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WILHELM WILL — LES PROGRÈS DE LA TECHNIQUE DES MATIÈRES EXPLOSIVES 811 
dant rendu compte, depuis un certain nombre 
d'années, que, par un simple traitement à l’eau 
froide, il n'est pas possible d'atteindre une stabi- 
lité suffisante pour la plupart des nitrocelluloses, 
et qu'un travail de purification profonde par ébulli- 
tion prolongée ne peut être évité. Dans ce travail, 
les parties les moins stables des nitrocelluloses 
| paraissent être transformées progressivement en 
combinaisons solubles dans l’eau et ainsi éliminées. 
Les nouvelles recherches, en particulier celles 
qui ont été exécutées à la Centralstelle {ur wissen- 
schaftlich-technische Untersuchungen, ont montré’ 
que les nitrocelluloses nécessitent, pour atteindre 
le plus haut degré possible de stabililé, un travail 
de purification très différent suivant la composi- 
tion du mélange nitrant qui a servi à leur fabrica- 
tion, par exemple des durées d’ébullition très di- 
verses. Ce travail de purification est dans un rap- 
port très étroit avec la concentration de l'acide ni- 
trant. Ces recherches ont également conduit à la 
découverte de critères sûrs pour juger du degré de 
stabilité des nitrocelluloses. On avait jusqu'alors 
jugé de la stabilité par le temps qui s'écoule, dans 
des conditions déterminées, — chauffage à une 
température élevée fixe, — jusqu'à ce qu'on ob- 
serve les premières traces d'une décomposition de 
la substance, ou bien par la perte de poids que su- 
bissent les cotons-poudres après une certaine durée 
de chauffage; on observait la marche de la décom- 
position pendant un intervalle de temps assez long, 
ou le progrès de la décomposition dans l'unité de 
temps dans des conditions de travail bien détermi- 
nées. On trouva ainsi que la régularité de la dé- 
composition est la caractéristique d'une nitrocellu- 
lose bien stable. On reconnut ensuite que, pour 
toute nitrocellulose pure, correspondant à une 
concentration déterminée de l'acide nitrant, ïl 
existe une constante de dédoublement fixe, c’est- 
à-dire qu'elle dégage, dans l’unilé de temps, dans 
des conditions bien définies, toujours la même 
quantité d'azote, qui est caractéristique du plus 
grand degré possible de stabilité de ce produit nitré. 
Des cotons-poudres, purifiés de telle facon qu'ils 
présentent une constante de dédoublement corres- 
pondant au plus grand degré de pureté, peuvent 
être chauffés plusieurs fois à des températures 
atteignant 135°, jusqu'à ce qu'ils aient perdu le 
liers de leur poids, sans jamais montrer une ten- 
dance à la décomposition spontanée. Ils ont été 
conservés pendant plusieurs années dans des con- 
ditions défavorables, sans que leur constante de 
dédoublement ait été réduite. Les cotons-poudres 
préparés autrefois ne présentent jamais une pareille 
stabilité et une telle uniformité. 
4 Voir Lune, loc. cit. 
J'ai obtenu, grâce à l'obligeance de la 2 ynamit 
Aktien-Gesellschalt, anciennement Alfred Nobel 
et Ci°, une nitrocellulose de Lenk, provenant d'une 
vieille fabricalion, probablement des environs de 
1860. IT était à supposer qu'une telle nitrocellulose, 
préparée par l'emploi répété d’un même bain 
nitrant, avec la soi-disant seconde nitration, sans 
renouvellement de l'acide et sans connaissance de 
la purification nécessaire, devail contenir côte à 
côte des parties de stabilités très différentes. L'ex- 
périence a montré, en effet, que, dans la même 
masse, on trouve mélangées des portions de la 
meilleure constilulion et d'une stabilité qui ne 
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Azote degage en milligrammes 
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Temps en minutes 
Fig. 3. — Essais de stabilité de trois échantillons de coton- 
poudre de Lenk. 
laisse rien à désirer, et d’autres qui ne répondent 
pas aux critères d’un produit de stabilité sûre. 
Les courbes de la figure 3 résument les résultats 
de ces essais. Les abscisses représentent les temps 
de chauffe, les ordonnées les quantités d'azote dé- 
gagé en milligrammes. On constate combien sont 
différents les dégagements de trois échantillons de 
coton-poudre de Lenk pris dans le même flacon. 
J'ai aussi pu étudier du coton-poudre fabriqué 
à Faversham en 1846, qui avait été enfoui en terre 
pendant plus de quarante ans à la suite de l’explo- 
sion de la première fabrique de coton-poudre; j’en 
dois un pelit échantillon à l’obligeance de Sir Fre- 
deric Abel. Il est encore complètement explosible 
et remarquablement stable. 
Au Bernouillanum de Bâle, on montre encore du 
coton-poudre de Schônbein, conservé dans une 
