698 
L. J. SIMON — LA CHIMIE DANS L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE 
série de moyens didactiques qui doivent le con- 
duire au but qu'il poursuit. 
Emmagasiner dans la mémoire un assez grand 
nombre de faits bien choisis et bien décrits est 
l'objectif le plus pressant. La chose est difficile; 
cela n’est pas douteux, si l'on ne veut pas rebutler 
l'élève en lui imposant un effort trop considérable 
qui ne comporte pas pour lui de satisfaction immé- 
diate. Le talent consiste donc à le dissimuler; mais, 
pour y parvenir, il n’est pas suffisant, comme dans 
d’autres sciences, de donner à la lecon une char- 
pente solide et de n'utiliser que des matériaux 
éprouvés. 
Le plan net et précis, l'équilibre des différentes 
parties, le relief exact des faits, le rappel fréquent 
des corrélations et des conflits, le bonheur dans les 
transitions et la vigueur des conclusions sont certes, 
comme partout, des conditions indispensables au 
succès. 
Mais, pour aboutir à une prompte assimilation du 
minimum considérable de faits d'où pourront se 
dégager les idées générales, il faut encore faire 
appel à chaque instant à des éléments d'intérêt un 
peu exorbilés, ou encore à un ordre de spéculations 
plus pratique que théorique, appartenant à telle 
catégorie d'applications propre à frapper l'imagi- 
nation de l'auditoire. 
Précisons ce point de vue par quelques exemples : 
Lorsqu'une réaction nouvelle se présente, il ne 
faut pas l’abandonner sans l'avoir envisagée sous 
Loutes ses faces. Soit, entre autres, la décomposition 
d'un oxyde par la chaleur : 
3MnO? = Mn°0* + 20. 
La production d'oxygène est, sans doute, un fait 
intéressant; mais il est certain qu'à ce seul titre 
elle ne mériterait plus d'être mentionnée. Il n'en 
est plus de même si, à ce propos, dans une digres- 
sion rapide, on signale l'allure générale de la dé- 
composilion des oxydes sous l'action de la chaleur 
et inversement l’action de l'oxygène sur les métaux 
et leurs oxydes, si l'on y joint l'indication des cas 
pour lesquels les &eux réactions inverses peuvent 
se produire et se limiter, ele., et si de celte paren- 
thèse résulte un certain groupement général des 
éléments métalliques. 
Considérons une réaction d'un autre type : celle 
qui fournit le chlore dans le laboratoire et sur 
laquelle le professeur est amené à s'étendre assez 
longuement par suite de son importance industrielle 
passee 2 
MnO® + 4 HCI = MnCEË + 2CI + 2H°0. 
Il n'est pas superflu d'examiner ce qu'il advient 
lorsqu'on substitue à Mn0* un autre peroxyde, 
à HCT un autre acide du même type ou d'un type 
différent. Il y a là une gymnastique toujours profi- 
table pour l'élève quand bien même elle ferait inter- 
venir, même fugitivement, des connaissances qu’il 
n'a pas encore. 
La préparation du peroxyde d'azote par la calci- 
nation du nitrate de plomb peut être l'occasion 
d'un apercu d'ensemble sur l’action de la chaleur 
sur les nitrates, tant au point de vue de la destinée 
de leur azote que de celle de l'élément métallique, 
en dépit de la barrière élevée par la traditionnelle 
routine entre l'histoire des métalloïdes et celle des 
métaux. : 
Il est habituel d'indiquer, soit à propos de l'iode, 
soit à propos de l'hyposulfite de sodium, la réaction 
classique qui fournit le tétrathionate et qui sert de 
pivot à une méthode d'analyse volumétrique. Et 
alors n'est-il pas instructif d'indiquer ce qu'elle 
devient, si l’hyposulfite de sodium est remplacé par 
un autre oxyacide de soufre ou par son sel, si l'iode 
est remplacé par un autre halogène, etc. 
L'histoire des métaux est, on peut le dire, faite 
de telles remarques; chaque propriété, chaque 
réaction d'un métal ou d’une de ses combinaisons 
ne vaut que par la comparaison qu'on en fait avec 
une autre du même métal ou d'un métal différent. 
C'est de là que jaillissent les classifications, e’est-à- 
dire les idées générales. 
La Chimie organique est un exemple merveilleux 
de ce procédé; les fonctions, d’une part, etles séries 
homologues, d'autre part, constituent un tableau à 
double entrée, dont la régularité soulage la mé- 
moire el favorise les suggestions. Et ce que le mé- 
canisme aurait de trop automatique et de trop défi- 
nitivement acquis est heureusement atténué par 
les modifications régulières ou inattendues qu'y 
apportent l'accumulation des fonctions, des atomes, 
la nature des substitutions. 
A un autre point de vue, sans donner à l'ensemble 
du cours une orientation vers l'applicalion qui ne 
lui convient pas, il y a cependant un bon parti à 
tirer, chemin faisant, d'une indication technique 
ou industrielle, d'un aperçu physiologique, d'une 
donnée relative à la thérapeutique ou à l'hygiène, 
voire même d'une incursion sur le terrain écono- 
mique ou sur la répartition géographique des ma- 
tières premières. 
Est-il raisonnable de parler des nitrites sans 
signaler la réaction des diazoïques et la production 
industrielle qui en résulte? Et, si le professeur indi- 
que en passant le rôle du plomb et explique du 
même coup la produelion par une même usine du 
nitrite et du minium, qui donc pourra lui reprocher 
d'avoir franchi les limites d'un programme? 
La nature même de l'application cilée n’est pas 
indifférente; ne peut-on pas imaginer que l'élève 
retiendra plus aisément l'action nitrante de l'acide 
azotique s’il sait que c'est par son aide quon 
«Ps 
# 
