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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
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l'avance la marche du progrès. En décrivant l'état de 
la science d'aujourd'hui, Duclaux a, plus d’une fois, 
décrit l’état de la science de demain; et ceux qui savent 
le lire, comme ceux qui savaient l'écouter, trouvent là 
encore des indicalions précieuses pour orienter leurs 
(travaux. 
Duclaux avait une grande influence dans le monde 
savant. Aussi put-il se permettre, en créant les Annales 
de l'Institut Pasteur, d’inaugurer ces tevues critiques 
qui eurent tant de succès et où, presque chaque mois, 
on trouvait une mise au point magistrale de quelque 
grande question actuelle de Chimie biologique, de 
Microbiologie ou d'Hygiène. Ces Revues ont fait mieux 
apprécier quelquefois certaines découvertes ou cer- 
taines théories que ne l’auraient pu faire de longues 
discussions. 
C'était toujours très utile pour un chercheur d’avoir 
l'avis de Duclaux sur la façon de conduire une expé- 
rience ou d'interpréter un résultat ; c'était non moins 
précieux d’avoir ses conseils et son soutien aux heures 
de crise professionnelle et aux moments difficiles de la 
vie. Duclaux n'était pas seulement un savant désinté- 
ressé, c'était aussi un grand cœur. 
Et, comme si les devoirs de professeur à la Sorbonne, 
la publication, chaque année, d’un nouveau volume de 
son Traité de Microbiologie, la lourde charge de Direc- 
teur de l'Institut Pasteur et les Commissions dont il 
faisait partie ne suflisaient ni à sa puissance de 
travail, ni à sa volonté d'être utile, ilse rendait encore, 
le soir, au milieu des jeunes gens et des ouvriers, 
heureux d'apporter dans ces intelligences neuves les 
premières lueurs de la science. 
Ce généreux surmenage fut fatal au savant. Un soir, 
au moment de commencer une conférence, Duclaux fut 
atteint par une hémorragie cérébrale, privé de la 
parole et à demi paralysé. Des soins affectueux, un 
séjour prolongé au pays natal, et, peu à peu, il revint 
à la santé. On put le croire guéri. Il reprit un instant 
son cours, se remit au travail et venait de terminer la 
publication de ses Etudes d'Hydrologie souterraine 
lorsqu'il fut définitivement frappé. 
Avec la reconnaissance d’un grand nombre et l'admi- 
ration de tous, les honneurs étaient venus à Duclaux 
par surcroît. Membre de l’Académie des Sciences dans 
la Section d'Economie rurale, membre de l'Académie 
de Médecine et de la Société nationale d'Agriculture, il 
était, en outre, commandeur de Ja Légion d'honneur. 
Mais, simple dans la mort, comme il avait été simple 
dans la vie, Duclaux s’en est allé insouciant de tous ces 
titres. I1 laisse comme héritage : un grand nom et un 
bel exemple. Gabriel Bertrand, 
Chef du Service de Chimie biologique 
à l'Institut Pasteur. 
. 
$ 3. — Génie civil 
La stabilité longitudinale des ballons au- 
“tomobiles. — Dès les premiers essais de direction 
es ballons, on eut à se préoccuper d'assurer l'hori- 
“ontalité permanente de l'axe du fuseau à toutes les 
allures du moteur, à la fois par la permanence de la 
forme de l'enveloppe, et par l'application automatique 
d'un couple stabilisateur s'opposant aux actions sus- 
ceptibles de produire un mouvement de tangage ou 
même un redressement de la carène. Faute d'avoir su 
prendre ces précautions, Giffard faillit terminer sa pre- 
mière ascension par une catastrophe. Le ballon des 
frères Tissandier avait déja une stabilité sensiblement 
meilleure; mais c'est seulement dans les mémorables 
ascensions en boucles fermées du ballon La France, 
exécutées en 1884 par les capitaines Renard et Krebs, 
et renouvelées l'année suivante dans des conditions 
plus parfaites par les frères Renard, que toutes les 
conditions de stabilité aux allures déjà vives du ballon 
se trouvèrent parfaitement réalisées. 
