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il n'a de la recherche qu une idée fort imparfaite. 
L'importance relative des individuschimiques qu'on 
lui a présentés et des réactions qu'il a vues se suc- 
céder lui échappent. Loin d'avoir le sentiment exact 
de l'état de la science, du terrain gagné et des 
découvertes imminentes, il n'a pas la moindre 
idée de ce qui lui reste à apprendre pour y par- 
venir. 
Aussi est-il tenu, avant de voir s'ouvrir devant 
lui les portes de l'Enseignement, de sortir victo- 
rieux du concours d'Agrégalion. C'est dans la 
préparation de ce terrible concours qu'il va être en 
situalion de combler ces lacunes. 
Pour mettre les choses au mieux, supposons 
qu'il s'agisse d'un étudiant parisien. Ici, les cours 
spéciaux ne manqueront pas pour compléter son 
instruction, el l’on me dispensera d'énumérer les 
établissements d'enseignement supérieur ouverts à 
sa curiosité, les laboratoires où il pourra se fami- 
liariser avec la technique et prendre contact avec 
la recherche. Il ne lui manque, pour devenir un 
chimiste averli et un manipulateur exercé, que 
de le vouloir. Mais il n'en fera rien, et le pis est 
qu'il n'en fera rien même s'il en a le goût. 
I ne le fera pas — et peut-on le lui reprocher? — 
parce que l'Agrégalion professionnelle, l’Agréga- 
tion des sciences physiques, est surlout organisée 
en vue de juger de l'étendue des connaissances du 
candidat dans le domaine de la Physique pure et 
de son aptitude à l'enseignement de cette science, 
si différente de la Chimie dans son esprit et dans 
ses méthodes. La composition du jury, le nombre 
des épreuves réservées à la Physique, les coeffi- 
cients qui leur sont attribués, tout contribue à 
orienter le candidat clairvoyant vers un complé- 
ment de ses études de Physique pure, en s'en fiant 
pour la Chimie à ses connaissances passées et à un 
heureux hasard pour le choix de nouvelles. 
La préparation au concours professionnel, si 
féconde pour la maturation de son intelligence, et 
pour le développement d'une aile de son instruc- 
tion, n'a done pas un caractère suffisamment bila- 
téral et ne comble donc pas, même approximaltive- 
ment, les lacunes de l'instruction chimique du 
futur professeur. Encore une fois, il n'a que des 
documents épars, mal appris et mal digérés; il n’a 
pas rapproché par un travail personnel les faits 
qu'il a rencontrés; il n'a pas l'habilude de con- 
trôler, en se reportant aux sources, les renseigne- 
ments puisés rapidement au hasard des lrailés ou 
des dictionnaires; il n'a pas d’ailleurs un appren- 
lissage technique qui puisse lui permettre de com- 
menter les expériences d'autrui. Bref, c'est un 
physicien bien informé, tout prèt à devenir un 
excellent professeur de Physique et même un cher- 
cheur sagace; il est également prêt à être un déplo- 
L. J. SIMON — LA CHIMIE DANS L'ENSEIGNEMENT SECONDAIRE 
rable professeur de Chimie, roulinier ou paradoxal, 
ignorant même de son ignorance et presque hors 
d'état d'y remédier, si, d'aventure, il s'en aper- 
cevail. 
Le voici maintenant professeur dans un lycée de 
province : les premières années sont employées à 
préparer simultanément ses différents cours de 
Physique et de Chimie. Il vit pour cela sur ses don- 
nées antérieures, complétées ici ou là dans les ma- 
nuels. 11 lui est bien difficile de les fortifier à ce 
moment par la lecture des Mémoires originaux ou 
des ouvrages spéciaux. La rapidité avec laquelle se 
succèdent les lecons ne lui permet pas de faire 
immédiatement œuvre utile et durable : il lui faut 
tout d’abord acquérir une première base d’opéra- 
tions. 
Dès que ce résultat est atteint, il lui est plus loi- 
sible de chercher à se meltre au courant et de com- 
pléler son instruction, s'il n’en a pas élé peu à peu 
éloigné par la pratique quotidienne d'une profes- 
sion fatigante. Mais, pour cela, il lui faut le secours 
de livres, de revues et surtout des encouragements. 
Or, l’un et l’autre lui manquent. 
Ilne peut, sans guide, se mouvoir en sécurité dans 
le maquis des compilations et la brousse des dic- 
tionnaires ; les traités spéciaux, quand ils ne sont 
pas franchement défectueux, sont souvent inabor- 
dables; les traités élémentaires sont parfois l’œuvre 
de certains collègues aussi ignorants, mais p:us 
présomplueux, qui n'ont de la Chimie qu'une idée 
erronée el qui se bornent à transcrire en les défi- 
gurant les faits puisés dans d'autres ouvrages, eux- 
mêmes plus ou moins désuets; et c'est ainsi que se 
perpétuent dans les classes les erreurs séculaires et 
les légendes ancestrales. Les ouvrages qui échap- 
pent à ces critiques, et dont le petit nombre aug- 
mente la valeur, s'adressent plutôt à l'élève qu’au 
maitre et les éloges qu'on doit en faire n'ont pas 
le pouvoir d'en accroitre le format. Les revues, 
pour lesquelles il est un lecteur infidèle, se soucient 
fort peu de lui rendre service ; les auteurs, géné- 
ralement chimistes de carrière, l'ignorent. Loin 
de débuter dans leurs articles par un exposé 
didactique, ils mettent une cerlaine coquetterie à 
croire le lecteur en état de les suivre immédia- 
tement dans leurs propres recherches. 
Au surplus, l’agrégé des sciences physiques, chez 
lequel le métier n'a pas étouffé la curiosité, devant 
l'immense développement de la Physique et de la 
Chimie, en face des maigres loisirs que lui laisse 
la tàche journalière, ne tarde pas à circonserire son 
effort. IL est promptement orienté dans la direction 
à suivre par son passé d'étudiant et parle désir 
bien naturel de faire concourir son zèle à une 
amélioration de sa situation. Et ce n’est certes pas 
du côté de la Chimie que s'incline la balance. Les 
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