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HENRI DEHÉRAIN — REVUE 
ANNUELLE DE GÉOGRAPHIE 
REVUE ANNUELLE 
I. - LA TOPONYMIE DES ErATs-Unis. 
Les noms géographiques tiennent dans notre 
langage courant une place considérable; il ne se 
passe pas de jour où nous n'en prononcions el 
n'en lisions des dizaines et même des centaines; 
aussi est-il intéressant de rechercher l’origine de 
termes aussi fréquemment employés. Les études 
de loponymie médiévale et antique sont assez cul- 
tivées ; en France, notamment, MM. Auguste Lon- 
gaon et Victor Bérard en ont, à plus d’une reprise, 
fait le sujet des cours de Géographie historique 
qu'ils professent respectivement au Collège de 
France et à la Section des Sciences historiques el 
philologiques de l'École des Hautes-Études. Au 
contraire, les études de toponymie moderne sont 
plus négligées, bien qu'elles ne procurent pas à 
ceux qui s'y adonnent de moindre satisfaction 
intellectuelle. C'est pourquoi nous signalons avec 
empressement un important Mémoire de M. Henry 
Gannelt, un géographe américain qui n'en est pas 
à son premier travail de valeur, sur Z Origine de 
certains noms de lieux aux Etats-Unis'. Ses 
recherches bibliographiques ‘et les renseignements 
qu'il a obtenus de correspondants répandus dans 
les divers États de l'Union lui ont permis de 
découvrir l'origine de près de dix mille noms 
géographiques. Toutefois, nous sommes surpris 
qu'ayant fait l'effort nécessaire à l'établissement 
d'une liste analytique aussi complète, il n'ait pas 
songé à tirer la philosophie de son travail, c'est-à- 
dire classer par catégories les sources dont la 
toponymie des États-Unis est sortie. Tentons-le à 
son défaut. 
Certains noms ont pour origine le carac- 
tère physique de l'objet désigné : Æau claire, ri- 
vière du Michigan, Clearwaler, rivière de l'Idaho ; 
d’autres, la couleur : Yellowstone, rivière du Mon- 
ana; White, rivière du Minnesota; d'autres, la 
dimension : Grandcotcau, ville de la Louisiane: 
Highland, comtés de l'Ohio et de la Virginie, et 
ville du Kansas; d'autres encore une forme irrégu- 
lière : Xlbow (coude), lac du Maine. 
Les trois règnes de la Nature ont aussi apporté 
leur contingent de termes à la nomenclature géo- 
graphique. Le port du Michigan, Copper, la ville 
de PIllinois, Galena, la ville de l'Arkansas, Cala- 
mine, la rivière du Colorado, Plata, désignent des 
lieux où l'on a découvert respectivement du euivre, 
* The origin of certain place names in the United States. 
Bulletin of the United States geological Survey, n° 197, 
1 vol. in-80. Washington, Government printing office, 1902. 
DE GÉOGRAPHIE 
du minerai de plomb, du minerai de zinc et d 
l'argent. À Citra, ville de la Floride, il pousse de 
orangers, et à Laurel, ville du Mississipi, des lau 
riers. Dix-huit points des États-Unis ont recu ] 
nom de Fern, et ving-neuf celui de Æ/m, à cause 
des fougères et des ormes qu'on y voit. A/catra 
(Californie) est la ville du pélican, Goose (Maine) 
la rivière de l’oie, Oso (Colorado), la montagne d 
l'ours. Le nom d’ÆJk (élan) a été donné seul ou e 
composition à soixante-trois lieux différents. II 
faut encore placer dans la même catégorie les 
nomsquiontune origine météorologique : Electric | 
pic du Yellowstone Park, et Æainy (pluvieux), lan 
du Minnesota. 1 
Tout un groupe de termes a été créé par imila” | 
tion. Sans se mettre en frais d'invention, les habi= 
tants du Nouveau-Monde ont trouvé tout simple dé 
puiser dans la nomenclalure géographique de 
l'Ancien. j 
Les souvenirs de la Grèce antique ont donnés 
naissance, par exemple, aux mots Aftica, Athens 
Corinth, Macedonia. Lecteurs assidus de la Bible 
et de l'Évangile, les Puritains, qui émigrèrent aus 
xvir° siècle dans la nouvelle Angleterre, et leurs 
descendants ne pouvaient manquer de s'inspirer, 
par esprit d'imilation, de la toponymie de ces vieux 
livres. Aussi relève-t-on sur la carte des États-Unis" 
un certain nombre de noms de la Palestine : £non,« 
village de l'Ohio (allusion au lieu où, selon la, 
légende, Jean aurait élé baptisé), Gilboa, ville de 
l'État de New-York. Les termes Lebanon (en fran-. 
cais Liban), Jebron, désignent l’un trente-trois, 
l'autre vingt-cinq lieux du territoire de l'Union. 
Bien plus nombreux encore sont les noms iden- 
tiques à ceux actuellement en usage dans l'Ancien 
Monde. Il y a aux États-Unis : neuf Ædinburg 
trente-sept Perlin, quantité de London, plusieurs 
Rome. Paris, Genoa (Gènes), Florence, ces 
(Genève), Hamburg, Hague (La Haye) ont chacune« 
un ou plusieurs homonymes. | 
Mais ce sont cerlainement les termes calqués 
sur un nom patronymique qui dominent dans la 
nomenclature géographique des États-Unis. Il faut, 
dans ce vaste groupe, distinguer les subdivi- 
sions suivantes : 4) noms de personnages de l'Anli- 
quité : Aurelius, ville de l'État de New-York: 
Æuclid, ville de l'Ohio; Fabius, rivière du Missouri: 
Tully (Marcus Tullius Cicero), ville de l'État de 
New-York; D) noms de personnages historiques 
d'Europe : Zwingle, village de l'Iowa: Louisiana 
élat; Bismarck, ville du Missouri et nombreux vil 
lages; Xossuth, comté de l'Iowa ; «) noms de PEr=. 
ke. 
