D' AD. CUREAU — PSYCHOLOGIE DES RACES NÈGRES DE L'AFRIQUE TROPICALE 
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vestiges de l'occupation lurque, de même que la 
substitution à l'élément féminin de jeunes éphèbes, 
qu'un voyageur a, par un décent euphémisme, 
appelés servants d'armes. Ces jeunes garçons, les 
cheveux partagés avec art, les bras et le cou sur- 
chargés d’ornements, un pagne drapé aulour des 
reins, le corps frotté d'huile, d'aspect gracile, se 
voient en grand nombre dans les zèribas. Les 
soldats ou ba- 
zingers en ont 
aussi de moins 
bien parés qui 
lessuivent dans 
leurs expédi- 
tions (fig. 4). 
Ces ndongo- 
tchi-la portent 
le fusil du mai- 
ire, sa natte,un 
petit sac conte- 
nant la pipe, 
les baguettes à 
faire le feu‘et 
quelques  poi- 
gnées de farine 
de mil. Au cam- 
pement, ils font 
la cuisine, pré- 
parent le petit 
ménage du bi- 
vouac et rem- 
plissent, en un 
mot tous les de- 
voirs et loutes 
les fonctions de 
l'épouse ab- 
sente. 
Cesmœæurs se 
retrouvent en 
divers endroits 
quoique d'une 
facon moins 
constante et, si 
je puis dire, 
moins régulièrement organisée, dans les pays où 
les exigences de nos transports maintiennent les 
hommes de caravane et les pagayeurs éloignés de 
leurs villages pendant de longs mois, ce qui, soit 
dit en passant, n'est pas une des moindres causes 
de dépeuplement. 
‘ Dans toute l'Afrique centrale, le feu s'obtient couram- 
ment par le frottement de deux baguettes d'un bois spécial, 
de la manière suivante : L'opérateur accroupi maintient sous 
son pied une des baguettes posée sur une lame de couteau. 
Cette baguette est creusée près de cette extrémité d’une 
petite cavité dans laquelle on fait reposer verticalement 
l'extrémité, d'avance légèrement carbonisée, de l’autre ba- 
IV. — MOBILITÉ DU CARACIÈRE. 
Un trait caractéristique domine toute la psycho- 
logie du nègre : c’est la mobilité, l'état superficiel 
d'impressions et de sentiments, qui effleurent seu- 
lement la conscience, sans y laisser d'empreinte 
profonde; c'est un défaut de permanence ou de 
mémoire intellectuelle et morale. J'aurai souvent 
occasion d'y 
revenir; mais il 
importait de le 
signaler dès le 
début de cette 
étude. Le nègre 
n'a ni le 
venir du bien- 
fait, qui dicte 
la reconnais- 
sance, nilesou- 
venir du mal, 
qui souffle la 
haine ; il n’a ni 
le souvenir du 
danger, qui en- 
gendre la pru- 
dence;nile sou- 
venir de l’obs- 
tacle, qui fait 
sou- 
l’obstination : 
ni le souvenir 
de ‘la 
qui conseille là 
prévoyance; ni 
le souvenir des 
faits, qui per- 
disette, 
pétue les tra- 
ditions; ni le 
souvenir du 
bonheur, qui 
suggère l'espé- 
rance ; nile sou- 
venir des dou- 
ceurs du foyer, 
quiestle germe 
du patriotisme et, dans la captivité, exalte l'amour 
de l'indépendance. Il vit sous l'impression du mo- 
guette. Celle-ci est serrée vers son extrémité supérieure 
entre les faces palmaires des deux mains. On lui imprime 
un rapide mouvement de rotation en la faisant rouler 
vigoureusement et l'appuyant fortement contre la cavité 
de l’autre baguette. Au bout d'un instant, il se détache une 
poussière de bois incandescente, qui tombe sur la lame 
de couteau. Cette cendre en ignition sert à enflammer une 
sorte d'étoupe très sèche, tirée de la bourre qui revêt le 
rachis des feuilles de palmiers. Il suffit de souffler pour faire 
jaillir la flamme. Par ce procédé, les indigènes parviennent 
à obtenir du feu presque aussi vite que nous avec nos allu- 
mettes; car ils y montrent une grande habileté. 
