LA CHAIRE DE GÉOLOGIE À LA SORBONNE : 
Messieurs, 
En m'apportant, lors d'une de mes dernières 
conférences et aujourd’hui encore, le témoignage 
de vos sympathies, vous avez ratifié par vos 
applaudissements le choix flalteur dont a bien 
voulu m'honorer Monsieur le ministre de l'Instruc- 
tion publique, en m'appelant à occuper la chaire 
de Géologie, pour laquelle m'avait désigné la double 
présentation de la Faculté et de la Seclion perma- 
nente du Conseil supérieur. Je vous en remercie 
de tout cœur, en même temps que je prie tous ceux 
qui m'ont accordé leur appui de vouloir bien 
agréer mes sentiments de profonde gratitude. 
Ce n’est pas sans une douloureuse émotion que 
je prends aujourd'hui possession de cette chaire, 
qu'occupait encore il y a quelques mois, avec tant 
d'éclat, mon illustre et regrelté maître, M. Munier- 
Chalmas. 
Conformément à une heureuse tradition, je dois, 
dans cette première lecon, vous parler de lui et de 
ses travaux. Mais, comme je suis entré au labora- 
toire de Géologie de la Sorbonne sous les auspices 
de son prédécesseur Edmond Hébert, je cède d’au- 
tant plus volontiers à la tentation de vous entrete- 
nir de l’un et de l'autre qu'ils furent eux-mêmes 
unis par les liens d’une longue collaboration. Et 
comment ne pas remonter jusqu'aux origines de 
cette chaire, puisque Munier-Chalmas en fut seu- 
lement le troisième titulaire ! 
Lors de la constitution de la Faculté des Sciences 
en 1809, la chaire de Géologie n'existait pas ; lEm- 
pereur s'était contenté de créer une chaire de Miné- 
ralogie. Cependant, la Géologie était enseignée par 
un professeur-adjoint, Alexandre Brongniart. C'était 
un ingénieur des Mines, directeur de la Manufac- 
ture de Sèvres, collaborateur du grand Cuvier et, 
comme lui, un des fondateurs de la Géologie fran- 
caise. Ils venaient de publier à eux deux un ou- 
vrage mémorable, la Géographie minéralogique 
des environs de Paris. C'était la première étude 
géologique d'ensemble du bassin de Paris, le pre- 
mier travail de Géologie régionale basé sur des 
documents paléontologiques. Brongniart devait 
pousser plus loin encore l'emploi des fossiles pour 
la caractéristique des terrains el jouer dans celte 
1 Lecon d'ouverture du cours de Géologie de la Faculté 
des Sciences de l'Université de Paris. 
ÉMILE HAUG — LA CHAIRE DE GÉOLOGIE A LA SORBONNE 
voie le rôle d’un novateur. En 1821, il fit paraitre 
seul un Mémoire intilulé : Sur les caractères zoo= 
logiques des terrains de sédiment. Dans ce travail, 
qui pourrait êlre, aujourd'hui encore, proposé. 
| comme un modèle de méthode scientifique et de 
précision, l'auteur établit, pour la première fois, le 
synchronisme de deux formations de nature miné- 
ralogique différente, mais renfermant les mêmes 
fossiles. Il montre que les calcaires noirs des Fiz, 
en Savoie, soulevés à 2.000 mètres d’allitude, ren- 
ferment les mêmes restes organisés que la craie 
glauconieuse de Rouen, située presque au niveau 
de la mer, et appartiennent, par conséquent, au 
mème terrain. La Stratigraphie paléontologique 
élait née. Brongniart devait appliquer encore celte 
méthode aux terrains sédimentlaires du Vicentin 
et démontrer leur àäge tertiaire par l'analogie des 
fossiles de Roncà avec ceux du bassin de Paris. 
Mais Alexandre Brongniart p'était plus alors pro- 
fesseur à la Faculté des Sciences. En 1893, il avait 
été nommé professeur de Minéralogie au Muséum; 
il restait, toutefois, géologue et chef d'école, car ses 
amis et ses élèves se réunissaient chez lui tous les 
dimanches dans son cabinet. Après sa mort, ses col- 
lections géologiques furent léguées par son fils à la 
Faculté des Sciences, où elles occupent encore au- 
jourd'hui une salle spéciale qui porte son nom. 
Il n'avait pas été remplacé à la Sorbonne ; mais 
le titulaire de la chaire de Minéralogie, Beudant, 
élait heureusement aussi bon géologue que miné- 
ralogiste. 
Cette siluation anormale prit fin en 1830, après 
la révolution de Juillet, par la création, sur le rap- 
port de Cuvier, d'une chaire annexe de Géologie. 
Le nouveau poste échut à Constant Prévost, savant 
érudit, esprit essentiellement original, professeur 
remarquable. 
« Ge choix, nous dit son biographe M. Gosselet, 
ne fut pas uniquement dû à la recommandation de 
Cuvier : la polilique y eut une grande part; mais, 
dans l'espèce, le choix était très heureux.» Les pro- 
grammes des cours, qui nous ont été conservés, 
indiquent chez Constant Prévost la préoccupation 
de développer également l’enseignement des di- 
verses branches de la Géologie. La Pétrographie, 
la Dynamique terrestre, la Stratigraphie, la Pa- 
léontologie occupaient, suivant les années, une 
place prépondérante dans son cours; mais les 
autres branches de la Géologie n'étaient jamais 
entièrement négligées. 
Dans celte chaire de la Sorbonne furent profes- 
| sées pour la première fois des conceptions théo- 
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