplifier les énoncés et d’une définition que 
l'expérience rendait légitime. 
Le terme énergie prêle souvent à des confusions, 
car il est considéré par bien des personnes comme 
impliquant une production toujours possible de 
travail mécanique en quantilé équivalente; c’est là 
une idée inexacte, car les différentes formes de 
l'énergie ne sont pas également transformables en 
travail ; cette transformation est soumise à certaines 
conditions, à certaines restrictions qui dérivent 
d'un autre principe (principe de Carnot), el il faut 
abandonner l'idée de la transformation intégrale. 
Lorsqu'un corps ou un système de corps se 
modifie par des voies différentes, et qu'en même 
temps une certaine quantité d'énergie apparail sous 
diverses formes (travail, chaleur, ete.), cette énergie 
externe, dans sa tolalité, n’est pas, par un mode 
spécial de transformation, intégralement trans- 
formable en travail; cette propriété n'est dévolue 
qu'à une partie de celle énergie seulement et dans 
un cas que nous préciserons; dans le chapitre sui- 
vant, nous envisagerons spécialement celle frac- 
tion, qui peut d'ailleurs devenir supérieure à 
l'unité. 
Au surplus, la confusion que nous signalons vient 
du sens dans lequel on emploie ordinairement ce 
mot énergie dans le langage courant, et nous 
n'avons rien dit plus haut qui puisse juslilier ce 
sens particulier; pour nous en assurer, nous 
n'avons qu'à résumer les définitions employées : 
nous avons appelé énergie exlérieure la somme 
1 Cette expression d'énergie totale mise en Jeu dans une 
modilication ne doit pas être confondue avec l'énergie totale 
d'un système, expression par laquelle on désigne la somme 
de l'énergie interne et de la force vive de ce système, en 
faisant abstraction de ce qui lui est extérieur (chaleur dé- 
gagée et travail produit); cette énergie totale reste cons- 
tante si le système est isolé, c'est-à-dire s'il n'y à ni déga- 
gement de chaleur, ni production de, travail à l’extérieur. 
