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HENRI DEHÉRAIN — REVUE ANNUELLE DE GÉOGRAPHIE 
n'est pas l’une des observations les moins remar- 
quabies faites au cours des récentes expéditions 
antarctiques. L'hiver fut employé par M. Bruce à 
relever en détail la topographie des Orkney. 
Le 25 novembre 1903, la Scotia partait pour 
suenos-Ayres, s’y ravilaillait, et le 22 février 1904 
élait de relour aux Orkney, où elle débarqua une 
mission de trois savants argentins, qui remplacè- 
rent à l'observatoire scientifique les savants écos- 
sais qui y avaient passé l'été. 
Avant de regagner l'Europe, la Scotia fit une 
croisière dans l'Océan antarctique et longea pen- 
dant 200 kilomètres une côte inconnue. 
Ces diverses expéditions ont rapporté tout un 
ensemble d'observations océanographiques, méléo- 
rologiques, et d'histoire naturelle, que des spécia- 
listes étudient en ce moment. Sous le rapport de la 
configuration du Globe, elles n’ont pas été non plus 
sans résultat. À une distance plus ou moins éloi- 
gnée du pôle, les navires ont rencontré des terres : 
terre du roi Édouard VII, terre de Graham, terre 
Guillaume II. Reste à savoir si ces terres sont sim- 
plement des iles disséminées dans l'Océan antarc- 
tique ou bien si elles représentent la côte et comme 
la façade d'un continent inconnu, le continent du 
pôle sud. 
IIT. — EXPLORATION DE L'AFRIQUE TROPICALE. 
$ 1. — Chari et Tchad. 
Axec ses trois compagnons, MM. Courtet, Decorse 
et Martret, M. Auguste Chevalier a parcouru en 1902 
et 1903 les régions traversées par le Chari, et bien 
qu'il se soit principalement enquis des ressources 
économiques de ces régions, et notamment des 
plantes à caoutchouc, il a rapporté des renseigne- 
ments géographiques qui méritent un bref exposé‘. 
L'hydrographie présente des caractères très par- 
üculiers. La plupart des rivières subissent chaque 
année une interruption prolongée; elles ne sont 
des cours d’eau, au sens véritable du mot, que pen- 
dant quelques semaines. Le sol étant imperméable 
et presque horizontal, les rivières se transforment, 
à la saison sèche, en un chapelet de mares dans 
lesquelles se réfugie la faune aquatique et amphi- 
bie. L'un des plus étendus de ces étangs est le lac 
Iro. Le voyageur allemand Nachtigal en avait déjà 
signalé l’existence, mais c'est à M. Auguste Cheva- 
lier que revient l'honneur d'avoir découvert, à tra- 
vers l'eau, la vase et les prairies aqualiques, une 
voie qui lui a permis de faire en quatre jours le 
tour du lac /r0. Ii a encore découvert une autre de 
ces dépressions fangeuses, le Mamoun, « immense 
 AUG. CHEVALIER : De l'Oubangui au lac Tchad, à travers 
le bassin du Chari. La Géographie, 15 mai 1904, p. 343. 
plaine marécageuse, longue de 150 kilomètres, o 
convergent cinq grandes rivières ». Il a constal 
que toute la contrée se dessèche progressivement : 
le lac Baro à disparu, le lac Fittri est en voi 
d'extinction, le Tchad lui-même diminue progres 
sivement de superficie, nonobstant le retour irré 
gulier et intermittent de grandes inondations; 
d'anciennes surfaces couvertes d'eau sont main 
tenant occupées par une végétation de papyrus @ 
de roseaux. 
Au point de vue ethnographique et politique, 
M. Auguste Chevalier est entré en relations ave 
deux dominations musulmanes relativement orga- 
nisées : celle du sultan Snoussi, qui, dans sa ville 
Lac Tchad 
| 
Ancien Lac Baro 
& 
Echelle 
—— — — 
o ‘00 200 300 Kilom 
Grace per Fhorrenrs 
Fig. 2. — Régions du Chari et du Tchad. 
de Ndelé, fit défiler devant lui 1.500 soldats, et celle 
du sultan du Baguirmi, Gaourang. Il a constaté 
l'état d'épuisement du Baguirmi : « Ses villes sont 
effacées, ses habitants dispersés, ses troupeaux . 
disparus ». Gaourang, ayant jugé impossible de 
défendre contre Rabah la vieille capitale baguir- 
mienne de Massénia, l’a incendiée, et occupe main-. 
tenant, sur les bords d’un bras du Chari, le Ba-. 
Mbassa, une nouvelle bourgade, Tjecna, « dont les 
cases d'aspect misérable semblent des campements 
provisoires ». 
Entre la domination de Snoussi, qui confine au 
Darfour, et celle de Gaourang, qui touche au Tchad, 
M. Chevalier a rencontré des groupes de popula- 
tions intéressants. Il a revu les Saras, jadis signa- 
lés par M. C. Maistre, peuple de colosses doux et 
pacifiques, d'une magnifique vigueur, d’une fécon- 
dité surprenante, « laborieux cultivateurs qui igno- 
rent l’anthropophagie, et forment une société assez 
