J. DE BOISSOUDY — LES HYPOTHÈSES CINÉTIQUES ET LA LOI DE L'ÉVOLUTION 
821 
.et se développer chaque individualilé nouvelle. 
Lorsque, dans les espèces animales, la person- 
palité s'est déplacée de la cellule au groupe de 
cellules, l'organisme pluricellulaire s’est constitué 
progressivement. Les cellules, d'abord isolées, ont 
. formé de petites agglomérations instables et irrégu- 
lières, nées par division ou par sporulalion d'une 
. cellule primitive. Puis ces aggloméralions se sont 
. circonscriles, ont affecté une structure uniforme, 
ont acquis des caractères spéciaux, et sont devenues 
. définitivement des individus, en fixant à la fois le 
. nombre et la disposition de leurs éléments. 
La classe si intéressante des Infusoires Flagellés 
, nous permet de suivre presque à la trace celte 
évolution du groupement cellulaire. « Parmi les 
 Flagellés, écrit M. Le Dantec', on trouve, pour 
_ainsi dire, toutes les étapes de l'individualisation 
progressive des colonies. On commence par des 
. espèces coloniales dont les cellules sont réunies 
en groupes absolument quelconques, on voit ensuite 
_ des agglomérations qui, sans être tout à fait fixes 
. dans leur structure el leurcomposition, ont déjà cer- 
tains caractères définis, en tant qu'agglomérations ; 
puis, le nombre de ces caractères définis augmen- 
tant, on arrive aux espèces telles que les Volvox et 
les Magosphæra”, dans lesquelles les aggloméra- 
tions sont définitivement des individus ». 
Ce mécanisme esl général; il s’est reproduit 
toutes les fois que l’individualité s’est portée d’un 
type d'organisation au lype supérieur. 
Or, comme nous l'avons observé, l’individualité 
s'élève aussi dans les substances inertes d'un sys- 
.tème relativement simple, l'atome, à des systèmes 
de complexilé croissante. On peut se demander si 
ce passage d'un type au suivant n'est pas une 
transformalion analogue, si, par exemple, lorsque 
la vapeur de soufre évolue de la forme diatomique 
à la forme octoatomique, l’individualité ne passe 
pas insensiblement de chaque molécule $° à une 
-molécuk $, à peu près de la même façon que, dans 
certaines classes du règne animal, nous la voyons 
aller progressivement de la cellule au groupe des 
cellules. 
Ces deux transformations sont d'ordre diffé- 
rent. Il semble permis, néanmoins, de les mettre 
sen parallèle, et de voir dans ce rapprochement, non 
pas une simple mélaphore, mais l'image exacte de 
la réalité. Il est, en effet, un principe de haute 
portée que nous pouvons invoquer, bien qu'il n'ait 
pas reçu sa forme définitive, et qu'il demeure aux 
* La définition de l'Individu. Revue philosophique, 1901, 
I, p. 33. 
? La Stephanosphæra, par exemple, parmi les Volvo- 
cinées, se compose normalement de huit cellules associées 
sous une enveloppe commune; la Magosphæra de trente- 
deux cellules identiques, soudées par leur pointe. 
confins de la métaphysique. Ce principe, entrevu 
pour la première fois par Herbert Spencer, est le 
principe mème de l'évolulion. L'auteur des Pre- 
miers Principes ne l'a peut-être pas énoncé avec 
toute la précision désirable, mais il en a du moins 
marqué le sens lorsqu'il a dit — et il est revenu 
avec insistance sur cette vérité — que les trans- 
formations de tout genre, si différentes qu'elles 
nous paraissent, « s'expriment par une même for- 
mule abstraite et présentent, non par accident, 
mais par nécessité, des caractères communs‘ ». 
Une formule si générale n’est, sans doute, pas 
absolument rigoureuse. Toutes les transformations 
naturelles ne s'opèrent pas nécessairement suivant 
un processus invariable. Mais on peut dire, avec 
plus de vraisemblance, que deux séries de phéno- 
.mènes sont comparables toutes les fois que, dans 
l’évolution d'un être, d'une espèce, elles corres- 
pondent respeclivement à des phases équivalentes, 
toutes les fois, notamment, que l’on envisage soit la 
formation, soit la dissolution de deux individualités 
définies, quelles qu'elles soient, physiques ou ani- 
males, plaslide ou atome, méride ou molécule. 
Or, la Zoologie et l’Anatomie comparée nous 
apprennent que chaque type d'organisation se 
relie au suivant par une série continue de formes 
coloniales. Si nous reconnaissons quelque valeur à 
la loi d'évolution, nous devons admettre que les 
espèces inorganiques évoluent sous nos yeux et ont 
évolué dans la Nature comme les espèces vivantes, 
que les divers lypes de constitution qui s'appellent 
alome, moléeule, particule cristalline, etc., au lieu 
d'apparaitre brusquement, s'enchainent deux à 
deux, qu'entre les types définis existent une infinité 
de types intermédiaires, que toute transformation 
est une transformation continue, enfin, pour en 
revenir au cas particulier de la vapeur de soufre, 
que la phase Set la phase S° se lient l’une à l’autre 
par une suite ininterrompue de phases à molécule 
indéfinie. 
Dans ces conditions, les états successifs de la 
masse fluide peuvent être concus de la manière 
suivante : 
À haute température et à faible pression, la 
vapeur suit sensiblement les lois de Gay-Lussac et 
de Joule. Les molécules dialomiques, fortement 
individualisées, libres, presque indépendantes les 
unes des autres, possèdent chacune une quantité 
de force vive moyenne à peu près égale à celle que 
posséderait, dans les mêmes conditions, une molé- 
cule de gaz parfait. Quand la température s'abaisse, 
à pression constante, les molécules se rapprochent 
les unes des autres ; chacune d'elles attire ses voi- 
‘ Le principe de l’'Evolution. Réponse à lord Salisbury, 
Paris, Guillaumin, p. 24. 
