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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
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la déformation forcée semble subordonnée à un chan- 
gement de structure moléculaire ou particulaire. Con- 
.trainte de fluer ou de se briser, la matière prend l’état 
répondant à la mobilité qui est momentanément 
exigée. » 
Cette explication, très plausible, peut revêtir une 
forme un peu plus précise, si l’on s’aide des diagrammes 
de M. Tammann. D'après le savant professeur de Güt- 
{ingue, la matière peut exister essentiellement à deux 
états : amorphe ou cristallin ; le premier est indiffé- 
remment solide ou liquide, le second est l’état solide 
parfait. Celui-ci est généralement l’état le plus dense 
aux faibles pressions; mais, comme il estaussi le moins 
compressible, il peut, sous de très fortes pressions, 
posséder une densité moindre que l’état amorphe. Un 
Corps cristallin soumis à une forte pression aa donc, 
en général, une tendance à passer à l'état amorphe, 
qu il pourra conserver si la pression est rapidement 
supprimée. Telle serait alors la cause des faits obser- 
vés par M. Kahlbaum et par M. Spring. 
Dans un travail plus récent, M. Spring a étudié les 
modifications chimiques auxquelles sont sujets cer- 
tains composés soumis à de très fortes pressions. Par- 
tant des faits qui viennent d'être rapportés, M. Spring 
pensa que, lorsqu'un corps est composé de deux cons- 
tituants dont l’un est solide et l’autre liquide, on peut, 
par une (rituration qui oblige le premier à s'écouler, 
le séparer en partie du second, et produire une véritable 
décomposition du sel. 
Les investigations de M. Spring ont porté sur les 
sulfates acides des métaux alcalins, depuis le sulfate de 
lithium jusqu'au sulfate de césium. Les résultats ont 
été très nets : les deux premiers sels de la série ont 
laissé éc happer de l'acide sulfurique tandis que, comme 
compensation, une partie du sel passait à l'état de 
sulfate neutre. Le sulfate acide de sodium n'a com- 
imencé à se décompenser que vers 80°; quant aux sul- 
fates des éléments supérieurs, ils ont conservé leur 
constitution sous les plus fortes pressions auxquelles 
on les à soumis, même à la température de 100. 
L'ordre des stabilités mécaniques est donc le même 
que celui des stabilités chimiques. 
La conclusion du travail de M. Spring est à citer en 
entier 
« Cette décomposition des corps solides par voie de 
laminage ou d'écoulement, à la température ordinaire, 
peut nous éclairer sur certains phénomènes de méta- 
morphisme fréquemment observés en Géologie, pour 
l'explication desquels on à été obligé de recourir à 
l'hypothèse, souvent peu probable, d'une élévation 
locale de la température. Il arrive parfois, on le sait, 
que la composition des roches n’est pas la même dans 
les parties qui portent les marques d'un flux ou d’un 
écoulement. On trouve là des minéraux microscopiques 
dont l’origine n'est pas claire. Il est permis de se 
demander si leur formation ne rentre pas dans l'ordre 
des faits qui viennent d'être touchés, et si l'écorce ter- 
restre n'a pas été le siège d'un vaste travail mécanico- 
chimique qui a éliminé ou transformé les corps qu'elle 
renfermait à l’origine, de telle sorte qu'il ne subsiste 
plus aujourd'hui que ceux dont la stabilité chimique à 
pu triompher des efforts de destruction auxquels ils se 
lrouvaient soumis. » 
Sur une conception chimique de l’éther. — 
Estimant que le moment est venu pour les physiciens 
et les chimistes d'essayer de définir la nature de l’éther, 
le P' Mendeléeff lui attribue par hypothèse la constitu- 
tion gazeuse et, dès lors, lui assigne une position fixe 
dans sa célèbre Table pér iodique, où viennent de trouver 
place les gaz nouvellement découverts dans l’atmo- 
sphère t. 
