CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
Ce pouvoir absorbant du charbon à été utilisé par 
M. Dewar pour produire rapidement un vide très par- 
fait; il suffit, pour cela, d'évacuer jusqu'à qurlques 
centimètres de pression un vase dont une branche laté- 
rale contient un peu de charbon que l’on refroidit. Au 
bout d’un instant très court, la décharge d'une bobine 
puissante ne traverse plus l’espace ainsi évacué. 
Mais l'une des plus intéressantes parmi les applica- 
tions du nouveau procédé étudié par M. Dewar consiste 
dans la séparation, par fractionnement, des gaz les 
plus volatils de l'air, lhélium et le néon, en profitant 
de la faiblesse de leur affinité pour le charbon. Après 
la traversée de deux condensateurs successifs, qui opè- 
rent un fractionnement, on recueille, dans des tubes, 
un mélange gazeux qui ne donne plus guère que les 
spectres du néon et de l'hélium. | 
Telle qu'elle a été élaborée par M. Dewar, la méthode 
nouvelle est d’une simplicité qui la fera bien accueillir 
des physiciens et des chimistes; elle promet d'être 
féconde en résultats, dont M. Dewar lui-même fait 
entrevoir une suite 
qui ne peut manquer 
d'un grand intérêt. 
$ 6. — Géologie 
Le Lac bouil- 
lant de la Domi- 
nique. — Les ré- 
centes éruptions de 
la Martinique et de 
Saint-Vincent ont ra- 
mené l'attention sur 
les phénomènes d’ori- 
gine volcanique dans 
les Antilles. L'une 
desplusintéressantes 
de ces manifestations 
de l’activité interne 
du Globe est certai- 
nement le Lac bouil- 
lant de l'ile de la Do- 
minique, sur lequel 
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change de densité suivant le degré d’ébullition et les 
conditions atmosphériques : tantôt, dans la belle sai- 
son, il s'atténue jusqu'à une brume légère; tantôt, 
dans la saison des pluies, il se condense en formant un 
voile impénétrable. 
Au premier abord, le Lac bouilant pourrait être con- 
sidéré comme un geyser; il se rattache certainement 
à cette catégorie de manifestations; mais il diffère du 
geyser ordinaire par des caractères bien tranchés. 
D'abord, ses grandes dimensions ne se retrouvent chez 
aucun des geysers connus. Ensuite, le lac ne jaillit 
pas; la grande force explosive du geyser ordinaire lui 
fait défaut. Sa surface mobile est alternativement pla- 
cide et turbulente : tantôt ses eaux sont dormantes et 
sans une ride, tantôt elles bouillonnent et sifflent en 
tournoyant et couvrant ses bords de vagues. Un autre 
point de distinction, c'est la durée d'activité; tandis 
que les geysers ordinaires ne jaillisent que pendant un 
intervalle qui peut aller de quelques minutes à trois 
quarts d'heure au plus, le Lac bouillant est plus durable 
dans son action; il 
peut rester parfois en 
pleine ébullition pen- 
dant des jours.Enfin, 
alors que les geysers 
se vident immédiate- 
ment après une ex- 
plosion de courte du- 
rée, le Lac bouillant 
conserve Ses eaux 
dormantes pendant 
de longues périodes 
après l'ébullition. En 
résumé, l'absence 
d'un jet élevé et im- 
pétueux, l’ébullition 
prolongée, la longue 
persistance de la 
forme lacustre,bouil- 
lante ou tranquille, 
et les grandes dimen= 
sions du bassin sont 
les caractères qui dis- 
M. F. Sterns-Fadelle tinguent le phéno- 
vient de nous donner mène de la Domi- 
le résultat de ses tra- nique des autres 
vaux'. Nous en ex- Fig: 1° — Le Lac bouillant de la Dominique, à ser. — On voit au geysers. La manifes- 
trayons les rensei- milieu l'orifice d'arrivée de l'eau, au fond la brèche par laquelle tation qui lui res- 
gnements qui sui- s'écoule le trop-plein du lac. (Photographie de M. Agar.) semblerait le plus est 
vent : le lac de laves, ob- 
Le Lac bouillant est situé sur le côté oriental de la 
chaine de montagnes longitudinale de l’île, à une alti- 
tude d'environ 800 mètres, au fond d'une profonde 
dépression qui se trouve au milieu d'une vaste surface 
couverte de roches et d’autres débris volcaniques : c’est 
la région de la Grande Soufrière, le foyer de l'action 
volcanique dans l'ile. Le Lac (fig. 1) est de forme ellip- 
tique ; plein d’eau, il a environ 65 mètres de longueur 
et 35 mètres de largeur moyenne. Il est entouré de 
falaises verticales de terre ferrugineuse, parsemée de 
fragments de roches, s’élevant à des hauteurs variant 
de 30 à 35 mètres. À travers une brèche de la paroi 
qui l'entoure, le trop-plein du lac, quand il est rempli, 
se déverse dans une gorge profonde, en formant une 
cascade chaude dont les eaux rejoignent ensuite la 
rivière de Pointe Mulâtre. Le sol, sur.les bords du lac, 
est formé surtout d'une argile ductile et onctueuse, 
qui se solidifie à certains endroits en formant des 
croûtes fragiles. 
Le lac estalimenté d’eau bouillante, d'origine interne ; 
des observations thermométriques ont indiqué une 
température de 83°. Son niveau varie considérablement; 
à certains moments, il se vide même complètement et 
l'on peut apercevoir au centre le trou béant par lequel 
l’eau arrive. Le nuage de vapeur qui le surmonte 
1 The Boiling Lake of Dominica, Roseau, 1904. 
servé par Dana sur le Mauna Loa, près du Kilauea, 
dans l’île d'Hawaï. 1 
M. Sterns-Fadelle est alors amené à considérer le 
Lac bouillant comme l'une des dernières traces d'un 
volcan expirant lentement. Ce serait une manifestation 
prenoncée des opérations chimiques continuellement 
à l’œuvre dans les couches souterraines, et son action 
volcanique proviendrait de la décomposition par l'eau 
des pyrites de fer sous l’action de la chaleur interne. 
Le Lac jouerait le rôle d’une soupape de sûreté : par 
l'émission constante de grandes quantités d'eau bouil- 
lante, il dissipe perpétuellement les énergies volca- 
niques de la Grande Soufrière, en les empêchant de 
se manifester sous la forme plus terrible d'éruptions 
de laves et de scories. L'hypothèse précédente est 
appuyée par le fait que le Lac bouillant, au mo- 
ment de ses éruptions, dégage de grandes quan- 
tités d'hydrogène sulfuré; c'est même la présence 
de ce gaz qui rend l'approche du lac difficile à 
certaines périodes et qui à causé parmi ses explo- 
rateurs plusieurs accidents, dont quelques-uns mor- 
tels. 
Il est à souhaiter que, malgré ces difficultés, l'étude 
du Lac bouillant puisse être poussée plus à fond; 
d’après ce que nous apporte déjà M. Sterns-Fadelle, on 
peut penser qu'elle complétera utilement nos connais- 
sances sur les manifestations d'origine volcanique. 
