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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
l’autre, il opta pour l'établissement de la rue d'Ulm, 
dont il est aujourd'hui l’une des gloires. Pasteur l'y 
distingua bientôt et en fit son préparateur, jusqu'au 
moment où, en 4865, Duclaux fut envoyé comme pro- 
fesseur au Lycée de Tours. 
Une année après, Duclaux alla à Clermont enseigner 
la Chimie à la Faculté des Sciences. Ses rapports avec 
Aubergier, qu'il suppléait, furent assez tendus. Il s’en 
plaignit plus d’une fois à Pasteur, qui, enfin, en 1873, 
obtint pour Duclaux la nomination de professeur de 
Physique à la Faculté des Sciences de Lyon. 
Duclaux resta cinq années dans cette ville, puis revint 
à Paris enseigner la Physique et la Météorologie à 
l'Institut Agronomique. La même année, il fut nommé 
maitre de conférences, puis, un peu plus tard, profes- 
seur de Chimie biologique à la Faculté des Sciences. 
En 1887, quand l'Institut Pasteur fut construit, 
Duclaux y transporta son cours, en venant s'installer 
aux côtés du Maître. Et, lorsque celui-ci mourut, 
en 4895, ce fut Duclaux qui, d’un commun accord, fut 
désigné pour lui succéder. Sa direction fut heureuse, 
car Duclaux vit, pendant ce temps, se réaliser à l’Ins- 
titut Pasteur de belles découvertes scientifiques et 
humanitaires, et il réussit à donner à cet établisse- 
ment, unique au monde, un essor que Pasteur lui-même 
n'eùt pas osé espérer. 
Les recherches scientifiques de Duclaux ont été 
entreprises dans les directions les plus variées. Se 
montrant, au point de vue de la technique, à la fois 
chimiste, bactériologiste et surtout physicien, Duclaux 
s’est appliqué à résoudre une foule de questions appar- 
tenant aux domaines de la Physiologie, de l’Agricul- 
ture, de la Météorologie, de l'Hygiène, etc. 
Sa thèse de doctorat, soutenue en 1862, avait pour 
objet l'absorption de l'ammoniaque et la production 
d'acides gras volatils pendant la fermentation. Elle a 
été le point de départ de tout un ensemble de recher- 
ches concernant la vinification, la fabrication de l'al- 
cool et la distillation. C'est au cours de ces recherches 
que Duclaux a étudié la méthode du compte-gouttes 
pour la détermination de la tension superficielle des 
liquides. En l'appliquant à la recherche et au dosage 
des alcools supérieurs et des acides volatils, il a fait 
ressortir l'influence des cultures pures sur la qualité 
des produits de la fermentation. Plus tard, ses études 
sur la pression élastique des vapeurs émises par les 
mélanges liquides ont apporté un guide précieux aux 
méthodes de rectification industrielle des alcools. 
Les recherches de Duclaux sur la digestion ont 
permis de discerner deux séries de phénomènes bien 
distincts dans la dissolution intestinale des aliments : 
les phénomènes qui résultent uniquement de l'activité 
glandulaire et ceux qui dépendent de l'existence des 
microbes. La reproduction artificielle des premiers, 
in vitro, aseptiquement, lui a fait reconnaître le rôle 
spécial de chacune des parties du tube digestif; l'étude 
des seconds l’a conduit à considérer la digestion mi- 
crobienne comme un complément utile de la digestion 
diastasique. ; 
Le concours utile des microbes n’a pas lieu seule- 
ment dans les phénomènes de la digestion. Duclaux a 
montré qu'il intervient aussi dans la transformation 
des déchets organiques qui retournent au sol et qui, 
sans cela, finiraient par devenir encombrants. Grâce 
aux microbes, ces déchets sont décomposés en gaz et 
en produits solubles, assimilables par les végétaux. 
Dans le cycle évolutif de la matière minérale à travers 
les êtres organisés, les microbes ont donc une place 
aussi importante que les animaux et les plantes. À un 
point de vue moins grandiose, mais très important 
pour l'industrie agricole, Duclaux à étudié encore le 
rôle des microbes dans la coagulation du lait, la fabri- 
cation et les maladies du fromage. A ces études se rat- 
tachent de nombreuses recherches sur la composition 
et l'analyse du lait et du beurre, la stabilité des émul- 
sions, le barattage, etc. 
