D' AD. CUREAU —- PSYCHOLOGIE DES RACES NÈGRES DE L'AFRIQUE TROPICALE 
l'Afrique équaloriale', Le Noir ignore son âge; 
mais, aulant qu'on en peut juger sur des sujets où 
notre œil n’est pas accoutumé à discerner les pro- 
grès du temps, les individus de cinquante ans sont 
déjà très rares. 
L'Européen, au contraire, subit dars le début de 
sa vie des transformations plus lentes et mieux 
graduées; la courbe de son activité psychique, 
quoique variable avec les prédispositions intellec- 
tuelles des individus, acquiert une amplitude plus 
large et plus étendue, précisément à partir du 
moment où celle du Noir marque l’élat station- 
naire, pour ne décroitre qu'après un laps de temps 
moitié plus long au moins que celui de son frère 
inférieur. 
Ainsi, à partir de l’âge de douze à quinze ans, 
les facultés, d'abord assez ouvertes, de notre 
indigène deviennent alourdies et obtuses. Sa 
compréhension s'arrête. Il se confine, il se fige 
dans sa mentalité d'homme primitif. Désormais, il 
ne dépassera plus le degré où l’a conduit le pro- 
grès rapide de ses jeunes années. Celui même qui 
a reçu l'éducation européenne en emporte seule- 
ment le vernis, une sorte de décor extérieur, qui 
recouvre sans l'entamer la structure inlime de son 
àme rudimentaire. Ce costume emprunté n’est que 
la mascarade des instincts hérités d’une longue 
lignée de sauvages et ridiculement déguisés sous 
des haïllons disparates et mal ajustés. 
$ 2. — Effets de l’éducation. 
Cetle particularité psychologique a fait dire avec 
juste raison que le nègre est assimilateur, mais 
non créateur. [limite en quelque sorte comme un 
acteur, qui, même au feu de l’action, sail donner 
l'illusion des sentiments, sans les avoir lui-même 
ressentis. Des divers élages que la Psychologie 
contemporaine a découverts chez l'homme, c'est la 
conscience supérieure seule qui parait atteinte 
chez le nègre par les impressions antérieures et 
par l'éducation. L'ébranlement ne pénètre pas jus- 
qu'à la subconscience. On dirait qu'une éducalion 
insuffisante de la race, au cours des siècles, ne lui 
a pas héréditairement créé cetle subconscience. 
Cela nous donnerait la clé de cette mobilité d'im- 
1 Quelles sont les causes de cette brièveté de la vie? Il 
est difficile de le savoir. Ces causes ne pourraient étre démè- 
lées avec quelque certitude qu'au moyen de statistiques de 
mortalité qu'il est impossible d'établir. L'usure et la décré- 
pitude paraissent plus rapides que dans la race blanche. 
Les morts accidentelles sont fréquentes; la protection de la 
vie n'est point organisée comme chez nous. Pourtant la 
nosographie des races noires est beaucoup moins riche 
que la nôtre; elle se borne presque exclusivement (outre 
les accidents justiciables de la chirurgie) à quelques ma- 
ladies parasitaires et épidémiques. Celles-ci (notamment la 
maladie du sommeil, une sorte de pneumonie infectieuse 
et la variole) font de nombreuses victimes, 
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pressions, de cet élat superficiel d'idées, d'autant 
plus faciles à bouleverser et à effacer qu'elles ont 
poussé des racines moins profondes dans le sous- 
sol de l’âme et qu'elles ont trouvé dans le subli- 
minal un lerrain moins bien préparé, moins fertile 
et, en quelque sorte, moins tenace. Vous ferez d'un 
nègre un bon menuisier, un bon mécanicien, un 
bon copiste même; j'en ai connu auxquels (à aber- 
ration!) on avait inculqué des éléments de latin, 
d'Algèbre et de Géométrie. De tout cela, il ne’prend 
que la routine. Toutes ces nolions plus ou moins 
facilement acquises restent stériles, faute de trouver, 
au-dessous de cette mémoire fugace et de cette 
intelligence superficielle, les éléments inconscients, 
mais fécondants, qui constituent le génie, le talent 
ou la simple, mais véritable intelligence. 
Le Noir reconnait sincèrement la supériorité de 
la race blanche. Il ambitionnerait d’y atteindre; la 
vanité l'y pousse et aussi, sans doute, cette impul- 
sion secrète vers le mieux qui sollicite tous les 
êtres. Mais, n'en apercevant par les ressorts réels, 
il s'imagine qu'il lui suffit, pour y parvenir, de sin- 
ger notre costume, nos manières, nos facons de 
parler. Beaucoup d'Européens aussi se laissent 
prendre à ces apparences, pour n'être pas assez 
convaincus que l'éducation de l'individu n’est rien 
sans l'éducation de la race et que, s’il est vrai que 
celle-ci ne puisse arriver que par celle-là, au moins 
y faut-il admettre une très longue période de 
temps. 
D'autres concluent à l’imperfectibililé de la race 
noire. Exagération contraire, mais non moins irra- 
tionnelle. Comme je viens de le dire, un individu 
considéré isolément ne saurail dépasser le niveau 
moyen de la mentalité de sa race à un moment 
donné : il en subit la loi; il en est une fonction. 
Néanmoins, on peut avec quelque apparence de 
raison présumer que, comme l'individu, la race 
subit une évolution progressive, si le milieu, où 
elle est placée, fait de ce progrès une condition 
nécessaire de sa conservation. Cela ne saurait arri- 
ver que par des moyens naturels et avec une grande 
lenteur : il faut vingt ans pour faire l'éducation 
d’un homme ; il faut vingt siècles pour faire l'édu- 
cation d’une race. Les moyens de coercition, en 
jetant le trouble et l'incohérence dans le jeu nor- 
mal des facultés, ne peuvent avoir d'autres résultats 
que d'en retarder l’épanouissement, d'y porter la 
corruption ou d'amener la mort de la race. Il faut, 
en outre, remarquer que le progrès engendre le 
progrès, que la vitesse du perfectionnement croît 
avec le temps et que, de la sorte, le développement 
intellectuel obéit à une sorte de progression géo- 
métrique. 
Nous constatons déjà à notre époque l'effet dé- 
sastreux des procédés trop rapides par l’inadapla- 