Ces ascensions, on l'a trop oublié aujourd'hui, avaient 
Si bien marqué toutes les conditions imposées aux 
ballons automobiles que les essais tentés depuis lors 
avec une réussite plus ou moins complète, n'ont pu 
ajouter qu'un seul élément de succès à ceux qui avaient 
été réunis par les éminents ingénieurs de Chalais : 
l'allégement à outrance du moteur, dû en majeure 
partie aux progrès de l'automobilisme. Mais alors, le 
léger accroissement de vitesse obtenu dans ces condi- 
tions nouvelles a rendu la stabilisation plus difficile, et 
c'est là qu'il faut chercher avant tout les raisons des 
insuccès partiels de quelques-unes des expériences de 
ces dernières années. Le grand ballon Lebaudy, connu 
pendant quelque temps sous le nom de Le Jaune, tan- 
guait peu, il est vrai, grâce à une étude très minu- 
tieuse de sa stabilité ; mais les divers ballons de M. San- 
tos-Dumont exécutaient des oscillations de grande 
amplitude, qui furent la cause principale des chutes, 
heureusement sans suites graves, qui ont marqué la 
plupart de ses ascensions. 
Tous ceux qui ont étudié de près ou de loin la direc- 
tion des ballons avaient le sentiment plus ou moins 
conscient du fait que la principale difficulté à vaincre, 
lorsqu'on aurait assuré la puissance motrice suscep- 
tible de donner des vitesses rendant les ballons auto- 
mobiles réellement dirigeables par brises fraiches, serait 
dans le défaut de stabilité, et que, plus la vitesse aug- 
menterait, plus l’horizontabilité de la carène serait 
difficile à réaliser. 
Le colonel Renard, auquel la question de la direction 
des ballons doit sans contredit ses plus grands progrès, 
vient, dans une Note très importante présentée à l'Aca- 
démie des Sciences, de donner à ce vague sentiment une 
forme précise, et de révéler en même temps un fait que 
personne ne semblait avoir soupçonné jusqu'ici : c'est 
que, pour toute espèce de ballon, il existe une vitesse 
critique au-dessus de laquelle l'instabilité est complète, 
l'aéronat tendant toujours à se placer de telle sorte 
que son axe longitudinal soit perpendiculaire à la direc- 
tion de son mouvement. 
Cette conclusion, qui rend dès maintenant inutile 
l'augmentation de la puissance des propulseurs sans 
une transformation correspondante de tout l'aménage- 
ment du ballon, a été déduite, par le colonel Renard, 
d'une longue série d'expériences faites à l'aide d’un 
petit ballon artificiel, autrement dit d'un fuseau de 
bois reproduisant la forme du ballon-cigare, et dont 
on étudiait la stabilité dans un courant d'air dirigé 
dans un tunnel au centre duquel était placé le 
fuseau. Un fléau de balance, placé à l'extérieur du tun- 
nel et relié d’une facon rigide au fuseau, permettait 
d'appliquer un couple stabilisateur au ballon en minia- 
ture, de manière à réaliser des conditions aussi sem- 
blables que possible à celles de la pratique. 
Les expériences ont pu être condensées dans quelques 
formules simples, desquelles il résulte, en particulier, 
que le couple perturbateur est proportionnel au cube 
des dimensions du ballon et au carré de sa vitesse, 
tandis que le couple stabilisateur est indépendant de 
la vitesse et proportionnel à la quatrième puissance des 
dimensions du ballon. Pour une vitesse nulle, le couple 
stabilisateur existe seul, et le ballon reste horizontal : 
mais, à mesure que la vitesse augmente, le couple per- 
turbateur prend une importance croissante, jusqu'à 
égaler le couple stabilisateur. À ce moment, le ballon 
est complètement désemparé, et tend à se tourner en 
travers de sa route. Cette vitesse critique, sensiblement 
au-dessous de laquelle le ballon est déjà ingouvernable, 
est proportionnelle à la racine carrée des dimensions 
de l'aéronat, la forme et l'aménagement étant supposés 
les mêmes. 
La vitesse critique du ballon La France était, d’après 
le colonel Renard, de 10,00 mètres par seconde ; celle 
du Santos-Dumont n° 6, de 8,50, et celle du Lebaudy, 
de 10,8 mètres par seconde. Il résulte de ces chiffres 
que, si La France avait encore une marge assez large 
de stabilité, le Santos-Dumont était déjà très près de 
sa limite, ce qui ne surprendra aucun de ceux qui l'ont 
vu évoluer. j 
