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D' AD. CUREAU -- PSYCHOLOGIE DES RACES NÈGRES DE L'AFRIQUE TROPICALE 
empreints de la mobilité du caractère noir. Les 
regrets ne survivent pas longtemps à la perte d’un 
parent. Autant les manifestations en sont bruyantes, 
autant elles sont éphémères. Le premier soin de la 
femme qui a perdu son mari est de parcourir les 
villages d’un pas précipité, en poussant des lamen- 
tations, des hurlements piloyables, et chantant sur 
une sorte de rhapsodie funèbre l'évènement fatal et 
l'éloge du mort. Les cérémonies varient avec les 
tribus; je n'ai point à en parler ici. Mais un trait 
commun à toutes les races est la facilité avec 
laquelle les femmes les plus étrangères au défunt 
trouvent des larmes pour le pleurer. Et l’on verse 
de vraies larmes. Qu'un farceur vienne à jeter un 
mot plaisant dans l'assemblée, tout le monde éclate 
de rire. L'hilarité passée, chacun se ressaisit, se 
souvient pourquoi il est là, et reprend ses chants 
plaintifs et ses torrents de larmes. Cette excessive 
mobilité dans un sujet qui nous paraît si grave pro- 
duit sur nous la plus bizarre impression. — 
L'homme pleure peu ou pas. 
Amilié, haine, deux sentiments superficiels 
comme le reste. À ce degré d'inconsistance, la 
haine, perdant son caractère essentiel de ténacité, 
n'est plus que l'effet d'une crainte plus ou moins 
passagère, d’une défense d'intérêts essentiels à la 
vie. 
De même, l'amitié ne dépasse pas sensiblement 
la simple camaraderie. Les mots 2dégo, ndéku; 
duo, ndiku, tous dérivés de la même racine ban- 
tou, paraissent se rapporter plutôt à l'acception de 
« camarade » qu'à celle d’ « ami ». Les événements 
rapprochent deux hommes: il s'établit une liaison 
momentanée d'intérêt et de protection. Ils sont 
tout entiers l’un à l’autre; c’est l'entente la plus 
étroite. La disparition du danger, un revirement 
dans l'état de leurs affaires les désunit, les rend 
bien vite étrangers l'un à l’autre. Si l'on vient à se 
revoir, ce seront des cris de joie, des démonstra- 
tions bruyantes. 
Les facons de saluer varient suivant les endroits. 
La poignée de mains est pratiquée presque par- 
tout, mais dans une étreinte molle ; elle est accom- 
pagnée souvent de diverses simagrées. Il existe 
également des formules verbales pour saluer et ré- 
pondre à la politesse. Cependant, le Pahouin n’en 
possède pas; en revanche, il assied son ami sur ses 
genoux et le tient embrassé. La plus grande poli- 
tesse est de convier l'ami à partager le repas : cela 
est fort important dans un pays où la préoccupation 
alimentaire domine toutes les autres. L'usage en est 
resté chez nous, bien que la raison première, com- 
mune à tous les primitifs, ait disparu au milieu de 
notre aisance. 
Quoi qu'il en soit de toutes ces manifestations 
affectives, le mobile primordial, qui les dicte chez | 
tous les humains, apparaît ici dans ce qu'il a de 
naïf et de rudimentaire. L'amitié est à peine dé- 
gagée du sentiment égoïste, qui pousse à recher- 
cher ou à aimer quelqu'un pour soi-même, pour le 
plaisir qu’il vous fait éprouver, pour le service qu'il 
peut vous rendre. D’autres fois, il se borne à un 
souvenir vague de relations agréables et d'obliga- 
tions réciproques. Pourrait-on dire que le fonde- 
ment de laffection se soit épuré à un même degré 
dans toutes les catégories de nos sociétés policées, 
que le personnalisme ne joue pas encore un rôle 
prépondérant dans les relations de la plupart des 
hommes et que le plus grand progrès réalisé, pro- 
grès sérieux du reste, parce qu'il tend à suggérer 
lentement un sentiment plus idéal, ne consiste 
pas surtout à prendre les apparences d'un dé- 
sintéressement de convention? Dans la hiérar- 
chie des races, les instincts altruistes s'épurent 
avec le rang qu'elles occupent. Chez le primitif, 
amitié, gratitude, pitié, cèdent à de faibles considé- 
rations personnelles. Parmi les civilisés, on trouve 
tous les degrés : la plupart ne sont capables de sa- 
crilier à autrui que des jouissances ou des intérêts 
sans portée pour leur propre existence. Quelques 
privilégiés atteignent l’abnégation et subordonnent 
leurs propres intérêts aux considérations d'huma- 
nité. 
Done, placé à l’un des échelons inférieurs de la 
série humaine, notre Africain professe l’égoïsme 
avec candeur et naïveté. Bien sévère ou bien léger 
qui le lui reprocherait. Elément presque isolé de 
sociétés diffuses sur d'immenses territoires, il 
n'est retenu à ses plus proches concitoyens que par 
des liens assez làches, par la seule dose de soli- 
darité nécessaire pour triompher des forces natu- 
relles, s'armer contre les intempéries, vaincre l’in- 
fécondité du sol, enrayer l'envahissement de la 
végétation, repousser les attaques terribles des plus 
petits êtres de la gent animale. Ainsi, livré presque 
complètement à ses seules forces, l’homme a dù 
apprendre à n'espérer qu'en lui-même; et, d’ailleurs, 
le groupement dont il fait partie est si exigu qu'il 
ne semble qu'une extension très étroite de ses 
parties composantes. Chacun apprend dès le plus 
jeune âge à agir pour son propre compte, à ne rien ù 
attendre d’autrui, et conséquemment à ne pas lui 
offrir ses services. Le danger commun, lorsque le j 
village est menacé, réveille un peu le sentiment de 
solidarité. Ainsi l'altruisme apparaïîtrait comme une 
sorte d’extériorisation de la personnalité d'abord, 
puis comme un développement de la solidarité, 
dont le mobile primitif, avec le progrès moral al 
l'humanité, devient de plus en plus éloigné el 
indistinct. î 
Chez nos sauvages, la communaulé veut être 
payée de l'aide qu'elle donne à chacun de ses 
D. 