L'état de la caséine et du phosphate de calcium dans 
le lait a conduit Duclaux à s'occuper des propriétés 
des corps colloïdaux, du mécanisme de précipitation 
de ces corps, puis des phénomènes capillaires et de la 
filtration. Les idées qu'il a émises sur la nature exclu- 
sivement physique de la coagulation du lait et du sang, 
des premières phases de la dissolution des matières 
albuminoïdes et de l'amidon, ont leur origine dans ces 
recherches. Ces idées, opposées à celles de beaucoup 
de chimistes et de physiologistes, sont très impor- 
tantes à prendre en considération, car elles s’appli- 
quent à de nombreuses diastases qui, si la théorie 
physique de Duclaux est confirmée par les découvertes 
futures, forment un groupe absolument à part. 
Les recherches de Duclaux sur la caséase, la sucrase 
et les ferments solubles sont bien connues, et l’on se 
rappelle que la nomenclature encore en usage, pour 
désigner tous ces réactifs de la cellule vivante, a été 
proposée par lui. Beaucoup d’autres recherches, par 
exemple sur la maturation des graines de vers à soie, 
sur l’activité chimique et sur les propriétés bactéricides 
de la lumière, sur les levures qui font fermenter le 
lactose, etc., devraient encore être examinées pour 
présenter un tableau complet des découvertes scien- 
tiliques de Duclaux; mais il n’est pas mème possible, 
dans un article nécrologique, de les signaler toutes 
au lecteur. 
Si Duclaux fut, comme on vient de le voir, un cher- 
cheur original et heureux, il fut beaucoup plus encore 
un professeur de talent. C’est au point que la généra- 
tion actuelle, à force d'admirer l’orateur et l'écrivain, 
a presque oublié l'homme de laboratoire. 
Duclaux aimait à professer. Non seulement il avait 
pour cela de brillantes qualités naturelles, mais il joi- 
gnait à la parole facile, à la promptitude à trouver le 
plan logique et l'expression juste, une érudition extra- 
ordinaire et un sens critique remarquable. 
Tous ceux qui l'ont connu savent qu'on pouvait 
traiter avec lui de n'importe quel sujet; il en causait 
toujours avec aisance, il avait sur toutes choses des 
idées nettes et justes. On pouvait lui exposer des ques- 
tions personnelles; il en comprenait la portée souvent 
mieux que les auteurs; et, si une expérience ou une 
démonstration présentait quelque défaut, presque tou- 
jours il le découvrait et le signalait très franchement. 
Pourvu de ces rares qualités, Duclaux faisait des 
lecons où tout le monde trouvait à apprendre et dont 
beaucoup étaient de véritables chefs-d'œuvre. Il excel- 
lait particulièrement lorsqu'il exposait des questions 
délicates et controversées, et, bien des fois, je l'ai en- 
tendu ajouter, à la critique savante des théories en 
présence, des suggestions inédites et personnelles, 
bien faites pour susciter les recherches de ses auditeurs 
attentifs. 
Duclaux ne craignait pas la polémique ; quelquefois 
même, il la cherchait, comme un moyen utile de mettre 
la vérité en évidence. Il discutait alors avec ardeur, 
mais sans violence et sans arrière-pensée. C'était un 
noble adversaire, fort et loyal, et ceux qu'il à combattus 
reconnaitront sans peine que, même aux heures les 
plus passionnées, il ne cherchait pas autre chose que 
la défense du vrai et du juste. 
Duclaux a mis dans ses nombreux écrits la même 
érudition, le même talent, le même amour de la vérité 
que dans ses leçons. Qu'on lise ses petits ouvrages sur 
Le Lait, les Principes de Laiterie, sur les Ferments 
et Maladies, ou bien son Traité de Microbiologie, — 
œuvre remarquable, dont la nouvelle édition, complè- 
tement refondue, reste malheureusement inachevée, — 
ou bien encore son monument à la gloire du Maître, je 
veux dire Pasteur, Histoire d'un esprit, où même son 
dernier livre sur l'Hygiène sociale, on retrouve tou- 
jours ces qualités extraordinaires qu’on avait tant 
admirées chez le professeur. Bien plus, on y voit appa- 
raitre, tantôt le vulgarisateur, qui réussit à rendre 
accessibles à tous les problèmes les plus délicats de la 
science, tantôt l'homme de génie, qui sait deviner les 
découvertes des chercheurs et prévoir longtemps à 
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