808 WILHELM WILL — LES PROGRÈS DE LA TECHNIQUE DES MATIÈRES EXPLOSIVES 
Tous les mélanges de substances explosives 
comprimées, composées essentiellement de consti- 
tuants cristallins, se comportent de la même façon. 
Il est possible, il est vrai, de fabriquer à l’aide de 
tels mélanges des poudres présentant le mode de 
combustion régulier désiré, mais seulement lors- ‘ 
qu'on utilise des pressions telles que la densité des 
poudres obtenues dépasse 1,85 *. Mais ces poudres 
noires fortement comprimées brülent alors si len- 
tement qu'elles ne peuvent être employées, pour 
les usages balistiques, que sous forme de très 
grandes surfaces, et de plaques ou de fils extrème- 
ment minces. Or, l'application d'éléments pulvéru- 
lents si minces est impossible en pratique pour des 
mélanges cristallins tels que la poudre noire, parce 
que ceux-ci sont trop durs et trop cassants. 
Mais Vieille trouva alors que la nitrocellulose 
gélatinée et la plupart des corps nitrés gélatinés 
possèdent toujours la propriété de brûler en cou- 
ches parallèles, de sorte que, dans des temps 
égaux, des couches de même épaisseur sont 
gazéifiées. On possède ainsi le moyen de régula- 
riser la durée de combustion de la poudre : on la- 
mine régulièrement la masse gélatinisée en plaques 
minces, et on la coupe ensuite en feuilles ou en 
bandes. Les formes de poudres se laissent préparer 
en couches suffisamment minces, car, dans cet élat, 
ces masses colloïdales sont päteuses et capables de 
résister à la rupture. On a ainsi la possibilité de 
s'adapter à toutes les exigences balistiques des 
armes actuelles dans des limites très étendues, par 
un choix approprié de la forme d'une part, de la 
vitesse spécifique de combustion, d'autre part. La 
durée de combustion est proportionnelle à l’épais- 
seur pour des éléments de poudre géométrique- 
ment semblables ou en couche mince superficielle; 
on peut régler la vitesse de combustion à l'inté- 
rieur de l'élément de poudre par la composition 
chimique, par exemple par la valeur de la teneur 
en azote de la nitrocellulose. 
Je dois ajouter ici que, déjà vers 1880, on 
fabriquait des poudres gélatinées ? au moins en 
partie, comme la poudre préparée au moyen de 
cellulose de bois du capitaine d'artillerie prussien 
Ed. Schultze, gélatinée d'abord superficiellement 
pour diminuer l'hygroscopicilé, puis ensuite, lors- 
qu'on remarqua l'influence de la gélatinisation, 
gélatinée plus à fond par traitement des grains de 
poudre avec l’éther acétique. La poudre RCP, fabri- 
quée d’abord par Max von Duttenhofer à Rottweil, 
élait aussi une poudre gélatinée à action balistique 
appréciable. Mais il manquait à toutes ces pre- 
La densité maximum des variélés courantes de poudres 
était de 1,18. 
? A citer aussi la poudre RC de Reïd et Johnson, et la 
poudre JB de Judson et Borland. 
mières poudres à la nitrocellulose la forme régu- 
lière et la gélatinisation égale et complète de la 
matière bien cylindrée, c'est-à-dire les éléments 
capables d'assurer une utilisation rationnelle. Les 
progrès dans la construction des canons pouvaient 
encore se poursuivre avec l'emploi des poudres 
prismatiques brunes, qui — au moins tant que les 
pressions à l'allumage ne dépassèrent pas uue cer- 
taine limite — brûlaient relativement lentement et 
régulièrement. Mais, pour des progrès nouveaux 
dans le domaine des armes à main, des moyens de 
propulsion fabriqués suivant des principes analo- 
gues ne pouvaient suffire, et l'on peut dire que la 
découverte de Vieille vint juste à son heure, au 
moment où les propriétés de la poudre noire ne 
pouvaient plus suivre le perfectionnement des 
armes. 
Après que l’on eût ainsi obtenu, comme élément 
de la poudre, une substance dont la vitesse de 
combustion peut être fixée à volonté, et que la 
surface de la poudre eût ainsi gagné une toul autre 
importance pour la réalisation de travaux balis- 
tiques déterminés, un grand nombre de formes de 
poudres différentes firent rapidement leur appari- 
tion : à côté des feuilles originales, des bandes, 
des fils, des tubes, etc... Ces différentes conforma- 
tions doivent être choisies avec discernement pour 
les armes ou les trous de charge auxquels elles 
sont destinées, afin d'obtenir l'allumage initial 
voulu. 
Comme moyen de gélatinisation des nitro-cellu- 
loses, on emploie, comme nGus l'avons dit, un 
mélange d’éther et d'alcool, de l’éther acétique ou 
de l’acétone, liquides volatils qui, après la mise en 
forme, doivent être séparés de la poudre aussi 
complètement que possible. L'éloignement de ces 
parlies volatiles de la masse gélatinée n’est pas 
toujours facile sans dommage pour la poudre. 
Mais, en 1888, Alfred Nobel‘ fit savoir qu'on 
peut préparer un type de poudre d'une grande 
valeur pour cerlains usages en remplaçant, dans 
la gélatinisalion de la nitrocellulose, les solvants 
volatils inertes par de la nitroglycérine, qui reste 
alors comme constiluant actif dans la poudre ter- 
minée. 
Les poudres de cette nature, qu'on désigne sous 
le nom de poudres à la nitroglycérine, apparais- 
sent, en ce qui concerne l'énergie chimique, comme 
les plus parfaites. Elles possèdent une plus grande 
vitesse de combustion que la nitrocellulose géla- 
tinée. Au point de vue de Ja stabilité du poids, 
également, elles se comportent favorablement, car, 
le moyen de gélatinisation n'étant pas volatil, sa 
présence ne donne pas lieu à des pertes de poids. 
! Brevet allemand n° 51.471 (1889). 
