à F. PÉCHOUTRE — REVUE ANNUELLE DE BOTANIQUE 
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sociation de l'acide carbonique dépendant de 
l'éloignement des produits de la dissociation, la 
plante agit comme un absorbant, troublant inces- 
samment l'équilibre entre l'acide carbonique et les 
produits de sa réduction, Il avancçail, en outre, qu'il 
doit exister dans la plante deux modifications de 
la chlorophylle, correspondant en quelque sorte à 
Phémoglobine et à l'oxyhémoglobine du sang. 
Cest cette dernière hypothèse que Timiriazeff 
essaie aujourd'hui de vérifier. En trailant une so- 
lution de chlorophylle par l'hydrogène naissant, 
Pimiriazeff à oblenu une substance presque inco- 
lore, mais de belle couleur pourpre à l'état de con- 
centration élevée, qu'il appeile protophylline et 
qu'il considère comme un produit de réduction de 
la chlorophylle; le simple contact de l'oxygène 
transforme instantanément la protophylline en 
chlorophylle. Timiriazeff a trouvé cette protophyl- 
line, qui ne donne jamais au spectre la bande I, 
dans les cotylédons de germinations faites dans une 
obseurilé parfaite, et il croit que les décolorations 
de feuilles sont dues à la substitution de la proto- 
phylline à la chlorophylle. Cette hypothèse, qui 
cadre assez bien avec les idées nouvelles intro- 
duiles par les travaux récents sur la chimie de la 
chlorophylle, n’a malheureusement recu aucune 
confirmation directe de ces travaux eux-mêmes. 
Ayant ainsi montré que la chlorophylle doit être 
considérée comme un sensibilisateur dans les deux 
acceptions du mot, Timiriazeff ajoute que c’est un 
sensibilisateur exceptionnellement adapté à sa 
fonction, parce qu'il y a coïncidence entre le maxi- 
mum d'énergie des radiations et le maximum de 
leur absorption par la chlorophylle. Pour les in- 
nombrables sensibilisateurs connus, et sans qu'on 
en sache fa cause, il n’y a pas coïncidence absolue 
entre le maximum d'absorption de la lumière 
et le maximum d'effet photographique produit sur 
une plaque sensible, et ce dernier est déplacé vers 
le rouge. Acworth prétend que la chlorophylle ne 
fait pas exception à la règle générale. Mais Timi- 
riazeff, discutant les résultats obtenus par Acworth 
même, montre qu'un tel défaut de coïncidence ne 
saurait être admis pour la chlorophylle. 
Abordant ensuite l'étude des relations qui exis- 
lent entre l'énergie totale de la radiation et l'éner- 
gie absorbée par la feuille, Timiriazeff confirme les 
beaux résultats oblenus par Brown et Escombe, à 
savoir que la quantité d'énergie emmagasinée dans 
les produits de l'assimilalion porte sur une faible 
proportion de la quantité totale qui a alteint la 
feuille ; en d’autres termes, la feuille, considérée 
au point de vue thermodynamique, est une machine 
à coefficient économique très bas. On sait que les 
deux principales formes de travail accompli par la 
feuille sont la vaporisalion de l’eau transpirée et la 
réduction de l'acide carbonique et de Peau. Dans 
les expériences de Brown et d'Escombe, une feuille 
d'AHelianthus annuus, exposée au soleil d'une belle 
journée d'août, absorbe et convertit en travail in- 
terne 28 °/, de l'énergie incidente, 27,5 °/, élant 
employés pour la vaporisalion de l'eau et seule- 
ment 0,5 pour le travail d’assimilation; à la lu- 
mière diffuse, les résultats sont tout à fait diffé- 
rents ; la feuille a utilisé 95 °/, de l'énergie inei- 
dente, dont 2,7 °/, ont été employés à l'assimila- 
tion. 
La singularité de ces résultats à conduit Timi- 
riazeff à étudier, après d'autres, l'influence de l'in- 
tensité lumineuse sur la dissociation de l'acide 
carbonique. Les diverses méthodes qu'il à em- 
ployées lui ont donné des résultats nouveaux et lui 
ont montré qu'il n'y à pas proportionnalité entre 
l'accroissement de l'intensité lumineuse et l’accrois- 
sement de l'effet chimique. Le maximum d'effet est 
obtenu avec « un demi-soleil ». Jusqu'à un certain 
degré d'intensité, l'effet chimique peut être consi- 
déré comme proportionnel à celte intensité; mais, 
passé ce degré, la réduction d'acide carbonique 
n'augmente plus. 
Avant d'interpréter ces faits, Timiriazeff cherche 
à montrer qu'il n'y à rien de paradoxal dans le 
pouvoir que possède la feuille de réaliser à la tem- 
pérature ordinaire une dissocialion qui ne peut être 
réalisée dans les laboratoires qu'à de très hautes 
températures. Il insiste sur le rôle joué par la très 
faible épaisseur de la couche de chlorophylle qui 
revêt lechloroleuciteetqu'ilévalue à 1/10 de micron. 
Il rappelle que l'on a calculé qu'une feuille de pla- 
line de 1/500 de millimètre d'épaisseur pourrait être 
fondue par la simple exposition à la lumière du 
soleil, si lon supprimait le rayonnement, ei que 
l'on augmente la sensibilité des appareils thermo- 
scopiques actuels en diminuant l'épaisseur des par- 
ties métalliques absorbantes. S'appuyant, d'un côté, 
sur les données fournies par la Physique et rela- 
tives à la mesure de l'énergie totale de la radiation 
et de la fraction de cette énergie correspondant au 
spectre d'absorption d'un ehloroleucite unique, et, 
de l’autre, sur l'épaisseur de la couche de chloro- 
phylle qui revèt ce chloroleucite, Timiriazeff n'hé- 
site pas à évaluer ax chiffre énorme de 6.000° l'équi- 
valent thermométrique de l'énergie calorifique 
accumulée par minute dans la pellicule de chloro- 
phylle, s'il n'y à pas de rayonnement. Bien entendu, 
il ne saurait êlre question, dans la feuille, de ces 
hautes températures, et ce n’est là qu'une image 
bien faite pour donner l'idée de l'énergie calori- 
fique accumulée en si peu de temps dans un organe 
si menu et pour montrer l'analogie du travail de la 
feuille et de la dissocialion de l'acide carbonique, 
Timiriazeff croit 
réalisée dans les laboratoires. 
