D' AD. CUREAU — PSYCHOLOGIE DES RACES NÈGRES DE L'AFRIQUE TROPICALE 
l'acte avec le prix terrible dont il les paiera. Il y a 
là une aberration tellement évidente qu'on se de- 
mande si la société, en écrasant ce monstre, ne fait 
pas une œuvre d'épuration plutôt qu'un exemple, 
qui n’a jamais enrayé l'épidémie homicide. On craint 
pour sa vie dans les quartiers fréquentés par cette 
classe de dégénérés; on est en sûreté chez la plu- 
part des anthropophages'. Il n’y a aucun rappro- 
chement à faire entre ces deux types, placés l’un à la 
naissance, l’autre à la décadence des sociétés. Le 
à un paisible bourgeois du xvr° siècle, un autodafé 
d'héréliques, et c'est beaucoup moins cruel, car 
notre anthropophage ne fait pas souffrir sa vic- 
time. 
Il n'y à pas de sa part méchanceté et perversité : 
c’est l'indifférence, le mépris pour l'étranger; c’est 
la guerre considérée au point de vue alimentaire, 
une extension de la chasse. Cette manière de voir 
est plus excusable et plus logique (Toussenel l'a 
déjà dit) que celle qui poussait le croisé à massu- 
Fig. 3. — Indigènes Batéké de Kimpila, près Brazzaville. 
premier relève de la pathologie sociale; le second 
est un produit sain et normal. 
L'anthropophagie n’est done point un instinct; 
c’estune coutume; elle dépend, sans mauvaise plai- 
santerie, d'une conception particulière, barbare et 
sauvage à coup sûr, des rapports avec l'étranger et 
l'esclave. Celui qui la pratique n’en est pas moins 
pour cela un homme doux, gai, enjoué, de relations 
agréables, au moins pour ses amis. Volontiers, il 
entreprend la guerre contre la tribu voisine pour y 
faire des prisonniers; faute de casus belli, il achète 
des esclaves. Puis il leur coupe la tête et les mange. 
Cela lui semble aussi naturel que pouvait le paraitre, 
* IL faut excepter la tribu des Boudjos, sur le moyen 
Oubanghi. Encore sait-on à qui incombe la responsabilité 
des premières hostilités? 
crer le Sarrazin et les conquistadores à faire manger 
les Mexicains par leurs chiens. 
Hätons-nous de reconnaître que le cannibalisme 
est appelé à une prompte disparition. Au contact 
des autres tribus plus civilisées, l’anthropophage 
arrive très vite à en avoir une sorte de honte: il 
n'ose plus convenir qu'il se pratique dans sa tribu. 
Les progrès de notre occupation en amèneront peu 
à peu l'extinction. 
En dehors de ces goûts spéciaux, localisés d'ail- 
leurs à une partie de l'Afrique, les Noirs préfèrent 
leur cuisine à la nôtre. Nos domestiques nous 
volent parfois notre graisse et nos conserves de 
viande, mais pour les arranger à leur manière. Je 
ne sache pas que ceux mêmes qui préparent nos 
repas, qui mangent les restes de notre table, se 
