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valeurs de manioc, de tabac, des boucaneurs de 
poisson fumé, des fabricants d'huile de palme, des 
chasseurs d'ivoire, des fondeurs et forgerons en fer 
ou en cuivre (fig. À à 3), des potiers, etc. 
Ainsi l'inactivité du Noir, son indolence, sa non- 
chalance, et aussi son fatalisme sont des traits de 
caractère qui se comprennent et s'enchainent logi- 
quement. Ils amènent peu à peu à concevoir le carac- 
tère tout entier comme lié au milieu el aux condi- 
tions d'existence où les peuples de l'Afrique équa- 
toriale ont de tous temps vécu. Quand le Noir a as- 
suré l'existence du moment ou qu'il a acquis l'objet 
désiré, il rentre au village et se laisse aller avec 
bonheur au doux farniente. 1] mange à son appétit, 
fait sa sieste, prend part aux palabres. Demain ne le 
trouble pas; la quiétude du présent caplive seuleson 
esprit. Devant sa case, étendu sur une natte à l'om- 
bre, le dos confortablement appuyé sur une sorte de 
trépied emprunté à une branche fourchue, chassant 
les mouches avec un petit balai d'herbes fines, les 
yeux mi-elos, il semble le chat se reposant douillet- 
tement d'un bon repas. Comment comprendrail-il 
l'agitation des Européens? Pourquoi l'Européen, 
qui est riche, qui a tous les 
biens possibles dans sa pa- 
trie, ne s'y tient-il pas lran- 
quille? Pourquoi tout ce 
mouvement? Pourquoi tou- 
jours en voyage sans rai- 
son apparente ou simple- 
ment pour voir des pays 
qui sont comme tous les 
autres avec des arbres, des 
rivières, des villages el des 
hommes? Bien plus, pour- 
quoi deux Européens, qui 
causent ensemble, ont-ils 
l'inconcevable manie d'al- 
ler et venir, de faire les 
cent pas, au lieu de deviser 
paisiblement, assis auprès 
du feu? Un petit domes- 
tique, que j'avais en pays 
Zandé et qui était fort en- 
nuyé de suivre dans 
mes pérégrinations, résu- 
mait très bien les idées de 
frères 
me 
— Couteau 
bafourou. 
Fic. 2. 
notre 
égard, en disant que les 
ses noirs à 
blancs sont comme ces gnama kètèkètè, les saute- 
relles, qui voyagent sans trève ni repos. Le rai- 
sonnement est déjà ancien, même chez nous : on le 
trouve dans Horace. 
Et c'est ainsi que le Noir et l’Européen échan- 
gent les qualificatifs d'« agilé » et de « pares- 
seux », faute de se rendre un compte exact des 
D' AD. CUREAU — PSYCHOLOGIE DES RACES NÈGRES DE L'AFRIQUE TROPICALE 
SR RTE CR — 
conditions si différentes dans lesquelles ils vivent. 
De ces faits découle une autre conséquence cu= 
rieuse et inconciliable avec nos idées économiques. 
Puisque le travail n'existe presque pas pour le Noir, 
que ses besoins sont limités et, d'ailleurs, aisément 
satisfaits, il en résulte que c’est la rareté, l'utilité, 
la convoitise, beaucoup plus que l'effort qu'il a fallu 
Fig. 3. — Couteau de jet (troumbache) du Haut-Oubanghi 
; et des Sultanats. 
pour produire un objet, qui crée sa valeur, Comme 
le trafic se fait par échange, les deux parties se 
contentent d'apprécier l'équivalence des satisfac- 
tions que peuvent procurer les deux marchandises 
en présence. Mais qu’un article soit cédé sur place 
ou porté sur un marché à huit jours de distance du 
lieu de production, c'est un facteur qui n'entre pas 
dans le décompte de la valeur. En effet, peu importe 
à l'homme, qui le colporte, de vivre ici ou là. Il ne 
sait évaluer l'objet que comme matière brute. Il 
ignore les côtés abstraits de l'estimation du prix, 
comme le travail de fabrication, le transport, le 
temps dépensé, le chômage, les intérêls que son 
absence pourrait avoir laissés en souffrance. 
Pour le Noir, les biens les plus précieux sont ceux 
qui intéressent directement sa vie el sa sécurité : 
tels les outils de pêche et de chasse, les pirogues, 
les armes. Et encore c'est à peine si le sentiment de 
la propriété se nuance d'un léger instinct de pré- 
voyance. C’est surtout une affaire d'amour-propre 
et de vanité. Amasser un trésor, épargner pour 
l'avenir, à quoi bon? La Nature ne subviendra-t-elle 
pas aux besoins demain comme aujourd'hui? Le 
suprême bonheur, c'est d'éblouir l'entourage par 
l'étalage de ses richesses. Une pièce d'étofle vient. 
d'être gagnée après un long service dans un COmp= 
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