BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 
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4° Sciences médicales 
Figard (L.), Docteur ès lettres. — Un Médecin philo- 
sophe au XVI: siècle. Etude sur la Psychologie 
de Jean Fernel. — 1! vol. in-8°. (Prix : 7 fr. 50). 
Félix Alcan, éditeur. Paris, 1904. 
Dans le livre de M. Figard, la forme et le fond sont à 
louer. Le style est simple, clair, exempt de prétention: 
aussi la lecture de ces pages serait-elle salutaire à tel 
auteur du monde médical qui, en se complaisant dans 
labus des néologismes d'une correction douteuse ou 
dans l'emploi d'inversions forcées, défigure la langue 
francaise et lui donne un aspect hirsute. — Quant à 
l'histoire mème de Fernel, elle est pleine de suggestifs 
enseignements. 
La culture à la fois scientifique et littéraire de ce 
curieux de l'esprit était considérable; en dehors des 
- Mathématiques, qui surtout à ses débuts lui furent 
particulièrement chères et clémentes, les diverses 
branches de nos connaissances, pour la plupart, lui 
étaient familières. Cette solide préparation aux recher- 
ches lui permit d'aborder une foule de problèmes, de 
tenter une classification des sciences, de préciser la 
place que, dans cette hiérarchie, la Médecine doit occu- 
per. Comme, à d’autres égards, il n’ignorait rien de la 
grammaire et de la rhétorique, sa phrase était aisée et 
son goût des plus sûrs. 
Pour les médecins affairés de notre époque, quelle 
lecon se dégage de cette histoire! A une période où la 
spécialisation hâtive, à outrance, constitue l’une des 
maladies intellectuelles les plus épidémiques, n'est-il 
pas utile de mettre en évidence les avantages d'un 
esprit apte à rayonner dans une série de directions? 
L'enchainement des principales données du savoir 
humain est tel que, renouvelée de Démocrite ou de 
Lucrèce, mais se présentant à cette heure avec l'élo- 
quence des faits et l'autorité des chiffres, une évolution 
ou, mieux, une véritable révolution tente de réunir en 
une seule synthèse la Physique et la Chimie, synthèse 
dépendant elle-même de quelques lois de la Méca- 
nique. De son côté, que plus jamais la Biologie apparaît 
tributaire de cette Physico-Chimie qui, en particulier 
grâce aux notions concernant les pressions osmotiques, 
est capable d'éclairer les rapports des cellules et des 
milieux environnants, les opérations intra-protoplas- 
matiques, autrement dit une foule de questions et des 
plus importantes! Comment, si d'emblée et volontaire- 
ment on s’enferme dans un cercle étroit, posséder les 
vues d'ensemble que réclament ces notions générales! 
Qu'on n'argue pas des nécessités de la clientèle : soit à 
la ville, soit à la cour, Fernel connût les plus grands 
succès ! Toutefois, il sut se modérer ou plutôt borner ses 
ambitions! D'ailleurs, il serait injuste de médire sans me- 
sure de cette spécialisation ; le nombre, la rapidité des 
découvertes ont d'impérieuses exigences et, pour péné- 
trer dans les complets détails de telle ou telle branche de 
nos acquisitions, on est contraint de se cantonner. Mais 
qui veut agir avec profit, avant de se limiter, doit se 
livrer sérieusement à une culture étendue et variée! 
M. Figard nous montre son héros se révélant, spécia- 
lement dans l'étude des opinions des anciens tels 
qu'Aristote, Platon, Galien, ete., plus conciliateur que 
novateur, usant de la méthode déductive et manifestant 
des tendances les unes théoriques, les autres positives. 
D'autre part, la lecture des pages philosophiques consa- 
crées aux éléments, à leur simplicité, à leur équilibre 
est fort attrayante! Mais les idées de Fernel relatives 
aux tempéraments, par-dessus tout à la forme, principe 
d'unité et d'activité en corrélation avec la matiere, sont 
peut-être encore plus curieuses. À plusieurs siècles de 
distance n'est-il pas, en effet, remarquable de constater 
avec quelle ténacité cette donnée de la forme retient 
les préoccupations des chercheurs. 
Actuellement, on saisit à quel degré les éléments 
constitutifs des êtres vivants actionnent cette forme. 
