WILHELM WILL — LES PROGRÈS DE LA TECHNIQUE DES MATIÈRES EXPLOSIVES 807 
actuelle n'est pas le résultat d'un empirisme inces- 
sant, trouvant par hasard le joint heureux; il se 
rattache, au contraire, à une série d'expériences 
systématiques et scientifiquement conduites. 
Les essais de tir avec le coton-poudre avaient 
appris que celle combinaison sous forme libre 
possède, à un beaucoup plus haut degré que la 
poudre noire, la tendance à une varialion subite 
de la vitesse de combustion lorsque la pression s'é- 
lève dans l'arme, et par là la tendance’ aussi à 
donner naissance à de hautes pressions, soudaines 
et dangereuses. L’observalion de telles différences 
conduisit à reconnaître l'importance d'une étude 
approfondie du mode de combustion de la poudre 
dans le tube pour le développement ultérieur de 
la question des poudres de tir. 
La solution d'un tel problème exige des méthodes 
de mesures exactes des vitesses des projectiles et 
des pressions qui se développent dans l'arme au 
moment du tir. 
C'est au capitaine anglais Noble, qui poursuit 
encore aujourd hui sa tâche avec une fructueuse 
activité sous le nom de Sir Andrew Noble, que 
nous devons la méthode qui forme maintenant 
Ja base de nos mesures de pression. Il inventa 
en 1860 son appareil à écrasement (manomètre 
crusher), au moyen duquel on détermine la pres- 
sion d'après le degré de compression d’un cylindre 
de cuivre sur lequel appuie un poincon d'acier 
mis en mouvement par les gaz de la poudre. 
Ce simple disposilif, avec les perfectionnements 
appropriés !, s'est montré un auxiliaire précieux 
dans le domaine de la Balistique intérieure. 
En 1870, pendant le siège de Paris, Berthelot 
montra comment l'on peut déduire la force déto- 
nante d’une substance explosive de sa chaleur de 
formation et de celles de ses produits de combus- 
tion ; ses recherches bien connues, qu'ilaexécutées, 
en partie, en collaboration avec Sarrau et Vieille, 
ont fourniles malériaux expérimentaux nécessaires 
pour ces déduclions. A celles-ci viennent s'ajouter 
les travaux des mêmes savants sur la vitesse des 
phénomènes d’'explosion, le mode de propagation 
de l’action explosive, etc. Malheureusement le peu 
d'espace dont je dispose m'oblige à résister au 
désir d'exposer en détail ces belles recherches. Elles 
-jetèrent une lumière nouvelle sur les différences 
déjà observées dans l'action de la poudre noire 
et des combinaisons organiques nilrées et sur les 
-avantages exceplionnels de ces dernières. 
Les recherches de Vieille «sur les différents 
modes de combustion des substances explosives 
d’après leur agglomération », commencées en 1884 
? Sarrac et Vieilce : Etude sur l'emploi des manomètres 
à l'écrasement. Mem. des Poudres et Salpétres, €. 1, p. 357 
(1882) ; t. LI, p:126: 
et publiées en cctobre 1893, sont d'une importance 
particulière pour la solution du problème de la 
transformation du coton-poudre sous une forme 
utilisable pour la poudre de guerre. Ces travaux 
méritent de retenir pendant quelques instants 
notre attention. 
Piobert avait essayé, en 1839, de ramener l’action 
de la poudre dans les armes à feu à.une grandeur 
facilement déterminable expérimentalement : la 
vitesse de combustion de la poudre à l'air libre. 
Il trouva que, dans ce dernier cas, les poudres 
noires fabriquées normalement brûlent suivant des 
couches parallèles et concentriques, et il admit 
que, dans les armes à feu, par conséquent aux 
hautes pressions également, le mode de combus- 
tion est le même. 
Mais on reconnut bientôt ensuite‘ que la pres- 
sion exerce une influence notable sur la vitesse 
de combustion, et Sarrau trouva que la seconde 
hypothèse de Piobert, d'après laquelle la poudre 
noire doit aussi brûler sous pression d’après des 
surfaces parallèles et concentriques, ne se vérifie 
pas, car la proportionnalilé de la durée de com- 
bust'on et de l'épaisseur de la couche brûlée des 
grains de poudre, qui devrait être la suite néces- 
saire d'une telle supposition, n'existe pas en réalité. 
Les expériences que Vieille” exécuta en 1884 et 
1885 montrèrent que la combustion des poudres 
suivant des surfaces parallèles n'est qu’un cas 
exceptionnel, qui, en réalité, ne se présente jamais 
avec les poudres noires fabriquées à cette époque. 
Il trouva que même les poudres prismatiques bru- 
nes, considérées alors comme un progrès si impor- 
tantet dont on expliquait précisément la supériorité 
par le fait que leur déflagration est régulièrement 
progressive grâce à leur combustion en couches 
concentriques, ne brûlent pas, en réalité, suivant 
cette loi pendant le tir. 
Il ressortait de cela que l'hypothèse d’après la- 
quelle on possédait, pour la poudre noire, par l'em- 
ploi de grains de poudre comprimés et d'une forme 
donnée, un moyen assuré de régulariser la durée de 
combustion, n'était pas exacte. Toutes ces formes 
de poudre se décomposent, bientôt après l'allumage, 
en grains élémentaires plus petits et différents sui- 
vaut les conditions de la fabrication, de telle sorte 
qu'il n'ya plus aucun rapport entre la vitesse de com- 
bustion et la forme originale du grain de poudre. 
| 
1 Voyez les travaux de Frankland et Saint-Roberts, Rovel, 
Castan, Sébert et Hugoniot, Moisson, Sarrau, Roux, et 
ensuite W. Wozrr : Uber die Verbrennungsweise des Pul- 
vers, Kriegstechn. Zeitschr., &. 1 (1903). 
|? Etudesur le mode de combustion des matières explosives. 
Mém. des Pouires et Salp., & NI, p. 256. Note publiée par 
ordre du ministre de la Guerre sur les nouvelles poudres de 
guerre (poudres sans fumée). A/ém. des Poudres et Salp. 
t. III, p. 9 (1890). 
