D' ZACHARIE TREVES — IDÉES NOUVELLES EN ERGOGRAPHIE 175 
. l'organe dont la fonction est précisément l'explica- 
tion du travail mécanique et dont nous pouvons 
évaluer avec une plus grande approximation la 
production de travail. 
Le fait le plus remarquable, confirmé aussi bien 
par l'expérience quotidienne que par les recher- 
ches les plus récentes, exécutées sur la courbe de 
fatigue des muscles agissant par excitation de la vo- 
lonté, est que homme est doué, dans ses appareils 
neuro-musculaires avec les systèmes de leviers 
qui y sont annexés, d'un mécanisme qui résiste 
très longtemps soit à l'épuisement direct, soit à 
l'action des substances ponogènes, de sorte que 
la production de travail extérieur, par un groupe 
musculaire déterminé, peut continuer, intense et 
inaltérée, pendant très longtemps, dissimulant même 
la survenance graduelle de la falique, qui, pourtant, 
se manifeste par d'autres symptômes. 
Le lecteur qui n’a pas suivi de près le dévelop- 
pement de ce chapitre de la Physiologie humaine 
qu'on connait sous le nom d'Ergographie, et qui n'a 
pas encore eu l’occasion de voir des tracés ergo- 
graphiques, s'étonnera probablement que j'insiste 
si particulièrement sur cette affirmation, qui, d'ail- 
leurs, s'accorde avec un des faits les plus ordi- 
naires, tel que la résistance à toute épreuve de cer- 
tains alpinistes, cyclistes, etc., ou celle des oiseaux 
migrateurs, dans leurs immenses traversées. Ce- 
pendant, pour bien comprendre les raisons et l’im- 
portance de la proposition exposée ci-dessus, il ne 
sera pas hors de propos de retracer brièvement l'his- 
toire de ces études ergographiques, depuis Kronec- 
ker, qui, en 1870 environ, en jeta les premières bases 
rigoureusement expérimentales, jusqu'à nos jours. 
Kronecker étudia le côté le plus simple de la 
question, le facteur fondamental. IL expérimenta 
Sur un muscle de grenouille, détaché de l’orga- 
nisme, mais maintenu à l’état de vie pendant une 
période de temps considérable grâce à la cireula- 
ton artificielle; et il étudia les lois selon lesquelles 
il se fatigue. 
Le muscle ainsi préparé se contractait à inter- 
valles réguliers sous l'excitation d’un courant 
induit, instantané et constant dans son intensité. 
Une plume attachée au muscle indiquait, sur une 
Surface enfumée qui tournait d'une facon cons- 
tante, le raccourcissement que le muscle subissait 
à chaque excitation. 
Kronecker vit, dans ses expériences, que les con- 
traclions rythmiques successives du muscle dimi- 
nuent de hauteur régulièrement. IL donna le nom 
de « courbe de la fatigue » à la ligne marquée par 
les sommets des contractions; cette ligne est com- 
posée d'une portion initiale rectiligne, plus ou 
moins inclinée selon le rythme, et d’une seconde 
portion dans laquelle les contractions tendent à 
rejoindre une hauteur minime constante, déter- 
minée. 
Les observations de Kronecker ont été répétées 
par plusieurs auteurs sur des muscles de gre- 
nouille ou d'animaux à sang chaud, avec ou 
sans circulation du sang. 
On reconnut que la courbe de la fatigue n'est 
pas toujours une ligne droite; mais plutôt, si la 
circulation est normale et surtout chez les animaux 
à sang chaud, elle est concave vers le haut, et elle 
s'approche d'abord rapidement, ensuite plus lente- 
ment, de l’axe des abscisses. Tous les observateurs, 
et spécialement Rossbach et Harteneck, insistèrent 
sur ce point après une première période 
(descente rectiligne de Kronecker), une deuxième 
suit, dans laquelle les contractions, devenues 
notablement plus faibles qu'auparavant, conser- 
vent pendant longtemps un niveau constant, de 
sorte que la ligne qui unit le sommet des contrac- 
tions s'approche d'une manière extraordinairement 
lente de l'axe des abscisses. 
Mes observations se relient directement à celles 
de Rossbach et Harteneck, quoique j'aie suivi une 
méthode tout à fait différente. Le principe fonda- 
mental qui m'a guidé consiste en ce que, dans les 
expériences d'ergographie, l'observateur doit don- 
ner plus d'importance à la quantité de travail 
exécuté pendant chaque contraction qu'à la hau- 
teur de la contraction même. Si l’on veut oblenir 
la reproduclion fidèle du phénomène qui doit 
vraiment nous intéresser plus que tout autre, 
savoir : la courbe de la production du travail 
rythmique, il faut tâcher de mettre expérimen- 
talement le muscle en de telles conditions qu'il 
puisse fournir à chaque contraction le maximum 
de travail possible. 
Le muscle (gastrocnémien de lapin) était excité, 
dans mes expériences, ou bien directement, ou bien 
par le nerfsciatique, à intervalles réguliers (courant 
induit d'ouverture, une excitation par seconde), et il 
était conservé dans ses conditions normales de cireu- 
lation et d'insertion; le poids, au moyen du curseur- 
enregistreur de l'ergographe de A. Mosso, n'était pas 
attaché au tendon d'Achille, mais à la patte, etil ten- 
dait le muscle continuellement, dans les limites 
données par la structure de l’articulation. De cette 
façon, on respectait, autant que possible, les con- 
ditions mécaniques dans lesquelles le muscle tra- 
vaille sous l’action de la volonté. 
Avant d'enregistrer l’ergogramme, on détermi- 
nait le poids qui, avec le maximum de l'excitation 
(savoir celui qui produit la plus grande hauteur de 
la contraction), permettait au muscle une contrac- 
