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WILHELM WILL — LES PROGRÈS DE LA TECHNIQUE DES MATIÈRES EXPLOSIVES 
verte de la dynamite gélatinée par Nobel en 
l'année 1878. 
Depuis longtemps, outre l'inconvénient du départ 
de la nitroglycérine par l'arrivée d’eau, le fait que 
les 25 °/, de la dynamite étaient constitués par 
une matière inerte le contrariait. Il chercha à con- 
denser la nitroglycérine en une masse plastique 
par l'addition de substances solubles, ainsi que 
cela se pratique pour le celluloïd avec le camphre, 
el il utilisa dans ce but le coton-poudre dès 1867, 
sans arriver au résultat désiré. En 1875, un hasard 
lui montra que le collodion possède l'action voulue 
sur l'huile détonante, et il incorpora à la nitrogly- 
cérine le coton collodionné, d'abord à l’aide de 
solvants appropriés, puis ensuite Sans leur secours, 
par le seul emploi du malaxage à haute tempé- 
rature. On obtient ainsi la gélatine explosive, 
matière analogue au caoutchouc, relativement 
stable vis-à-vis de l'eau, d’une manipulation plus 
sûre et d'une énergie détonante plus élevée. 
Depuis lors, des matières explosives à la nitro- 
glycérine gélalinée — mélangées avec de la sciure 
de bois, du salpêtre ou d’autres sels, et avec une 
teneur moindre en nitroglycérine — ont été 
fabriquées en grand pour provoquer diverses sortes 
d'explosions. Ces classes de corps détonants — 
gélaline explosive, dynamite gélatinée — ont 
formé jusqu'à ce jour le principal contingent des 
explosifs à la nitroglycérine *. 
Les nombreux accidents qui s'étaient produits 
dans le transport comme dans l'emploi de la nitro- 
glycérine liquide avaient provoqué vers 1866 une 
telle crainte que la préparation et l’utilisation en 
furent de divers côtés — ainsi en Belgique, en 
Suède, au Danemark, en Angleterre — légalement 
interdites. La preuve de la sécurité relative de la 
dynamite fit lever ces interdictions. Depuis cette 
époque, l'importance de la fabrication de la dyna- 
mile s’est accrue dans des proportions colossales. 
Elle était en 1867 d'environ 11 tonnes, en 1874 
d'environ 3.000 tonnes; aujourd'hui, on emploie 
annuellement des millions de kilogs de dynamite ?. 
Les frais d'extraction dans le travail des mines ont 
été réduits d'au moins 30 °/, à la suile du rempla- 
cement de la poudre noire par la dynamite. Pour 
ne ciler qu'un exemple, relatif aux exploitations 
minières de Prusse, on a, en 189%, c'est-à-dire 
pour une seule année, réalisé une économie 
d'environ 34 millions de francs, attribuable à ce 
changement des substances explosives'. On ne 
: Sur les essais pour l'utilisation de la gélatine explosive 
aux besoins militaires, voyez les travaux de Hess, Roth, 
Siersch, etc. 
? Guttmann (Chem. Zeitschr., {€ 1, p. 92 [1901-02)) donne 
pour 1S99 une fabrication totale de dynamite de 62.150 tonnes, 
pour l'Allemagne seulement de 10.300 tonnes. 
% La dynamile.…., loc. cil., p, 48. 
sônge plus maintenant à se priver des services de 
ce géant des explosifs. Si, ‘aujourd'hui, sur la lerre, 
iln’y a plus aucun empêchement aux travaux d’ex- 
traction et si les trésors du sol sont partout devenus 
facilement accessibles, c’est à la dynamite que l'hu- 
manité le doit. 
III 
Reportons maintenant de nouveau notre alten- 
tion sur le problème de l'emploi des combinaisons 
nitrées aux usages balistiques. 
La confiance acquise par les expériences d'Abel 
dans la stabilité de la nitro-cellulose a agi puis- 
samment dans cette voie. Mais, malgré des efforts 
multiples, les substances nitrées ne parvinrent pas, 
jusqu'au milieu de la huitième décade du siècle 
dernier, à constituer un remplaçant satisfaisant, 
au moins pour la poudre de guerre. Je laisse ici de 
côté la poudre de chasse; les conditions qu'on lui 
demande sont remplies par la poudre noire; mais 
là aussi l’utilisation des combinaisons nilrées ren- 
contre des difficultés relativement moindres. 
Les améliorations importantes apportées vers 
1870 aux armes de tir exigèrent des poudres de 
guerre des conditions impérieuses que la poudre 
noire ne pouvait plus remplir : avant tout, à côlé 
d'une énergie élevée, une combustion plus lente 
dans l'âme, même aux hautes pressions. La décom- 
posilion de la poudre, pour donner le plus grand 
travail possible, doit se poursuivre de telle sorte 
qu'une pression progressive se développe, en allant 
en croissant, sur le projectile déjà en mouvement. 
Ensuite, il est absolument indispensable, pour 
les nouvelles armes à tir rapide, que la poudre 
brûle sans résidu, pour éviter une perturbation du 
mécanisme de tir, et qu'elle brûle sans fumée, pour 
que, par un tir rapide, le champ de tir reste clair. 
Enfin, les pelits calibres exigent un moyen de pro- 
pulsion de plus grande énergie. 
Mais on constala de plus en plus que la poudre 
noire, dans les nouvelles armes, malgré une pré- 
paration compliquée au point de vue de la forme 
et de la pression, brûlait encore beaucoup trop 
rapidement, au moins dans les armes à main; pou- 
dres nitrées, si extraordinairement brisantes? 
Les faits chimiques connus à cette époque nous 
paraissent, si nous jetons aujourd'hui un regard en 
arrière, avoir élé entièrement suffisants pour mon- 
trer à quiconque la voie au bout de laquelle se trou- 
vaitle succès. Siune condensation appropriée était le 
chemin conduisant au but, alors des procédés pour 
la gélalinisation de la nitro-cellulose étaient déjà 
connus el utilisés techniquement. Mais, à l'inverse 
de ce que nous voyons dans la découverte de la 
| combinaisons organiques nitrées jusqu'à la poudre 
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vait-on alors espérer utiliser avec succès les pou-. 
poudre noire, le progrès dans le développement des \ 
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