On ne peut vérifier expérimentalement l'hypothèse 
de l’éther considéré comme un gaz atmosphérique 
! Le travail original a été publié en russe, en octobre 1902, 
et une version anglaise en à élé donné en février dernier. 
extrémement raréfié. Les mesures entreprises par 
l'auteur et M. Kirpitchnikoff (1874), sur les gaz à de 
très faibles pressions, n’offrent plus aucun degré d’exac- 
titude pour des pressions de quelques dixièmes de 
millimètres de mercure environ. Quant à la conception 
de l’éther comme un état limite d'expansion des vapeurs 
ou des gaz, elle est incompatible avec les idées qui, 
précisément, ont conduit à admettre l'existence de 
l'éther, puisque, par définition, il est censé pénétrer 
tous les corps; de plus, les gaz ordinaires sont tous 
doués d’affinité chimique, tandis que l’éther, par défini- 
tion, en est totalement dépourvu. On à pensé aussi que 
léther pourrait se transformer en élément, ou inverse- 
ment, de mème qu'on à cru aussi à la transmutation 
d'un élément en un autre. Toute idée de division des 
atomes physiques va à l'encontre du système actuel de 
la science, et tous les phénomènes dans le squels on à 
cru que lquefois reconnaitre cette division s'expliquent 
mieux par la sé Eure ou l’émission de l’éther, fluide 
pénétrant tout et partout. 
La découverte des cinq nouveaux gaz de l'atmosphère, 
tous dénués de propriétés chimiques, permet de con- 
sidérer l’éther comme un gaz de leur série ayant un 
poids atomique bien inférieur. On se rappellera 
que ces nouveaux gaz peuvent se dissoudre (la disso- 
lution étant considérée comme une combinaison lâche), 
que ces gaz sont absorbables par les métaux et que la 
faculté de l'éther de pénétrer tout peut être considérée 
comme la seu idéale dont s'approche l'hydrogène 
(occlusion, etc.). Les cinq nouveaux gaz de l'atmosphère 
peuvent entrer dans la Table pér iodique, mais dans 
une série spéciale, à cause de leur inertie chimique. 
On remarquera que leur poids atomique est intermé- 
diaire entre ceux des halogènes et des métaux alcalins. 
Il est possible de déterminer, tout au moins d'une 
façon approchée, le poids atomique de l'élément y. 
Considérons la progression du rapport entre le poids 
atomique de deux éléments du mème groupe, dans 
Le rapport . 
our ii et à 4,98 pour RÉ On à aussi BP environ 
et: our . a «a SL envir 
ROR Ra Gr A PEROU SC) Her ve 
He : 
et probablement en 10, ce qui 
0,4, avec la den- 
deux séries voisines. — 1,86 passe à 2,45 
donnerait pour 
poids atomique de y environ 
sité —0,2. On pourrait identifier le gaz y avec le 
Coronium (?). Par un calcul analogue entre les poids 
atomiques du groupe 0, on aurait, pour poids atomique 
de Péther, x —0,17, valeur beaucoup trop grande. 
Cette valeur pourra être tirée de la théorie cinétique 
des gaz, dans l'expression : 
où {, température moyenne de l’espace intersidéral, 
SERRE ; 0 : 4.800.000 
peut être estimé égal à —80°. On en tire x— RENE 
Cette valeur de v, ou vitesse atomique de l’éther, suf- 
fisante pour échapper à l'attraction des masses célestes, 
doit excéder la racine carrée du double de la masse du 
corps exercant l'attraction, divisée par la distance du 
centre de gravité de la masse au corps en question, 
l’éther, soit le rayon du corps céleste. Conséquem- 
ment 0,038 représente le poids atomique maximum d'un 
gaz pour quil puisse échapper à l'attraction de la 
Terre; tous les gaz de poids atomique supérieur, l'hy- 
drogène, le gaz y restent dans l'atmosphère sie 
Par un calcul analogue, et par rapport au Soleil, la 
valeur de x n’est plus que de 0,000013; mais, comme il 
est des étoiles äont la masse est beaucoup plus grande 
que celle du Soleil, telle que Y Vrrginis qui l’est 
33 fois plus, en se basant sur une masse à peu près 
50 fois plus considérable que la masse solaire, l’auteur 
obtient, comme caractéristiques du gaz éther x capable 
de pénétrer tout et partout dans l'Univers, un poids 
