45° ANNÉE 
N° 15 
15 AOÛT 1904 
Revue générale 
des 
Science 
pures el appliquées 
DirECTEUR : 
LOUIS OLIVIER, Docteur ès sciences. 
Adresser tout ce qui concerne la rédaction à M. L. OLIVIER, 22, rue du Général-Foy, Paris. — La reproduction et la traduction des œuvres et des travaux 
publiés dans la Revue sont complètement interdites en France et dans tous les pays étrangers, y compris In Suède, la Norvège et la Hollande. 
CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
$ 1. — Astronomie 
Nutation diurne de la Terre. — La nutation 
diurne de la Terre n'est possible que si le mouvement 
de lécorce solide est plus ou moins indépendant de 
celui du noyau fluide qu'elle recouvre. Or, la nutation 
diurne est prouvée par les meilleures observations : 
cette indépendance existe donc. Pourquoi, dès lors, 
l'écorce n’obéirait-elle pas, dans son mouvement de 
rotation autour de son axe, aux attractions luni- 
solaires, de même que leur obéit l'océan dans ses 
marées dont les oscillations présentent la plus grande 
analogie avec celles de cette écorce ? 
S'il en est ainsi, la majestueuse horloge du ciel, sur 
la régularité absolue de laquelle les astronomes de 
tous les temps ont cru pouvoir étayer leurs observa- 
tions, est sujette elle-même à des fluctuations pério- 
diques, dans le court intervalle de quelques heures; 
et l'homme pourrait parvenir à réaliser des appareils 
doués d’un mouvement plus uniforme que celui qui 
anime l'écorce solide du Globe autour de son axe 
. instantané de rotation. 
Dès 1884, ces idées étaient défendues par M. F. Folie 
(Théorie des mouvements diurne, annuel et séculaire 
de l'axe du Monde); mais il restait à démontrer expé- 
rimentalement l'indépendance entre le noyau et l’é- 
corce terrestre dans les mouvements à courte période, 
ou l'irrégularité du mouvement de l'écorce, qui, sans 
le concours d'aucune observation astronomique, entrai- 
nerait à elle seule l'existence d'une nutation diurne. 
Et, dans sa Revision des constantes de l'Astronomie 
stellaire, le mème auteur donnait une élégante expres- 
sion des variations de vitesse de l'écorce terrestre; 
or les variations ont une période semi-diurne et ne se 
présenteraient donc pas en sens contraire, à six mois de 
distance, comme celles de la latitude. 
L'un des effets de la nutation diurne serait de pro- 
duire des inégalités périodiques dans le mouvement de 
la Terre autour de son axe d'inertie Z, tandis que les 
nutations eulérienne et chandlérienne n'ont d'autre 
effet que d'animer l'écorce terrestre de vitesses très 
faibles autour des axes X et Y, perpendiculaires au 
Premier : constater physiquement les irrégularités était 
BEVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1904. 
établir l'existence de la nutation diurne, qui a le même 
coefficient qu'elles. 
Nourrissant de pareilles idées depuis si longtemps, 
M. Folie devait naturellement penser à recourir à un 
instrument bâti sur les seules actions de la pesanteur 
et de l’inertie : il se demanda donc si un pendule au 
repos ne pourrait pas, en raison de son inertie et des 
irrégularités de vitesse dont est animé le point de sus- 
pension, se déplacer vers l’est ou l'ouest d'une manière 
sensible. Un de ses élèves, le Dr Ronkar, crut pouvoir 
affirmer, par le calcul, que le déplacement correspon- 
dant serait sensible et appréciable. 
Reprenant entièrement le calcul, M. Folie conclut 
qu'un pendule de 3 m.7 environ de longueur pourrait, 
en vertu de son inertie, dévier de 0 mm. # de sa posi- 
tion normale sans l'intervention d'aucune force exté- 
rieure autre que la gravité. Aidé de l'ingénieur Rouma, 
il put réaliser l'appareil qui vient‘ de confirmer sensi- 
blement le résultat théorique : il est inutile ici de 
décrire le dispositif expérimental, qui consiste simple- 
ment en un grand pendule mobile autour d'un axe 
dirigé dans le sens du méridien. 
Ainsi se trouve établie, physiquement, l'existence 
de la nutation diurne, l'irrégularité du mouvement de 
l'écorce terrestre et, par suite, l'indépendance entre 
celle-ci et le noyau dans les mouvements à courte 
période, comme l'auteur l'avait déjà établi (Theorie 
du mouvement de l'écorce solide du Globe, 1898). 
Les conséquences d'un tel fait sont capitales pour 
l’Astronomie : tout d'abord l’existence de la nutation 
diurne et de deux nutations initiales, l’eulérienne 
proprement dite (305 jours) et celle de Chandler 
(430 jours), y compris son terme annuel (Monthly 
Notices, 1903); puis, et cela surtout, la variation des 
latitudes ne saura être résolue tant que l'on ne tiendra 
pas un compte exact de ces deux mouvements diurne 
et eulérien. Et, cependant, depuis vingt ans, combien 
d'efforts et de sacrifices inutiles, combien de Mémoires 
légers ou discordants sur la variation des latitudes! 
Pour élucider plus complètement l'importante ques- 
tion rajeunie par M. Folie, — puisque nombre d’astro- 
nomes ne sont pas encore convaincus des variations 
‘ Bull. de l'Ac. Roy. de Belgique, n° 4, 190%, 
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