G4% D: AD. CUREAU — PSYCHOLOGIE DES RACES NÈGRES DE L'AFRIQUE TROPICALE 
soient jamais approprié nos formules culinaires; ils 
préfèrent leurs mets traditionnels, le manioc, le 
poisson fumé, l'huile de palme, avec force condi- 
ments. Le repas terminé, on boit quelques gorgées 
d'eau; puis on se rince la bouche et l'on se frotte 
les dents avec l'index. 
Le nègre raffole des boissons spiritueuses, moins 
pour le goût que pour l'ivresse qu'elles procurent. 
Partout où le commerce européen a pu introduire 
les liqueurs distillées, l'alcoolisme fait des ravages 
rapides. Ce sont des alcools de grains, le plus sou- 
vent de provenance allemande, où la rapacité des 
débitants ajoute les résidus les plus hétérogènes. 
J'en ai connu qui allaient jusqu'à verser dans la 
barrique des restes de lampe à pétrole. Sur toute la 
côte et déjà un peu dans l'intérieur, le poison, sous 
les noms variés de talia, gin, alougou, makou, 
meyokh, malafou, se distribue en paiement et en 
gratification. Des populations entières sont tombées 
au dernier degré de l’abrutissement, de la déchéance 
physique et morale. Maints villages n’ont plus pour 
habitants que des dégénérés émaciés, stupides, 
hébétés, sans énergie, sans virilité, spéculant sur la 
prostitution des quelques femmes qui leur restent 
pour se procurer encore et toujours le poison qui 
les tue. Ils en arrivent à se priver de nourriture et 
à échanger leur ration contre l’inévitable tord- 
boyaux. 
L'usage du tabac est universellement répandu, 
La pipe circule de bouche en bouche, le soir, autour 
du feu. Chacun aspire une longue bouffée et la 
passe à son voisin. Point d'abus de ce côté. Ce qui 
est pire, c'est l'usage, heureusement assez restreint, 
du Ziamba où Cannabis indica, dont la fumée, prise 
en inhalations, donne aux habitués de véritables 
accès de frénésie. Ils deviennent dangereux; leurs 
camarades sont quelquefois obligés de les ligotter 
pour les empêcher de nuire. 
III. — INSTINCT SEXUEL ET VICES. 
L'instinct sexuel n'est, pour nos Africains, l'objet 
d'aucun mystère; ils s’abandonnent sans arrière- 
pensée aux penchants physiques que la Nature leur 
a donnés, n'ayant aucune raison sociale ou reli- 
vieuse de les refréner. Le garcon, comme la fille, 
a le sens génital très précoce, peut-être à cause du 
climat, sûrement aussi à cause de la promiscuité 
des cases. Le Noir cache ses amours, mais il ne 
comprend pas la pudeur de la même manière que 
nous. Ilest libre dans son langage, sans que cette 
liberté puisse être qualifiée logiquement de gros- 
sièreté ou d'obscénité, attendu que personne ne 
songe à s'en formaliser. Ne peut-on parler sans 
détour de choses naturelles, que tout le monde 
sait et voit, lorsqu'on n'en peut craindre aucune 
conséquence fâcheuse? La nudité est de règle 
partout pour les enfants jusqu'à six ou huit ans. 
Dans plusieurs contrées, l'abstention de tout cos- 
tume est poursuivie au delà de cet âge pour l'un 
ou l’autre sexe, rarement, je crois même jamais, 
pour les deux sexes à la fois. Aussi le Noir ignore- 
t-il la pudibonderie, sentiment qui, s’il est dicté 
par des considérations d'ordre social fort respec- 
tables, n'en est pas moins purement artificiel. Il 
ignore de même cette passion de toucher, delutiner, 
cet attrait des charmes cachés, dont raffolent tant 
de civilisés. 
Presque partout, dans cette parlie de l'Afrique, 
le mariage n'est point une cérémonie. L'acte essen- 
tiel et physique paraît si naturel qu'il ne semble 
pas exiger de consécration sociale ou religieuse. La 
nature parle; on lui obéit. Quand un homme prend 
femme pour fonder une famille, c'est moins une 
épouse qu'il amène dans sa case qu'une ménagère, 
ou plutôt une servante pourfaire sacuisine, charrier 
le bois, cultiver les plantations, nourrir les enfants. 
La femme, de son côté, a conscience de l’infériorité 
de sa condition. Elle sait que la maternité est sa 
fonction principale; elle ne songe point à s'y dé- 
rober: elle croit même y aider en se serrant la 
poitrine avec un lien, de manière à faire tomber 
les seins. 
L'invasion de la race blanche a modifié cet état de 
choses. Tout y a contribué; la convoitise, l'appàt 
d'un gain facile, l'attrait d'une vie plus douce, 
un milieu social déjà plus raffiné, et cette sorte de 
tendance, sur laquelle je reviendrai plus d'une 
fois, à ne nous emprunter que nos vices ou à 
dénalurer nos principes de la plus saine morale. 
En acquérant les dehors d'une pudibonderie ridi- 
cule, l'homme est tombé dans le proxénétisme el M 
la femme dans la prostitution. IL est sans doute M 
aussi permis de penser que, sur la côte, le raffine- H] 
ment trop vite atteint des conditions de l'existence, : 
l'alcoolisme, une éducation relativement trop intel- 
lectuelle chez des sujets non préparés, Ont pro-M 
voqué une sorte de nervosisme maladif et, comme 
conséquence, les vices solitaires auxquels s'adon- … 
nent quelques individus des deux sexes. Je n’ai [1 
jamais entendu dire que ces pratiques soient aussi = 
suivies dans l'intérieur, partout où un nombre à 
peu près égal de garçons et de filles assure an 
chacun la satisfaction de ses passions naturelles. 
Dans certaines contrées pourtant, et en diverses ] 
circonstances spéciales, les femmes font défaut: 
Tel est le cas pour les pays Zandés; là les sultansw 
de tout grade accaparent la presque totalité de lai} 
population féminine, dont ils se composent des 
vastes harems, sous la protection de peines sé 4 
vères:; les vassaux, les soldats et là canaille n’ont 
que le superflu des puissants. Ces mœurs sont des 
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