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WILHELM WILL — LES PROGRÈS DE LA TECHNIQUE DES MATIÈRES EXPLOSIVES 
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Il est facile de deviner que cette méthode com- 
porte toutes sortes de dangers dans les exploitations 
minières. Le transport de la nitroglycérine liquide 
n'offre pas seulement de grosses difficultés, mais 
encore le fait que l’explosif liquide pénètre dans les 
fentes etles interslices dela pierreetsesoustraitainsi 
à l'allumage rend le travail de déblaiement après 
l'explosion extrèmement dangereux. Il en résulte 
aussi que l'emploi de la nitroglycérine liquide offre 
des difficultés importantes pour les trous de mines 
dirigés non vers le bas, mais latéralement ou vers 
le haut. 
Dès 1863, Nobel s'efforca, à l'aide de corps solides, 
poreux, comme la poudre noire, le charbon, la pâte 
de papier, elc., d'amener la nitroglycérine sous 
une forme où elle pût être mise en cartouches 
maniables sans danger. 
On raconte — mais je ne puis me porter garant 
de la véracité de ce récit — que Nobel fut conduit 
par une observation fortuile à la découverte du 
mélange connu aujourd'hui sous-le nom de dyna- 
mite Il expédiait alors la nitroglycérine dans 
des récipients en fer blane qui étaient emballés 
dans une enveloppe de kïeselquhr' destinée à les 
protéger des chocs etdes coups. Un de cesrécipients 
coula et la nitroglycérine pénétra le kieselquhr. A 
cetle occasion, Nobel constata le pouvoir d'absorp- 
tion extraordinaire de cette terre d'infusoires pour 
la nilroglycérine. Il trouva que, avec une teneur 
d'environ 75 °/, en nitroglycérine, on obtient une 
substance pétrissable, à peu près de la consistance 
du mastic des vitriers, qui est beaucoup moins 
sensible au choc et à la percussion que la nitro- 
glycérine et qui, en vertu de ses qualités plas- 
tiques, se prête remarquablement à la confection 
de cartouches pouvant être commodément intro- 
duites dans les trous de mines. La forme était 
ainsi donnée sous laquelle la nilroglycérine pouvait 
être employée d'une façon générale comme explosif, 
et, en effet, une fabrication intensive prit alors 
naissance. C'est en 1861 que Nobel commenca 
la fabrication en grand de la nitroglycérine aux 
environs de Stockholm. En 1865, il fondait la 
célèbre fabrique continentale de Krummel-sur-l'Elbe, 
encore aujourd'hui la plus importante, et, bientôt 
après la découverte de la dynamite, nous trouvons 
rapidement des fabriques de nitroglycérine en 
marche dans la plupart des pays *. 
zu Chicago und in den Vereinigten Staaten von Nord-Ame- 
rika im Jahre 1893. 
! Terre siliceuse, formée par des 
auicroscopiques, dont il existe de 
Allemagne. 
® Cf. H. pe Mosexreaz : The 19th Century, n° 260, p. 567 
(Soc. Chem. Ind., mai 1899) ; puis « Das Dynamit und seine 
culturhistorische Bedeutung », édité par la Société par 
actions de la Dynamite Nobel, à l'occasion de l'Exposition 
du Millénaire hongrois. Vienne, 1896. 
carapaces d'infusoires 
grands gisements en 
À côté de la dynamite, l'emploi du coton-poudre 
comprimé s’élait considérablement développé pour 
certains usages particuliers, surtout après que 
Brown eut trouvé qu'on peut aussi le faire détoner 
violemment à l'élat humide au moyen d'une charge 
d'allumage d'un peu de coton-poudre sec. Ces 
colons-poudres humides‘ offraient une matière 
très insensible au choc, à la percussion et au bom- 
bardement, et présentaient, par conséquent, de 
grands avantages sur la dynamite, surtout pour les 
applications militaires. Bientôt, la plupart des 
puissances militaires utilisèrent le coton-poudre 
humide * (ou rendu moins dangereux par la paraf- 
fine) pour les cartouches explosives des troupes du 
génie et dans les armes creuses de toute nature. 
Pour les explosions de mines, les cotons-poudres 
ne purent concurrencer la dynamite, à cause de 
leur prix, de leur densité minime, de leur manque 
de plasticité, et surtout des gaz dégagés, si riches 
en oxyde de carbone et, par conséquent, si dan- 
gereux pour les travailleurs. A leur avantage, il 
faut toutefois relever le fait que la dynamite, dans 
les trous de mines humides, laisse facilement 
s'écouler de la nitroglycérine, car l'eau déplace 
cette dernière du kieselguhr; mais, à cet incon- 
vénient de la dynamite, Nobel trouva aussi un 
remède. 
Déjà en 1847 on avait remarqué que certaines 
nitrocelluloses, en particulier celles qui sont les 
plus pauvres en azote, possèdent la propriété de 
former des gélatines avec divers solvants. Schünbein 
trouva aussitôt une application extrêmement impor- 
tante de cette remarquable propriété. Il utilisa la 
solution de nitrocellulose dans l’alcool-éther comme 
préservatif pour les blessures; cette substance, 
connue sous le nom de collodion, est encore aujour- 
d’hui d’une grande importance. On trouve, d'autre 
part, des indications très nombreuses sur ce sujet 
dans la littérature. Il suffit de rappeler les projets de 
Hartig* datant de l’année 1847, les communications 
d’Abel * concernant la densification de la cellulose 
comprimée par le mélange éther-alcool, le celluloïd 
des frères Hyatt* de l’année 1849, ete. Ces nombreux 
essais de gélatinisation de la nitrocellulose, dans 
des buts techniques variés, préparèrent la décou- 
* Des explosifs au coton-poudre humide furent fabriqués 
pour la première fois en Allemagne par la Fabrique de 
coton-poudre pour l'Armée et la Marine à Krappamüble 
(1873), puis par Wolff et Cie, à Walsrode ; ef. M. Vox Fôürs- 
TER : Ueber die comprimirte Schiesswolle fur militarische 
Zwecke, 1886. 
? Brevet allemand n° 23.808 de Wolff et Cie, à Walsrode, 
et brevet allemand n° 26.014 de F. Forster, à Berlin. 
* HarriG : Untersuchungen uber den Bestand und die 
Wirkung der explosiven Baumwolle, Brunswick, 1847: cf. 
aussi Romocxr : Geschichte der Explosivstoffe, t. Il, p. 167. 
* ABEL : Chem. News, t. XXIV, p. 18 (1866); t XXV, 
p. 203 (1867). 
* Romockr : loc. cit., p. 265. 
