D' ZACHARIE TREVES — IDÉES NOUVELLES EN ERGOGRAPHIE 829 
rables à la fatigue, sans que, toutefois, elle appa- 
raisse d'une facon considérable dans la courbe de 
la production de travail. 
La nécessité, reconnue par ces auteurs, d'insérer 
des périodes de repos aussi longues que les 
périodes de travail, témoigne par elle-même 
qu'un rythme de travail trop fréquent entraine des 
symptômes de fatigue qui rendent le repos néces- 
saire, et qu'on doit probablement attribuer au 
facteur nerveux de la contraction musculaire. 
Mes expériences m'ont démontré que : 
1° Pour un même poids, l'énergie moyenne qu'on 
peut atteindre dans le travail rythmique est d’au- 
tant plus grande que le rythme est plus lent ; 
2° Pendant le travail à rythme spontané, quel 
que soit le poids, et bien qu'il permette un régime 
de travail permanent, il intervient toujours dans 
l'énergie de contraction un degré plus ou moins 
sensible de fatigue, malgré les oscillations amples 
et continues de l'énergie de contraction, qui cons- 
tituent évidemment un moyen de défense ; 
3° Dans le travail à rythme spontané, bien que 
celui-ci se ralentisse au fur et à mesure qu'on aug- 
mente le poids, l'optimum se trouve être toujours 
le poids le plus léger. Ce qui prouve, à mon avis, 
que notre organisme assume en général, dans le 
travail, un rythme trop fréquent, plus favorable 
donc à produire un travail extérieur qu'à conser- 
ver à une certaine hauteur le niveau de l'énergie 
de contraction ; 
4° L'énergie que nous pouvons imprimer à la 
contraction volontaire change considérablement 
d'un jour à l'autre, tandis que la puissance muscu- 
laire ne change apparemment pas. Ce manque 
d'énergie apparaît plus évident surtout dans le tra- 
vail à rythme spontané, probablement parce qu'on 
assume toujours un rythme trop fréquent ; 
5° Lorsque le poids augmente, la fréquence du 
rythme spontané diminue de telle facon que la 
production de travail reste cependant constante; 
mais elle diminue en proportion moindre que l'aug- 
Mentation du poids. Cela doit avoir lieu aux dépens 
de l'énergie de contraction, puisque, d’après les re- 
cherches de À. Maggiora, lorsqu'on travaille en 
condition d'effort, c'est-à-dire dans des conditions 
où l'énergie de contraction joue certainement le rôle 
principal, il faut, pour éviter la décroissance de la 
Courbe, ralentir le rythme en proportion beaucoup 
plus grande qu’on n'augmente le poids; 
6° La valeur des résistances a donc une influence 
défavorable autant sur la fréquence du rythme 
Spontané que sur l'énergie de contraction, mais la 
possibilité de graduer le rythme ne suffit pas à pla- 
cer l'organisme à l'abri d'une dépense trop grande 
d'énergie nerveuse. Ce moyen devient plus insufli- 
sant encore lorsque l'individu est en état de fatigue 
REVIIE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1904. 
ou sous l'influence de certaines substances (par 
exemple le café) ; 
1° Nous pouvons nous représenter la quantité 
d'énergie qu'on emploie durant le travail en rythme 
spontané par le produit des trois facteurs : poids, 
fréquence du rythme et énergie moyenne de con- 
traction. J'ai observé que ce produit a justement les 
valeurs moindres lorsque la fréquence du rythme 
est excessive. 
Donc, tandis que la marche de la production de 
travail ne laisse rien transparaître, on peut décou- 
vrir des traces de fatigue grâce à l'étude de 
l'énergie de contraction ; ce sont les traces de cette 
fatigue indéfinissable que l’on éprouve à la fin 
d'une journée de travail, mais qu'il est très difficile 
d'apprécier; c'est la fatigue dont on doit probable- 
ment rechercher le siège dans les centres nerveux 
et contre laquelle nous ne possédons qu'une arme 
très imparfaite : la faculté de ralentir le rythme du 
travail dès que nous nous apercevons d'une résis- 
tance plus grande. 
Mais, l'intelligence et la volonté nous poussant à 
un travail intensif afin d'atteindre le maximum 
d'effet utile en un minimum de temps, et nos 
muscles pratiquement inépuisables y aidant, il 
s'établit un état de choses qui nous entraine à un 
redoutable surmenage des parties du système ner- 
veux qui fonctionnent en régulateurs immédiats de 
20s énergies. On voit aisément que ces conclusions, 
qui coïncident pourtant avec l'observation des faits 
ordinaires de la vie, ne s'accordent pas très bien 
avec l'opinion, très répandue parmi les physiolo- 
gistes, que la fatigue exerce une fonction protectrice 
vis-à-vis de l'organisme, soit que l’on croie que le 
système nerveux protège le muscle à ses dépens, 
soit que l’on suppose que le muscle préserve de 
l'épuisement la fonction psycho-motrice, grâce à 
une paralysie périphérique. 
Il faut conclure aussi, d’après mes expériences, 
que l'énergie moyenne de contraction n'augmente 
pas, par l'effet de l'exercice, d'une facon appré- 
ciable; i] ne paraït donc pas exister un véritable 
entrainement chez la fonction motrice nerveuse. 
Dans quelques expériences seulement, faites dans 
des conditions très particulières detravail, j'ai pu ob- 
server un entrainement immédiat. On le reconnais- 
sait à la circonstance que, à parilé de poids, vers 
la fin de l'expérience, le rythme spontané parais- 
sait diminuer de fréquence, et l'énergie de contrac- 
tion devenir plus grande qu'elle ne l'était dans les 
premières phases de l'expérience !. 
D' Zacharie Treves, 
Privat-docent à l'Université de Turin. 
* Nos recherches sur la fatigue nerveuse ont été exposées 
plus en détail dans l'Archivio di Fisiologia, dirigé par le 
Prof. J. Fano (Janvier 1904). 
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