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D' AD. C(UREAU — PSYCHOLOGIE DES RACES NÈGRES DE L'AFRIQUE TROPICALE 
ment, indifférent à l’enseignement d'un passé déjà 
oublié, sans souci de l'avenir. L’élat présent, bon 
ou mauvais, efface toutes les joies et les peines de 
l'instant qui vient de finir. Si le présent est agréa- 
ble, on s'en repait au delà de la satiété; s'il est 
contraire , on le supporte avec résignation et sans 
réaclion. On se laisse rouler par les événements 
comme par une force aveugle contre laquelle toute 
résistance est impossible. Ce fatalisme, cette fasei- 
nation de l'état présent atteignent un degré vrai- 
ment extraordinaire. En voici un exemple caracté- 
ristique : 
Sur le bas Oubanghi vivent des populations 
adonnées à l’anthropophagie la plus invétérée. 
Comme les guerres y sont rares, pour satisfaire 
leur goût, elles achètent à d'autres tribus des pri- 
sonniers, que l’on conserve avec beaucoup d'égards 
dans les villages jusqu'au moment de la consom- 
mation. Ce gibier humain ne manque, pendant ces 
‘ours d'expectative, d'aucune des douceurs qui 
peuvent embellir l'existence d'un Noir : point de 
travail, bon souper, bon gite el le reste. Le patron 
d'un de nos vapeurs, s'élant arrêté dans un de ces 
villages pour y acheter des vivres indigènes, re- 
connut dans la foule qui couvrait la rive un homme 
étranger à ce pays, naguère engagé parmi l'équi- 
page de son bateau, où il avait rendu d'excellents 
services. Interrogé, cet homme répondit qu'il était 
prisonnier dans ce village et destiné un jour ou 
l’autre à la marmite de ses maitres. On lui proposa 
de l'enlever ; un bond à faire de terre sur le vapeur, 
le village tenu en respect avec les fusils du bord : 
rien de plus simple. Il refusa, parce qu'il avait 
pour le moment toules les jouissances de la vie. 
L'attente du couteau ne put l'ébranler. Le vapeur 
partit sans lui. 
V. — HOMMES DES FORÉTS, HOMMES DES 
PAYS DÉCOUVERTS. 
Avant de poursuivre, il est nécessaire d'établir 
une distinction entre les races sur lesquelles porte 
cette étude. En le faisant, je ne. redoute point le 
reproche, dont je parlais au début, de viser à une 
classification arbitraire. Les deux catégories — 
hommes de la forêt et hommes des pays décou- 
verts — sont des plus naturelles; elles marquent 
deux espèces géographiques comme deux espèces 
psychologiques. Nulle part peut-être n'apparais- 
sent avec plus de nettelé et plus d'évidence les 
rapports étroits entre l’homme moral etle milieu 
qui l'enveloppe. J'ai essayé de décrire dans un autre 
travail! la forêtet le caractère d'un de ses principaux 
4 Dr An. CUREAU : 
francaise de délimitation 
uiale, janvier-février, 1903.) 
Rapport sur les travaux de la Mission 
Congo-Cameroun. (Revue colo- 
habitants, le Pahouin : « Partout c’est l'épaisse forêt 
vierge, uniforme, silencieuse et monotone. Ici la 
broussaille abonde; ce sont de grandes plantes 
herbacées, des sortes d'amomes de trois à qua- 
tre mètres de haut, qui s'enchevêtrent dans le sen- 
lier et contre lesquelles il vous faut lutter pour 
vous frayer un passage. Plus loin le sous-bois 
s'éclaircit; vous circulez entre des fûts énormes et 
d'une prodigieuse hauteur. La marche n'en est 
pas plus aisée; il vous faut escalader leurs racines 
saillantes sur le sol, franchir les troncs couchés 
des géants qui ont succombé au temps; le pied 
glisse sur les feuilles entassées, s'enfonce dans un 
lit de bois pourri, trébuche dans des amoncelle- 
| ments de branches cassées. Pas un bruit, pas un 
mouvement. À part quelques toucans et touracos 
qui croassent avec fracas au-dessus de la voûte de 
feuillage, il semblerait que cette forêt n’est qu'un 
désert sans vie. Mais laissez passer vos hommes; 
restez seul et asseyez-vous immobile sur une 
grosse racine. Au bout de peu de temps, lorsque 
sera revenu le calme un moment troublé par le 
passage de l’escorte, vous aurez la sensation pro- 
fonde d'une vie intense, mais en quelque sorte 
latente. Vous entendrez des bruits discrets, quel- 
ques pépiements limides de petits oiseaux, des 
chuchottements, des pas furtifs sur les feuilles 
sèches, des craquements de branches mortes, la 
stridulalion des cigales, un grand froissement de 
feuillage dû aux ébats d’une bande de singes, le 
gloussement de leurs sentinelles, et, au-dessous 
de tout ce concert, comme la basse continue de 
cette harmonie en sourdine, le formidable grignot- 
tement de tout ce que la création a pu produire 
d'insectes de toute espèce et de toute grandeur. 
Mais ce monde animal semble participer au senti- 
ment que vous éprouvez vous-même, le besoin 
instinctif de parler bas, comme dans la nef d'une 
cathédrale gothique. Les hautes voûtes du feuillage 
vous écrasent, l'humidité froide vous pénètre. La 
couleur sombre et l’énormité des fûts; les lichens, 
les cicatrices, les lèpres qui couvrent leur écorce 
et attestent leur âge séculaire; la demi-nuit éter- 
nelle qui règne sous ces bois découragent la gaité 
et engendrent mélancolie et tristesse. 
« La nature y est cruelle à l’homme. Elle ne lui 
offre pas la nourriture : car les fruits y sont pour 
laplupart coriaces et inaccessibles; la chasse est 
très hasardeuse. Elle lui refuse le soleil, source de 
vie et de joie. Pas d'herbe, pas même de mousse. 
« Tout à coup, à deux pasde vous, un indigène 
apparait sans que vous l’ayez entendu venir. On 
sait déjà aux alentours le passage de votre troupe, 
Le Pahouin, qui vous aborde, s’est approché avec 
précaution et n'a révélé sa présence que lorsqu'il 
s’est assuré de vos intentions pacifiques. Lui aussi 