Dans une espèce uni-cellulaire, dans un amibe ductile, 
malléable, faconnable, des aliments, par exemple les 
matières minérales, principalement en vertu des lois 
de l’osmose, du rôle des densités, modifient les cou- 
rants osmotiques. Suivant leurs directions dans le sens 
horizontal, vertical, antéro-postérieur, ou suivant leur 
rayonnement régulier autour d'un centre, etc., ces 
courants répartissent ces matériaux, soit d’une façon 
irrégulière, dans un ou plusieurs de ces sens, soit 
d'une manière régulière autour de ce centre : dans la 
première hypothèse, la dimension en longueur, en Jar- 
geur, etc., l'emportera; dans la dernière, le corps sera 
sphérique. Or, ces variétés de configuration entraînent 
des différences dans l'étendue de la surface, et chacun 
sait que, dans les conditions usuelles, sur les 2.800 calo- 
ries émises en 24 heures par un homme, au minimum 
1.500 sont attribuables au rayonnement cutané. Pour 
une part les dépenses, et par conséquent les aliments 
destinés à les combler, sont done proportionnelles à 
cette surface. On. est, par suite, en droit de soutenir que 
la forme est un principe d'activité en corrélation avec 
la malière; cette matière agit sur cette forme et, en 
retour, cette forme influence l’entrée de cette matière 
dans l'organisme. 
Il y a plus. — En distribuant à leur gré les granula- 
tions protoplasmiques, ces courants osmotiques tien- 
nent sous leur dépendance l'architecture interne de la 
cellule, Comme nous l’apprennent, en Chimie, les diffé- 
rences de propriétés des isomères, l'aspect général 
extérieur peut ne pas changer, et cependant, cette 
architecture interne variant, les attributs sont suscep- 
tibles d'être modifiés. Dans les épithéliums des tubuli, 
quand le phénomène de la diurèse est produit par un sel 
de soude, les grains se placent avec régularité sur des 
lignes verticales; lorsqu'au contraire cette diurèse 
dépend de lä caféine, ilssont répartis sans aucun ordre. 
De telles conceptions ouvrent de nouveaux horizons ; 
on comprend comment il est possible de rattacher à 
cette explication des désordres considérés jusqu'à ce 
jour comme ne correspondant à aucune lésion : l'aspect 
extérieur de la cellule n'a subi aucun changement, 
mais les rapports réciproques de ses plus fins éléments 
constitutifs ont varié. 
Les chapitres qui traitent des perceptions des sens, 
des facultés, de la volonté, de l'âme sensible ou intel- 
ligente, de l'unité ou de l’immortalité de cette âme, 
etc., révèlent par quelles approximations successives et 
aussi par quelles erreurs, avant d'apercevoir la fuyante 
vérité, passe l'esprit de l’homme. Peu favorable aux 
disputes scolastiques, la philosophie de Fernel, qui 
n'est pourtant pas libérée de la métaphysique, tente 
de s'appuyer sur les grands systèmes de l'Antiquité, 
d'adapter ces systèmes aux observations qui, à ce 
moment, étaient nouvelles. Malheureusement, plus que 
les élaborations de Paracelse, la découverte de la circu- 
lation du sang devait à tout jamais vieillir de sembla- 
bles conceptions et frapper de caducité tant et de si 
louables efforts. 
Un enseignement tout particulier se déduit également 
à la lecture de ces intéressantes pages. A cette époque, les 
chercheurs abordaient des problèmes insolubles; ils 
ne s'étaient pas encore rendu compte que, si, au delà 
des notions acquises chaque jour plus nombreuses, 
le champ cultivé se continue par des terres incultes iné- 
luctablement destinées à être défrichées par la pensée 
humaine, plus loin, très loin, dans la région des brumes 
et des nébuleuses, s'étend l'inconnaissable! C'est là le 
domaine exclusif de l'imagination, qui l'a d’ailleurs peu- 
plé de divinités farouches ou bienfaisantes ! C’est un 
domaine respectable et même, à certains égards, ne fut- 
ce qu'en raison des chefs d'œuvre d'art, de poésie, etc., 
que sa conception à suscités, digne d'admiration! 
Toutefois, différents de leurs ainés, les biologistes du 
temps présent savent que la vraie science, celle qui 
explique, prévoit, mesure les phénomènes, ne doit 
éprouver ni le désir ni le besoin de l’explorer. 
D' A. CHARRIN, 
Professeur au Collège de France. 
