640 D" AD. CUREAU — PSYCHOLOGIE DES RACES NÈGRES DE L'AFRIQUE TROPICALE 
quels se joindront, pour leurs affinités ou leurs 
divergences (celles-ci très petites), les peuples non 
bantou de l'Oubanghi et du Mbomou jusqu’au Bahr- 
el-Ghazal. Dans leurs grandes lignes, ils sont 
presque identiques; ils constituent une espèce psy- 
chologique homogène et représentent un échelon 
bien marqué de l'échelle humaine. À vrai dire, ces 
éléments divers présentent dans les détails de 
légers écarts. Mais ces écarts ne servent qu'à 
mettre en évidence la manière de réagir du carac- 
(ère commun dans des conditions spéciales de 
milieu. 
Les divergences individuelles sont aussi complè- 
tement négligeables. Les nègres jouissent de la 
quasi-égalité intellectuelle et morale. Le chef n'est 
pas sensiblement supérieur à l'esclave : le hasard 
des événements a presque seul décidé leur inégalité 
sociale. Les civilisés sont lancés dans une course 
échevelée vers la vie et le progrès, où les plus 
habiles, les plus énergiques prennent rapidement 
les devants, semant sur la route les incapables et 
les faibles; les diverses couches, ainsi échelonnées, 
vont s'éparpillant sans cesse davantage suivant 
l'ordre de leurs talents et de leurs aptitudes. Chez 
nos primitifs, au contraire, tous naissent avec des 
aptitudes très peu différentes. Au rebours de ce qui 
se passe un peu artificiellement en Europe, les 
moins aptes sont délaissés ou repoussés par la 
communauté, plus soucieuse de l'intérêt général 
que des individualités; ils disparaissent vite. Les 
survivants demeurent dans une égalité parfaite ou 
avec les différenciations juste nécessaires au fonc- 
tionnement et à la défense d'un corps social rudi- 
mentaire. Rien ne tend à les faire sortir de cet 
état : ni le manque d'air dans une population trop 
compacte, puisque la densité kilométrique est à 
peine de 4 à 2 dixièmes; ni la préoccupation 
anxieuse des nécessités alimentaires, puisque la 
complaisante Nature pourvoit à leurs besoins contre 
un minimum d'efforts; ni la recherche d’une com- 
pagne pour fonder une famille, puisque la promis- 
cuité leur assure même cette satisfaction. 
Le type psychologique moyen est donc assez 
nettement défini. 
II. — SENS ET APPÉTITS. 
Au point de vue sensibilité, le Noir est plutôt 
inférieur à l'Européen. Celle assertion, je le sais 
bien, est en apparence purement gratuite. Elle 
aurait besoin d’être confirmée par des observations 
physiologiques précises. Malheureusement, l'expé- 
rimentation ne me parait guère praticable, au 
moins pour rester à l'abri de toute critique. La 
plupart des procédés de mesure exigent que le 
patient s'y prête intelligemment et se rende compte 
de ce qu'on attend de lui. Ce n’est point le cas. J'ai, 
éprouvé souvent par moi-même combien l'examen 4 
clinique des indigènes malades rencontre de diffi- [1 
cultés. Qu'on essaye de le faire respirer, compter, 
tousser, de lui faire prendre certaines postures, de M 
Je faire se tenir souple, il apporte à tout cela une 
maladresse quiréduit l'observation aux seuls signes j 
objectifs, comme sur les enfants ou les animaux. | 
En outre (et cette remarque parait exclusive de 
toute autre), le matériel instrumental a générale- 
ment fait défaut au voyageur jusqu'à présent. 
Nous devrons done nous contenter de l'observation 
superficielle, d’ailleurs suffisante pour notre objet. 
Le loucher paraît moins subtil que chez l’Euro- 
péen : affaire de peau et d'éducation. L'habilude 
des travaux grossiers, la nudité du corps, l’ardeur 
du soleil, le frôlement des arbustes et des herbes 
de la route, les érosions causées par les épines et 
les chaumes à demi-brûlés ne laissent point au 
tégument externe une sensibilité bien raffinée. 
Pourtant, l’épaisse semelle cornée, que la marche 
nu-pieds entretient à la face plantaire, n'empêche 
nullement la sensation de chatouillement. 
Quelque habitude que le Noir ait de marcher sur 
un sol brûlant, il en est quelquefois très incom- 
modé, les jours de grande chaleur‘. Toutefois, on 
le voit fréquemment prendre dans le feu des char- 
bons ardents avec la main, pour allumer sa pipe. — 
Tout cela n’a rien de particulier à la race noire. 
Sans courage contre les maladies internes, le 
Noir gémit et se lamente pour les indispositions 
les plus bénignes; ila peur de cette chose inconnu $ 
et mystérieuse qui se passe dans ses viscères. En 
revanche, il est stoïque contre les traumatismes les 
plus graves. Sa vigoureuse et saine nature répare 
promptement l'œuvre du couteau et de la sagaie.. 
Chez quelques tribus du bas Oubanghi, les nom= 
breuses cicatrices, dont sont balafrés la plupar 
des indigènes, marquent une indifférence aux COUPS 
et une brutalité de mœurs, que ne dément pas le 
physionomie bestiale. 
Les incisions et mutilations, que la plupart des. 
races pratiquent sur elles-mêmes, comme signe 
distinctif de la tribu et pour réaliser leur idéal des 
beauté, dénotent une singulière obtusion de la sensi- 
bilité, telle que les criminalistes l'ont signalée chez 
le dégénéré. Non seulement elles sont une causes 
de souffrance au moment même de l'opération 
mais encore elles sont susceplibles de leur occa 
mauvais couteau de fer, grossier et sans fil, avec un, 
morceau de poterie, on pratique sur soi-même, OÙ 
avec le secours d'un camarade, des rangées d’ine 
1 Le thermomètre posé à terre sous une mince couche 
de sable marque 50° environ. 
