642 D: AD. CUREAU — PSYCHOLOGIE DES RACES NÈGRES DE L'AFRIQUE TROPICALE 
Du goût et de l'odorat, peu de choses à dire. Tout 
au plus pourrais-je signaler l'inconcevable appétit 
du Noir pour d'abominables cuisines, les charognes, 
les viscères pourris d'hippopotame et d'éléphant. 
Le seul souvenir soulève le cœur. 
La vue et l'ouie ne possèdent aucune des mer- 
veilleuses facultés dont les voyageurs et les roman- 
Fig. 2. — Type Yakoma (d'après une photographie 
©” de M. Liotard, gouverneur des colonies). 
ciers ont doté les sauvages. Le nègre ne voit ni 
n'entend mieux que nous, même dans la brousse. 
Il est seulement plus habitué aux aspects et aux 
bruits de son pays. C'est l'éducation de ses sens, et 
non leur acuité, qui lui fait découvrir le gibier dans 
‘épaisseur du feuillage ou discerner le lointain 
appel du tambour de guerre. Nous ne lui cédons en 
rien sous ce rapport; nous reprenons même notre 
supériorité dès que nous avons adapté notre œil 
et notre oreille à ces conditions toutes nouvelles. 
En règle générale, les indigènes de l'Afrique ñ 
équatoriale trouvent à peu près partout une nour- 
riture suffisante. Les grandes famines sont incon- 
nues. Les plantes alimentaires, manioc, bananier, 
maïs, mil, arachide, varient suivant les régions, 1] 
mais poussent presque spontanément ou n'exi- 
gent qu'une culture insignifiante. La chasse est 
hasardeuse dans les fourrés inextricables de la 
forêt comme dans les plaines d'herbes hautes, 
rudes et serrées. Les rivières offrent avec plus de 
libéralité d'excellents poissons, que l’on fume et 
qui sont l'objet d'un commerce important. L'oc- 
cupation européenne a changé cet état de choses 
et créé la disette dans ces pays, où l'indigène n'a 
jamais eu d'autre souci que de se procurer le strict 
nécessaire. 
D'ailleurs, son régime ordinaire est assez sobre 
et frugal. Il a l'estomac accommodant. 1l jouit de 
l'abondance avec bonheur. Volontiers, il risquera 
l'indigestion, les jours de grande liesse. Dans les 
temps de misère, il supporte la privation avec phi- 
losophie. La nature toujours complaisante l’a gâté. 
A peu de frais, elle lui offre ses fruits, que müris- 
sent pour lui un sol toujours fécond, un climat tou- 
jours propice. Elle lui a si bien donné l'habitude 
d'assurer ses repas quotidiens qu'elle lui a laissé 
ignorer la vertu de prévoyance. Tant il en a, tant 
il en mange. Demain, on avisera. Dans les contrées 
plus ingrates, où l’allernative de saisons plus tran- 
chées provoque une périodicité dans la végétation 
et où la culture ne produit qu'une récolte annuelle, M 
l'homme montre déjà plus de prévoyance : il a in- 
venté le grenier. { 
L'anthropophagie est couramment pratiquée dans M 
l'Afrique centrale‘, même dans les contrées les M 
plus riches en ressources alimentaires de toutes, 
sortes, végétales et animales. Elle n’est donc point | 
conseillée à l'homme par la privation, par le besoin 
impérieux et bestial de salisfaire la faim. C'est sim- 
plement affaire de goût, prédilection pour un gibier d 
de choix. Chez quelques peuplades, cet usage a 
dégénéré et s'est transformé en une sorte de repré: 
sailles. L'anthropophage n'est pas nécessairement, 
comme on le croit trop souvent, un homme féroce, 
un tigre altéré de sang, un monomane du meurtre. 
Je ne voudrais pas avoir l'air de réhabiliter unes 
coulume exécrable. Mais, quoi qu'on en ait dit, il | 
n'y a rien de commun entre le nègre mangeur 
d'hommes et notre dégénéré criminel. L'uomo delini=, 
quente est un anormal, un être hors nature, un désé\ | 
quilibré, incapable de peser les conséquences dus 
crime qu'il commet, ni de balancer les profits de 
LA 
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Voir aussi sur le même sujet Dr Cureau : Notes SUN 
l'Afrique équatoriale (Rev. gén. des Se., 12° année, p. 559). M 
